如果非要说一样自己无法选择的东西的话，想必很多人都会想到自己出生时的名字，在你还未懂事时，这个名字就伴随着你，无论你喜不喜欢，所以我们现在有了特别人性化的做法——改名。
但是在古代，以孝为先，改名字这件事还是非常不妥当的，所以，便出现了“自号”这一更加人性化的做法，古代的文人墨客们，谁还没几个“自号”呢？那么，这“自号”究竟有什么讲究呢？又是如何兴起的呢？
自号的起源与发展
万物必有根源，而这根源，往往在发展的过程中失去其原有的意义，自号也不例外。
说起自号的起源，则要先讲到“号”，而这“号”的起源，还要追溯到黄帝时期。
《史记·五帝本纪》中记载“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕，号有熊。”可见，在黄帝时期，“号”代表的是部落的名称，在后来的文献记载中，也见得“号”用作表示部落首领的名称，再到后来秦始皇统一天下，“采上古帝号，再著皇，号曰皇帝”，由此，后来的历代君王都以皇帝为号，这便是“号”最初的用法了。
虽说“号”的起源早至黄帝时期，但是“自号”却并没有那么快流行起来，唐宋以前，“自号”也只存在于少数上层的文化精英里，一般人是没有“自号”的。
我们所熟悉的最早时期的“自号”，便是陶渊明的“五柳先生”了，而在这个时期，“自号”的意义已与其起源意义大为不同，而更是多了一些个人的情感在，也在一定程度上体现了魏晋时期的动荡。到唐宋时期，“自号”真正开始流行起来，究其原因，还是因为当时人们对于道德伦理更加重视，并且在文学方面也达到了高峰，而此时“自号”的取法，也变得更加多样，“自号”这种相对比较随意的叫法，也真正走上了历史舞台。
自号的取法
说起“自号”，顾名思义，即自命名号，简单来说就是古人自己给自己取的名字，没有太多要求，随心所欲，想取几个取几个，想怎么取怎么取。
在这其中还有稍稍特别一些的，就是“别号”，也就是别人给你取的号。
虽说“自号”没有特别要求，随你天马行空去取，但是它还是有一些规律可循，“自号”的取法，也大概就是以下几种：
1.根据籍贯和居住地环境来取
陶渊明自号“五柳先生”，想必无人不知晓，而这“五柳先生”就是因为陶渊明的住宅旁有五棵柳树，因此便引以为号，广为流传；除此之外，“青莲居士”李白，他的自号来源就是因为自己老家在四川青莲。
2.根据自己的志趣抱负来取
取自号的多是文人墨客，而文人墨客也最是充满抱负，满怀热望，因此，很多文人名士都会取号来表示自己的伟大抱负和美好憧憬。
“古籍一千卷、书一万卷、琴一张、棋一局、酒一壶、老头子一个，故称六一居士。”
说到这里已然明了，我们著名的唐宋八大家之一的欧阳修之号便是如此得来，以此“六一”来表示自己对于生活的美好愿景，也是一种高端的自嘲。
3.根据形貌特征、年龄等来取
前面说到自号的取法可以天马行空，而这其中最为特别的必须有辛弃疾。
辛弃疾自号“六十一上人”，而这“六十一”其实就是其姓名当中的“辛”字的拆解，“上人”则是对出家人的尊称，由此也可以见得古人自号的趣味性以及取号的“任性”。
而在这“任性”的代表当中，还有一位最为典型，他就是祝允明。说起祝允明，可能大家一时都反应不过来这是哪位名士，但是提起 “江南四大才子”之一的祝枝山，恐怕无人不知，无人不晓。祝允明因为自己长相不同寻常，并且右手有枝生手指，因此就以“枝山”为号，以此来自嘲自己的长相丑陋，而在流传过程中，不知何时竟被文学化，也是一桩趣事。
4.别号的讲究
前面说到，“别号”，也就是别人给予的名号。也正因为是别人给的名号，所以流传起来相对容易，也更为广泛，而这当中最有名的，怕还是我们著名的诗仙李白。
李白别号“谪仙人”，而这别号就源自贺知章。相传贺知章在看到李白所作的《蜀道难》之后，大为惊叹，直呼“公非人世之人，可不是太白星精耶？”由此，李白的“谪仙人”的名号便得以流传。
自号流行的原因
古代对于孝道可谓是推崇备至，再加上那各种繁文缛节，礼仪规范，使得姓氏名字都带有了特殊的意义和用法。长辈唤小辈可以直呼其名，而同辈之间万不能唤其名，只能称呼其字，或许正是因为这种种的限制，使得人们想要努力去打破这些规范，因此便有了“自号”。
另一方面，自号也是文人墨客们表达自己心境和抱负的一种途径，而这些人往往也具有极强的带动力，能够掀起潮流，使得大家纷纷效仿，因此，唐宋时期自号开始盛行也就不足为奇了。
自号作为一种比较随意的称号，其实也算得上是一种历史的进步，虽说自己的命运无法完全掌控，但是自己的名号还是应该掌握在自己的手里。
如今，自号似乎已经退出了历史的舞台，我们鲜少见到拥有自号之人，但是它却又以其他形式存在着，就如作家的笔名，就如我们每个人都拥有的网名。
历史是不断进步发展的，也是一脉相承的，无论是自号抑或是其他事物，无论其现在是彻底消失抑或是依然存在，它们都已经融入到了我们生活中的点点滴滴，我们不必为其消逝而感到惋惜，而更应该为其发展成熟而感到欣喜。
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