中國人有一個詞叫“歸宗認祖”，因此很多事情我們都喜歡問個出處。而換成行業呢，大家就要拜“祖師爺”了。比如木匠的祖師爺是魯班，釀酒師的祖師爺是杜康，老師的祖師爺是孔子。這些個祖師爺有些真實存在，有些是傳說虛構的人物。可這並不妨礙大家拜祖師爺。那麼，如果我告訴你醫生的祖師爺是理髮師，你會不會覺得我在搞笑呢？
對於現代外科醫學（不包括中醫，中醫是另外一套體系。這裡沒有褒貶的指向，純普及）的起源，在歷史學界有兩種說法。一種是“漢莫拉比起源說”。出土的漢莫拉比法典石柱上，有明確的給人做眼科手術導致失明，病患如何懲罰“醫生”的法律，因此有人認為現代外科醫學的起源，從漢莫拉比法典時期就存在了。（石柱現藏於法國巴黎盧浮博物館）
另一種是歐洲“中世紀起源說”。認為在宗教政權時代，醫生是宗教裁判所下屬的一個機構，一個不到萬不得已不得使用的手段。我個人覺得“中世紀起源說”更靠譜一點。歐洲（西歐）中世紀約公元476年~公元1453年，最大的勢力就是基督教，那個時代的基督教在教義當中有這麼一條認知。即認為人的血液是神聖的！
但如果從人的身體內流出卻是一種不祥的徵兆，被沾染上的人會遭遇厄運。所以一般人是不會輕易觸碰別人的血液的，除了特殊職業比如行刑手或者理髮師。要知道普通人難免會生個瘡長個雞眼什麼的，這種情況肯定達不到宗教所說的那種“萬不得已手段”的標準。
所以這種微型外科手術的活兒，只能由行刑手和理髮師來做。但如果是你長了個雞眼，或者孩子拔牙你會找行刑手來給你弄嗎？肯定不會,感覺不吉利（在這一點上東西方文明倒是挺類似的）。
所以這種可能會導致流血的微型外科手術，就成了中世紀理髮師的一個副業。久而久之什麼挑雞眼、頭上長瘡、腳底流膿、點個痣、刀傷、箭傷等等外科手術就成了理髮師的專利。現代醫學上的手術刀“柳葉刀”，就是從歐洲中世紀理髮師手上的剃刀演化而來的。
我們現在看到的，理髮店門口的標誌，紅、白、藍三色相間的三色柱，含義也不純粹是理髮。而是紅色代表動脈，藍色代表靜脈，白色代表紗布。所以你以為這幾個顏色組合是“自由、平等、博愛”跟法國國旗一個意思。那你還真是“很傻很天真”。
隨著理髮師接觸的各種微型外科手術越來越多、情況也變得越來越複雜、手術環境不斷變化、病人的情況各有不同……但最重要的是，宗教勢力在歷史發展中逐漸“去正文權化”，對銀民基本的束縛越來越弱。現代外科醫學才逐漸有了基礎原型。
到了1540年，經英格蘭國王批准，成立了理髮師、外科醫師聯合會。1745年，英王喬治二世敕令成立皇家外科醫學會，外科醫師從此與理髮師分家。而理髮師才逐漸演化成了後來的外科醫生。
儘管很多外科醫生很排斥這個說法，不過這個職業的前身就是理髮師。當然，無論外科醫生的前身是什麼，不可否認他們救死扶傷的功能確實是“人間的天使”。
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