世界各地有各種各樣的歡慶節日，中國的春節，泰國的潑水節，西班牙的番茄節，印度的灑紅節等等，這些節日各自有各自的特色，是對一種文化的傳承和發揚。那你知不知道歐洲比利時有什麼節日呢？不知道你有沒有聽過比利時的拋貓節。
拋貓節是比利時其中一個歷史悠久的節日，拋貓節會每三年便會舉行一次，而舉行的日子是5月的第二個星期日，地點是比利時西部的伊珀爾鎮。
什麼是拋貓節？相信絕大多數中國人都沒聽過這個節日，拋貓節，顧名思義就是把貓拋落地下的節日，聽起來挺殘忍挺奇怪的，為什麼會有這種節日呢，節日的來源就有兩種說法：
第一種說法就是相傳在中世紀的時候，伊珀爾鎮是一個以製衣為主的市鎮，廠商每天都會由英國進口羊毛，再把其加工製成布料，但由於倉庫儲存得太多 羊毛和布料，所以引來大量老鼠，後來當地人想到一個方法，就是飼養貓咪來捉老鼠。 果然，老鼠很快就被貓咪消滅，數量大減，但是因為貓咪大量繁殖，所以又衍生出另一個問題，就是貓太多，最後，人們為了減少貓咪的數量，就決定把貓咪由鐘樓拋落地下，摔死貓咪解決問題，而當時人們亦稱這個活動為摔貓節。
第二種說法就是相傳在中古世紀時，伊珀爾鎮鼠疫橫行，人們為了阻止鼠疫持續下去，便把老鼠的天敵──貓咪從高處拋下來摔死它，希望就因此得到老鼠的原諒，不再讓鼠疫流行下去。 後來，人們因為覺得貓咪死得很無辜，所以把這天定為節日，即是現今的拋貓節，希望藉此紀念死去的貓咪。
最後，現今的拋貓節成為了比利時當地的一個慶典，吸引了世界各地的遊客前來參加，當中的活動包括音樂表演、大型花車巡遊和裝扮成貓造型等，亦會有大量貓咪相關的產品去供人選購。另外，萬眾期待的拋貓環節就變成拋玩具貓，不用傷害貓而又傳承節日文化。當地人相信如果在鐘樓下接到貓的人會有好運！當然，更多人願意相信這是一種祝福！
上一次的拋貓節是在2018年5月13日舉行，即是下一次的拋貓節就要等到2021年了。 屆時如果各位喜歡貓咪而又會到歐洲旅遊的，不妨到時前往比利時的伊珀爾鎮參加這個盛典。
不論是這個拋貓節是什麼來源，但是可以肯定的是以前拋貓的行為過於殘忍，如今用玩具貓來替代真貓，將殘忍的節日變成了歡樂的節日，這便是對節日文化取其精華，去其糟粕。
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