託塔李天王出自明代神話小說《封神演義》，李天王原名李靖，和唐朝的著名軍事家李靖同名。所以有很多小夥伴好奇，託塔李天王的原型究竟是不是唐朝的這位李靖將軍?實際上關於託塔李天王的原型有兩種說法，一種是說以唐朝李靖為原型，而另一種被認為是西域崇拜的“毗沙門天王”為原型。當然要說知名度，肯定還是我們唐朝的李大將軍更加有名，下面就為大家講講這兩人之間的關係，一起來看看吧。
李靖，古典神話小說《封神演義》、《西遊記》中的人物，他是商末陳塘關總兵，有三子：金吒、木吒、哪吒，後來投周。父子四個人在扶周滅紂的行列中，立下了不少功勞。最後，紂王在摘星樓自焚，商朝滅亡。周武王登基後，李靖、金吒、木吒、哪吒父子一同肉身成神。閩臺地區的傳說認為，因為李靖左手中常託玲瓏寶塔，故被玉帝敕封為托塔天王，又稱為“託塔李天王”，是靈霄寶殿四大天王之一。
大唐衛國公李靖，歷史上確有其人。他是唐初名將，唐太宗時任兵部尚書，因為他戰功顯赫，幾無敗跡，被唐人稱為戰神，又因死後經常顯靈，為百姓救危解厄，所以百姓為其建廟供奉，由是，到晚唐時，李靖漸漸被神化了。這也是為什麼在那些神話小說中，都以李靖作為托塔天王原型的原因。
李靖原名李藥師，雍州三原(今陝西三原)人，晚年被唐太宗封為衛國公。他從小就有文武材略，曾受到隋朝名將的舅舅韓擒虎的誇獎:“可與論孫、吳之術者，惟斯人矣。”他一生打過很多仗，體現出高超的軍事才幹。
唐朝建立至武德四年(公元621年)，平定南方提到議事日程上來了。前此，李靖曾受命前往江陵(今湖北荊州)安輯蕭銑，李靖向唐高祖進呈平定蕭銑的十條計策。高祖採納，任命宗室趙郡王李孝恭為荊湘道行軍總管，徵發巴蜀士兵執行任務，考慮到李孝恭沒有軍旅經歷，就任命李靖攝行軍長史，全權處理軍事，統轄十二總管，從夔州(今重慶奉節)沿長江而下;高祖同時部署三支偏師從其他方向配合作戰。
九月，秋雨連綿，江水暴漲。蕭銑認為三峽水勢湍急，李靖不至於冒險行船，於是沿江不設兵防備。李靖決定出其不意，率軍出發。諸將請求暫停行動，等天晴水退再說。李靖說:“兵貴神速，機不可失。今兵始集，銑尚未知，若乘水漲之勢，倏忽至城下，所謂疾雷不及掩耳，此兵家上策。縱彼知我，倉卒徵兵，無以應敵，此必成擒也。”
李孝恭同意。兩千多艘戰艦順流而下，佔據荊門、宜都二鎮，進入夷陵(今湖北宜昌)。蕭銑部將文士弘率數萬精兵屯駐清江，被李孝恭打得大敗而逃，繳獲戰艦三百餘艘，斬首及淹死者將近一萬。文士弘糾集殘兵敗將再來，又被打敗。當地總管蓋彥舉以五州之地投降唐朝。唐軍逼近江陵，蕭銑傾全城兵力出擊，李孝恭準備出戰，李靖制止道:“彼救敗之師，策非素立，勢不能久，不若且泊南岸，緩之一日，彼必分其兵，或留拒我，或歸自守，兵分勢弱，我乘其懈而擊之，篾不勝矣。今若急之，彼必併力死戰，楚兵剽銳，未易當也。”李孝恭不從，留下李靖守營，自己率領精兵出戰，結果大敗。
蕭銑部眾在勝利的喜悅中，只顧搶劫唐軍財物，亂成一片，負重難以行走。李靖縱兵奮擊，大獲全勝，攻陷其水城，繳獲大量戰艦。李靖建議，把這些戰艦放入江中漂走，諸將都說:“破敵所獲，當藉其用，奈何棄以資敵?”李靖解釋道:“蕭銑之地，南出嶺表，東距洞庭。吾懸軍深入，若攻城未拔，援軍四集，吾表裡受敵，進退不獲，雖有舟楫，將安用之?今棄舟艦，使塞江而下，援兵見之，必謂江陵已破，未敢輕進，往來覘伺，動淹旬月，吾取之必矣。”果然，一批批援兵看到大量戰艦歪歪扭扭順水漂下，以為江陵已經失守，不再前進。蕭銑無奈，只得開城門投降，其南方州縣紛紛歸附唐朝。
武德六年(公元623年)，投唐後被任命為淮南道行臺僕射的輔公祏，在丹陽(今江蘇南京)發動叛亂，稱帝建宋。高祖詔令李孝恭為元帥、李靖為副元帥，統領七總管兵力，前往鎮壓。輔公祏派軍赴當塗(今安徽當塗)阻擋唐軍。由馮惠亮、陳當世指揮舟師三萬，屯守博望山;陳正通、徐紹宗指揮步騎兵三萬，屯守青林山;在長江江面橫拉一道鐵鎖，遮斷航線;又在當塗修築月城(又叫甕城)，廣袤十餘里。唐軍逼近，馮惠亮等軍堅壁不戰。李孝恭派兵絕其糧道，馮惠亮等軍缺糧，來襲擊李孝恭軍營，李孝恭也堅壁不動。第二年，李孝恭集合諸將討論對策，諸將認為:“惠亮、正通並握強兵，為不戰之計，城柵既固，卒不可攻。請直指丹陽，掩其巢穴，丹陽既破，惠亮自降。”李孝恭傾向於這種意見。
但是李靖不同意，他說:“公祏精銳雖在水陸二軍，然其自統之兵，亦皆勁勇。惠亮等城柵尚不可攻，公祏既保石頭(城)，豈應易拔?若我師至丹陽，留停旬月，進則公祐未平，退則惠亮為患，此便腹背受敵，恐非萬全之計。惠亮、正通皆是百戰餘賊，必不憚於野戰，止為公祐之計，令其持重，但欲不戰以老我師。今若攻其城柵，乃是出其不意，滅賊之機，唯在此舉。”李孝恭覺得很有道理，於是派出弱兵攻打敵軍營壘，集結精兵嚴陣以待。弱兵失敗逃回，當敵軍追過來時，精兵出擊，重創敵軍。
李孝恭、李靖乘勝追趕，轉戰百餘里，摧毀敵軍所有營壘，敵傷亡萬餘，馮惠亮、陳正通逃走。李靖率領隊伍率先抵達丹陽，輔公祏驚恐萬狀棄城逃跑，途中被抓獲，送丹陽處死，江南皆平。
武德八年(公元625年)，頡利可汗率領突厥十萬大軍，寇掠山西，高祖部署幾支唐軍前往抵禦，諸軍不利，有的甚至全軍覆沒，只有李靖統領的江淮兵一萬人沒受損失。
貞觀三年(公元629年)十一月，唐太宗決定反擊突厥，李靖時為兵部尚書，被任命為定襄道行軍總管，節度李勣、柴紹、薛萬徹等行軍總管，一共十多萬兵力，分四道出兵。
頡利可汗的牙帳設在定襄(今內蒙古清水河縣境內)，李靖率領驍騎三千，從馬邑(今山西朔州)出其不意，直趨定襄南面的惡陽嶺。頡利驚慌不已，說:“唐兵若不傾國而來，靖豈敢孤軍而至。”次年正月，李靖攻破定襄，頡利倉皇逃遁鐵山(今內蒙古白雲鄂博)。別部唐軍也取得輝煌勝利。
在唐軍的沉重打擊下，頡利十分恐懼，遣使入朝謝罪，請求舉國內附，自己來長安居住。二月，唐太宗派鴻臚卿唐儉等人，赴突厥宣慰，李靖領兵迎接頡利。他同李勣會合於白道(今內蒙古呼和浩特西北)，相互商議道:“頡利雖敗，其眾猶盛，若走度磧北，保依九姓(回紇部落)，道阻且遠，追之難及。今詔使至彼，虜必自寬，若選精騎一萬，齎二十日糧往襲之，不戰可擒矣。”李靖把這一決定告訴將軍張公謹，張公謹說:“詔書已許其降，使者在彼，奈何擊之!”李靖說:“此韓信所以破齊也(漢派酈食其遊說齊王田廣歸順，田廣遂撤銷守禦，韓信乘其不備，出兵襲破之)，唐儉輩何足惜!”
頡利見唐使來請，心裡很踏實。李靖、李勣連夜進軍，在陰山一帶俘獲突厥千餘帳。李靖派部將蘇定方率二百騎為前鋒，乘霧前進，距離鐵山頡利牙帳七里時，頡利才發覺。頡利乘千里馬逃跑，唐儉趁勢脫身而歸。李靖大軍趕到鐵山，斬首萬餘級，俘獲十餘萬。頡利想北度沙漠，由於路口已由李勣把守，未能得逞。他改道走投吐谷渾，被唐西道行軍總管張寶相擒獲。突厥滅亡，唐朝的北部領土自陰山向北延伸到大漠。
後來，李靖年事已高，患病退休。青海的吐谷渾不斷寇邊，太宗下詔大舉討伐，很希望李靖能夠出馬指揮。李靖聞訊，請求出徵，太宗喜出望外，任命他為西海道行軍大總管，節度五總管及突厥等族兵力，出擊吐谷渾。貞觀九年(公元635年)四月，吐谷渾遭到唐軍的沉重打擊，燒掉野草，退保大非川。
諸將都認為“馬無草，疲瘦，未可深入”。兵部尚書、積石道行軍總管侯君集不同意，認為吐谷渾“今一敗之後，鼠逃鳥散，斥候亦絕，君臣攜離，父子相失，取之易於拾芥，此而不乘，後必悔之。”李靖採納，督率諸軍深入敵境，越過積石山，前後戰鬥數十回合，取得徹底勝利。
貞觀十四年(公元640年)李靖的夫人去世，太宗指示在自己的陵墓昭陵旁，修造李靖夫婦的陪葬墳墓，依照西漢名將衛青、霍去病舊例，墓前築闕，修成突厥鐵山和吐谷渾積石山之形狀，以表彰李靖的特殊功績。九年後，李靖病逝，享年七十九，和夫人合葬。
戰神李靖的軍事成就遠遠高於唐代其他將領。高祖誇獎道:“李靖，古之名將韓(韓信)、白(白起)、衛(衛青)、霍(霍去病)，豈能及也!”太宗誇獎道:“昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得書名竹帛。卿以三千輕騎深入虜庭，克服定襄，威振北狄，古今所未有。”
唐代後來的名將為數不少，有的只是在政治上會來事，軍事並不突出，有的是蕃族出身，不可能被漢人拉來做神靈。而且，與李靖相比，他們或沒有水戰、步戰、騎戰的全面經歷，或沒有軍事理論的著作。因此，民俗把唐代戰神李靖附會為托塔天王，在從唐朝至明朝這段時間內，應該是很自然的事情。
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