提要：綜合文獻及考古資料，古軹城的始築年代最遲應在春秋時期。戰國時，軹城為晉國屬地。公元前4世紀中葉，“三家分晉”，軹先歸韓，後又屬魏。秦代實行郡縣制，設軹縣，軹城是秦國重鎮之一。漢代漢惠帝子劉朝、大將軍薄昭先後封軹侯。隋大業初年（605年）軹縣併入濟源縣。在長達1000多年的歷史時期內，軹城一直是中原地區舉足輕重的城市之一。研究和考察軹城的歷史及其文化遺存，對於瞭解中原地區古代政治、軍事、民俗文化、製造工藝等，都具有重要參考價值。
城市是社會發展的產物，是隨著原始社會的逐步崩潰和奴隸制的確立而誕生的。據《呂氏春秋》記載，“夏鯀作城”應該是我國最早的城市雛形，此後歷朝歷代，無論是春秋戰國時期眾多的土築圍城，還是秦以後富麗堂皇的咸陽城、洛陽城、長安城，抑或是莊嚴雄偉的明清故宮，無不是社會統治體系的重要組成部分。
中國古代城市是根據政治和軍事需要而興建，是一種大規模的、永久性的防禦設施，集中表現了古代政治、經濟、文化、科學、技術等多方面的成就，並逐步形成了獨特的佈局格式。
一、軹國故城的形成和沿革
1.軹國的歷史萌芽
軹國故城位於濟源市區，現為軹城鎮人民政府所在地。西周時期，濟源一帶有原國、樊國、向國。周襄王十七年（前635年），因晉文公擁立周襄王有功，故以陽樊（今濟源西曲陽村）之地賜之，但陽樊民眾系周太子虞仲的後代，不願由天子管轄轉變為諸侯之地。晉文公親率大軍圍陽樊城，勸其歸附。陽樊守城大夫蒼葛以周襄王“賜地非賜百姓”為理由，只願交出城池，但要帶走百姓。晉文公見強攻難得此地，只好答應了蒼葛的要求。於是，蒼葛率民眾退聚東南二十里駐守，始以戰車列衛，繼而圍土築城。“軹城”一名，即緣於此城初以戰車列衛（“軹”字意為車軸端或車廂兩邊的欄木）。
綜合文獻資料和文物考古調查，軹城的始築年代最遲應該是春秋時期，但部分城牆的構築手法，與鄭州商城和湖北盤龍城的建築手法、城牆結構非常相似，所以軹城的始建年代上限，有可能推到更早，這還有待於更多的發掘資料來證實。
戰國時期，軹城為晉國（都城屢遷，地域大致在今山西西南部，河北西南部，河南北部）的屬地。公元前4世紀中葉，晉國為韓、趙、魏三家所分，史稱“三家分晉”，軹城歸韓。韓景侯十七年（前409年），韓都由陽翟（今河南禹州）多次遷移。在此期間，軹城曾為韓國都城，進行過大規模營建，初步形成規模。後軹城又屬魏國。據記載，魏惠王十三年（前358年），韓國使者計息出使魏國，經過談判，魏國以鹿易軹。軹城經過魏國的經營，空前繁榮起來，特設鹽鐵官。《鹽鐵論·通有篇》載：“燕之涿、薊，趙之邯鄲，魏之溫軹，韓之滎陽，齊之臨淄，楚之宛、陳，鄭之陽翟，三川之二週，富冠海內，皆為天下名都。”
2.軹城都城的經營和廢棄
經過春秋戰國時期的營建，軹城已富冠海內，成為天下名都之一。自秦昭王十六年（前291年）軹邑歸屬秦，到秦始皇二十六年（前221年）實行郡縣制置軹縣（屬三川郡），軹城一直是軍事重鎮。
西漢初，軹城的城市經營又迎來了一個高潮期。由於朝廷的重視和扶持，軹地經濟得以快速發展。公元前187年，漢呂后封漢惠帝之子劉朝為軹侯。公元前179年，漢文帝封大將軍薄昭為軹侯。薄昭是漢文帝的舅舅，曾親自迎立文帝於代郡（文帝為代王），為文帝繼位立下了汗馬功勞。文帝封其為軹侯，足見軹地之重要。自春秋戰國至西漢，諸侯王的權力較大，他們以“造城以守君，築部以安民”為立國安邦之大計，在保留原有城池的基礎上大興宮殿、祖廟和墓地，封地民眾也陸續遷入城內，軹國逐漸繁榮起來。漢武帝中期，皇室逐步消減諸侯權力，廢除諸侯國，軹國也被廢除。兩晉南北朝時期，先後封李壽、寇贊為軹侯，軹城經營得以延續，城市功能進一步完善。
隋開皇十六年（596年），朝廷提高了祭祀濟水的規格，並因祭祀活動的需要，在軹縣北部設濟源縣（原軹縣的北部劃入濟源縣，軹縣仍保留）。貞觀元年（627年）軹縣併入濟源縣。從此以後，由於行政區域的變化，軹城的地位明顯下降，逐漸淪為村鎮。雖然清代所置的軹城北門石額仍以“古軹國”稱之，但它只能印證軹城在戰國時期是一個都會之地。
如果探尋軹城由盛至衰的原因，大致有四：其一，自隋代開始，封建割據勢力逐漸消亡，大一統的中國已經確立，作為軍事重鎮的軹城，其作用也隨之降低；其二，戰爭也是軹城衰敗的因素之一。戰國至宋，在軹城一帶發生的大小戰爭不下十餘次，每次戰亂，都會導致城池的破壞、人口的減少和經濟的衰退；其三，也是最重要的一點，就是與濟水祭祀有很大關係。從隋開皇二年（582年）隋文帝頒詔在濟水源頭修建濟瀆廟到濟源縣設立，前後共計14年。朝廷在距濟瀆廟不遠的地方建立城池，並設立濟源縣，其目的是十分明顯的，那就是一為祭祀方便，二為提升濟水之名。行政區劃的變遷乃是軹城走向衰落的主要原因。
二、軹國故城佈局特點
中國古代城市的產生是以城牆為標誌的，宮殿、官署都被圍在四周高牆之中，高而厚的城牆和深而寬的城池是保護王權的屏障。商周至戰國時期，城意味著國家，受封的諸侯國可以按爵位等級統治封地上的人民，並建造相應規模的城池。城市的宮殿、作坊、墓地、祖廟等也都有特定的區域。先秦古籍中記錄手工業技術的官書《考工記》載有都城制度：“匠人營國，方九里，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，面朝後市。”對城市佈局給出了嚴格的規定。古代都城一般都有內城和外郭，內城是官僚貴族階層和部分手工業者的聚集地，外郭城是百姓居住區和墓地等。
1.軹國故城內城的整體佈局
從已有的考古調查和文獻記載來看，軹國故城內城遺存主要包括：城牆、護城河、宮殿區、軹王焚修香院、製陶作坊和供水河道塗溝河（即現在的泥溝河）。
軹國故城是在改建春秋戰國時期舊城基礎上興建的，大概於漢初營建成熟。故城平面呈不規整長方形，南北長1956米，東西寬2088米，總面積400萬平方米，四周城牆均有遺蹟，其中東南城牆地面保存較好。南城長1855米，殘寬6～10米，高4～6米，由西向東300米、598米、1536米處分別為三座城門；東城牆長1560米，殘寬7～11米，高2～5米，由北向南352米、1325米處分別有兩座城門；北城牆長2100米，東端50米高出城外地面2米，從東端起５０米、1325米處分別有兩座城門遺址，塗溝河穿城而過留有水門遺蹟一處；西城牆長1980米，殘寬5～10米，高2.5米，有一座水門遺蹟。護城河位於城外5米，隨城而走，寬約50～70米，深1～2.5米。城內宮殿區位於西北隅，地勢較高；宮殿區左前方為漢代軹王焚修香院（即祖廟）。此廟院北宋仁宗時舍為佛教大明禪院，元代至元十四年（1277年），寺院主持總公、恩公曆時30年復營禪院（現為全國重點文物保護單位）；製陶作坊遺址位於塗溝河東岸、大明寺南，其斷壁上暴露有陶窯和灰坑，內含草木灰堆積、紅燒土、筒板瓦塊滴水和空心磚塊，應是漢代的製陶作坊；塗溝河從故城西南部穿越城牆入城，折而向北，沿軹侯祖廟西側和宮殿區東側流過，穿北城牆入湨河。河床寬約10～30米，深4～6米。
軹國故城城牆採用插杆和夾板夯築而成。以東城牆水渠衝塌的地方為例，城牆的結構由三部分組成：即主城牆和內、外護城坡。城牆夯層厚薄不均，上部夯層厚6～8釐米，下部夯層厚10～12釐米。以南牆看夯土平面，夯窩比較清楚，圓底，直徑約為4～5釐米，深0.5～1釐米，夯層堅實，夯窩排列較密，有疊壓現象，部分夯層之間有鋪平痕跡，估計是避免泥土沾在夯具上而為。另外城牆東南角還發現了小平底夯窩，直徑9釐米，夯層厚10釐米。城牆夯土中均發現有鵝卵石、筒板、板瓦及豆、罐等殘片。城牆整體上頗具商周遺風，應始建於春秋戰國，漢代有大規模營建，以後又有修補。
2.軹國故城佈局
軹國故城在戰國和漢代曾兩次作為都城進行經營，但佈局同許多大都城有所不同。一般大都城都有宮城（內城）和郭城（外城），而軹國故城有宮城而無郭城。由此推斷，它作為都城的時間並不太長。
根據出土文物，故城內城在漢初以前居住的主要應是貴族、官吏、地主、軍隊等消費階層和少量工商業者。外城東、西、北三面是手工作坊和百姓居住區。城南金山（南嶺）是墓葬區，這裡地勢較高，隔黃河與邙山相望，符合古代風水學。從考古發掘資料看，這裡的墓室多為空心磚砌成，具有漢代墓葬的主要特徵。從墓室結構看，漢代的磚石結構建築在力學、材料、施工技術等方面已經達到了較高的水平。墓葬中出土有大量珍貴文物，反映了當時生產力發展的水平。如1959年出土的陶風車，把我國使用風車的歷史由宋代推前到了漢代，提前了1000餘年。桃都樹、百花燈、“軹”字罐和雜技俑等珍貴文物，是研究漢代民眾生活、喪葬、禮儀的實物資料，同時也印證了軹國曾經的輝煌。
3.軹國故城的城市選址
中國古代城市選址十分注重周邊地理環境和交通等自然條件。一般而言，要以經濟發達、交通便利為主要條件，同時在軍事上也是戰略地位優越的地方。在平原上建城，大多數採用方正對稱的平面佈局，城內設十字交叉的道路；在山地丘陵區建城池，以軍事、交通和水源為主要著眼點，隨地形佈置，隨河流伸展，河道作為物資供應的運輸線和生活用水的來源，是城市佈局的主要根據。
軹國故城雖然最初是因戰事而建，但在選址上符合古代都城建設的一般要求。城池地勢較高，以利於排澇。城市具有豐富的水源，便於生活。一條季節性河流塗溝河從西城牆南部進入，注入湨河，貫穿宮殿區、祭祀區和居民生活區，從東城牆流出，折而向北流，與自然河流融匯。就軍事防禦而言，西、南面有山地丘陵，有險可守，利於城市設防。在交通便利方面，軹道自軹邑始，經軹關，越蒲津渡，可直達長安城，方便來往長安，從而帶動了這一地區的繁榮。這些優越條件，對王侯貴族而言，也是不可多得的風水寶地：三面環山，便於射獵和遊樂；豐富的水源，易於開闢苑圃；城南丘陵地帶，又是墓葬勘輿之地。
三、軹城的戰略地位
古代城市規劃都非常注重軍事設防。“築城以衛君，造郭以守民”是都城營建原則。城市設防規劃主要包括佔據有利地形、採取技術措施、重重設障等，儘量增加防禦深度。同時，還要進行關隘、關塞、邊城的修築，加強整體防禦體系。
1.軹國故城的防禦體系
從考古調查和歷史文獻記載看，軹國故城的初始營建理念就是以軍事為第一要務。其內城防禦體系主要包括城牆、護城坡、護城河、城內瞭望臺和城門。城牆加內外護城牆，最厚處達21米。在城牆5米外，置15米寬的護城河。已發現城門九座，其中南、北門各三座（北城牆有一水門），東門兩座，西門一座（水門）。四個方向城門數不等，且城門的位置也不對稱，可見城門的設置和位置是根據軍事需要而建的。在城內東部偏北，發現一處高臺夯土建築遺址，高出地面2.5米，方形，邊長100米，面積1萬餘平方米。從高臺位置分析，故城三面環山，僅東南是平地，是軍事防禦的薄弱點，故疑為是一座大型瞭望臺遺址。
故城的外部防禦體系主要是依靠三面環山的有利地形佈置：北起軹關，因山作壁，補其罅漏，沿勳掌、封門口一線修築長城，直抵黃河。封門口曾設“軹關”，是軹道上的一座天然關隘，也是從長安進入軹國的必經之路，屬太行八陘之一，號稱“封門天險”，歷來為兵家必爭之地。
2.有關軹國故城的軍事活動
戰國時期，軹城曾為韓國都城，在城西部山區的天然關隘封門口築軹關。韓昭侯九年（前362年），韓使計息以軹道易貨於魏國。魏惠王十二年（前358年），魏國通過軹關陘奪軹邑，軹邑遂為魏之大都會和軍事重鎮。
秦昭王十六年（前219年），秦軍經軹道伐魏，奪取軹邑，走軹道而下南陽（今河南省黃河以北數縣市）。秦昭王十八年（前289年），秦將司馬錯伐魏至軹，先後攻取大小城池61座。
東漢建武三年（27年），漢將吳漢率耿弇、蓋延等部將攻擊青犢軍於軹邑，青犢軍降。
三國時期，魏將鍾繇曾於軹縣修築鍾公壘，鎮守洛京北方門戶。後太傅鍾繇、鍾會等父子四人皆葬於軹。今軹城中王村鍾公四冢尚存。
西晉永寧元年（301年），“八王之亂”中成都王司馬穎率諸軍討伐趙王司馬倫，在軹北展開湨水大戰，倫兵大敗。
北齊初年（526年），懷州刺史平鑑重修軹關，抵禦西魏進犯。北齊河清二年（563年）三月，齊詔司空斛律光督步騎兩萬，築勳掌城至軹關，城長二百里，置十三戍。北齊河清三年（564年），北周將楊標攻入軹關，北齊太尉大破周軍於軹關，生擒楊標。
四、軹地的繁榮與民風
古代城市與現代城市一樣，也是一個地區的經濟文化中心，可以影響一個地區的農村經濟乃至農民的命運。軹國故城在營建和發展成為經濟都市後，大量移民遷入，人口迅速增長，為工商業的發展提供了條件。自戰國中期開始，軹城已發展成為全國主要城市之一。從考古發掘情況看，城內的製陶等手工業作坊及出土文物應屬於戰國時期，而這些通常是秦漢時期才在都城內設置的，證明軹城的商業經濟和城市經濟在戰國時期已經很發達了。軹城還出土了大量與平民生活密切相關的漢代陪葬品，如反映平民遊樂場景的雜技俑、遊樂俑、舞樂俑等；反映平民生活的窖穴、陶屋、供鑊、銅薰爐、石磨盤、銅鐵兵器等；還有反映當時人們意識形態的桃都樹、百花燈等。這些陪葬用品雖然形制很小，但它反映的是漢代軹城一帶平民豐富多彩的生活，對於研究中原地區民俗文化、製陶技術等具有重要價值。
軹城從公元前635年因戰事圍土為城到現在，已經有2600多年的歷史。它曾經的輝煌，是濟源歷史文化不可忽視的一葉。今天，這座城市的輪廓仍然依稀可見，我們有責任保護好它，因為它是歷史的記憶。
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