田曉菲，她很可能是北大校史上招收過的年齡最小的學生。其實北大每年都能招收幾個有著天才之名的學生，但像田曉菲一樣，能13歲就從中學直升北大的學生，整個中國還真沒幾個。不過北大的悉心培養最終沒有留住她，田曉菲最終還是改了國籍，嫁給了美國人。
田曉菲，1971年10月出生於哈爾濱，在天津長大。父母都從事文字工作，優良的基因賦予田曉菲出眾的文學天賦，4歲時她就在《天津日報》發表第一首詩，後又出版5本詩集。這些作品得到文學人士的認可，以柳溪阿姨為代表的天津一批老作家都曾是她的忘年交。同時，田曉菲的名氣也引起了北大注意。13歲時，田曉菲還在天津一所中學上初中，被北大西語系讀英美文學專業破格錄取。
就這樣田曉菲創造了，13歲從初中直升北大的佳話。而後，田曉菲又出版更多文學作品，比如：《愛之歌》（詩集，1988），《生活的單行道》（散文集1993），《秋水堂論金瓶梅》（2003），《塵幾錄：陶潛與手抄本文化》（英文，2005）等。
16歲時，田曉菲在北大讀大三，恰逢北大建校90週年校慶，田曉菲有感而發，寫下《十三歲的機遇》。文中回顧了她與北大的淵源，特別是在北大兩年學習與生活的感受，表達了熱愛北大、讚美北大以及為了北大而必將離開北大的複雜感情和渴望自由飛翔、渴望創造的精神。後來，這篇文章也被選入國內中學課本。
1989年田曉菲北大畢業，之後赴美留學；1991年，她拿到美國內布拉斯加州立大學英國文學碩士學位；1998年，她又拿到哈佛大學文學博士學位，成為哈佛大學歷史上最年輕的博士生。學有所成之後，大家都以為她要回國了，但計劃跟不上變化，1999年元旦，田曉菲嫁給了自己讀博時的導師，一個大她25歲的美國老教授。當時田28歲，導師53歲。
有了這層羈絆，田曉菲不再考慮回國而是改國籍決心留在美國，她到美國高校應聘助理教授。2006年9月，年僅35歲的田曉菲正式成為哈佛大學教授。
田曉菲曾在北大校園裡結識了15歲的詩人海子，海子看過她的詩說：“如果你能堅持，你將是位偉大的詩人”。但是成為教授後，田曉菲幾乎不再寫詩了，看來她並沒有堅持這條路。
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