晚清在西方列强一次又一次的侵略下，逐渐变为半殖民地半封建社会。面对西方的侵略，一批不甘屈辱的爱国人士掀起了变法图强的运动，以康有为、梁启超为首的维新派人士在总结洋务运动失败的教训后，主张学习西方的先进的制度，将变法图强的运动推向了制度层面。
1894年中日甲午战争爆发，清政府虽然宣战，但是节节败退，而李鸿章等又执行退让政策，致使最终战败。战败消息传回国内，举国震动，康有为开始不断上书朝廷，提出再战和变法等主张。
1895年中日要签订《马关条约》，这一丧权辱国的条约让全国不满，康有为等发动了在京的准备参加科举考试的知识分子举行了“公车上书”运动，并且康有为再次向朝廷上书，提出了迁都再战的主张，受到了朝野上下的关注。
康有为的上书论述了各项变法的具体内容得到了光绪皇帝的重视，便诏令他进宫，康有为向光绪皇帝详细陈述了变法内容，深得皇帝赞赏，并命令康有为、梁启超等主持变法事宜。
1898年6月，变法正式启动。康有为、梁启超、谭嗣同等一大批维新派人士推行了涉及当时政治、经济、文化、生活等各项内容的变法措施。但由于变法运动触及了保守派的利益，同年9月慈禧太后发动政变，囚禁了光绪皇帝于瀛台，并下令逮捕维新派人士，维新运动至此失败。
面对慈禧太后的逮捕令，康有为、梁启超等一部分维新人士主张先逃亡海外，并且劝说谭嗣同等一同逃走，但是遭到谭嗣同的断然拒绝。谭嗣同等六人英勇就义，而康有为和梁启超在外国人的帮助下，逃亡了日本，开始了海外游说生活。
康有为虽是在日本流亡，但是作为发动变法的领袖，他受到了各方华人的尊重。孙中山也曾与康有为面谈，因为孙中山看到了清朝已经腐朽的不能扶持，所以邀请康有为一同推翻清政府，但是康有为却是一个彻彻底底的保皇分子，他所做的一切都是以保住光绪皇帝的为前提。道不同不相与谋，康有为和孙中山从此以不同的方式践行着自己的政治理想。
康有为拒绝和孙中山合作后，便开始联络在海外各地的忠于光绪皇帝的人士，进行组织社团的活动，很快便组织了保皇会。保皇会主要政治追求主要就是通过海外华人的力量迫使慈禧太后放出光绪皇帝，并继续实行变法。
保皇会的分会遍布世界各地，入会人员众多而且很多人都是在海外做生意的人士，有着雄厚的资本，而且暗中还列强的支持，势力强劲。为了鼓动海外华人加入保皇会，康有为开始了在世界各个主要国家进行演讲和鼓吹。
当康有为演讲进行到了瑞典后，瑞典适宜的气候，优美的风光，开明的政治吸引住了他。可能是为了在瑞典常住或者把这里当做一个常去的旅游地，康有为经过精心的挑选，最终看上了斯德哥尔摩海拔小镇附近的一座小岛，凭借着的身份和影响力，康有为用两万八千克朗将这座美丽的小岛全部买了下来。
康有为在买下这座小岛后，便将其进行了重新的设计和装修。由于康有为深受传统文化的熏陶，所以对这座小岛的装修也是遵循着中式民居的特点来设计的，这次装修和改造共花费约三万六千克朗。从购买到整个装修完成，总共花费六万四千克朗，换算后大约是150万元。
经过康有为的设计装修，在遥远的瑞典出现了一座具有东方特色的小岛，而它被康有为取了一个极具传统色彩的名字——“北海草堂”。
花了重金购买和装饰，但是却没有被康有为住上几年。康有为在这座小岛上大约住了三年，直到1907年便再次周游世界，为清帝和衰败的清朝而奔波。
1927年康有为病逝广东，瑞士的小岛没能够等到它的主人再次来住。由于康有为是突然发病，很快便辞世，对身后之事没有过多的安排，也或许精彩的一生让他早已不记得在瑞典还有一座小岛，所以这座150万的岛屿成为了无主之岛，逐渐变得荒芜破败，直到如今已经113年过去了，现在这座岛变成啥样了呢？
小岛的结局：瑞典政府最后将这座小岛收归政府名义之下，并将其开发成为瑞典的一处旅游景点，现在很多仰慕康有为的华人多会到此处进行参观和旅游。
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