人生在天地间原有俊丑，富与贵贫与贱何必忧愁。
——京剧《豆汁记》
小说《豆汁记》，豆瓣评分高达9.1分，是当代女作家叶广芩的中篇小说。小说以从民国到六十年代为时代背景，刻画了一个性情温平、品格高洁的旗人妇女他他拉·莫姜的传奇人生。
小说以细腻的笔触诠释人物性格，读完令人眼眶湿润。历史留名的，往往是抓住了某个机遇的不凡人物，然而，真正构成历史，并点亮历史长河的往往是一个又一个平凡的灵魂。英雄有英雄的气概，凡人有凡人的风骨，一个在乱世中求生存、守品性的弱女子，却是我们不容忽略的真实的充满人性的存在。
作者以《豆汁记》作为书名，既借用京剧《豆汁记》里的桥段，将叶家与主人公莫姜的二十年缘分从头至尾交代清楚，又用豆汁来比喻莫姜的性情，将内容与主题贴合得恰到好处。结尾，以一句“到现在没喝上日夜思念的豆汁。到现在没见过莫姜那样的女人。”画龙点睛，将整本小说要表达的情绪做了一个很好的总结，留给人们的是无尽的喟叹。
这本小说大量运用了对比手法，以不同人物之间的对比、同一个人物的前后对比，烘托出了主人公无论环境如何改变，却始终如一的气节和品格。变是为了衬托不变，通过对比，给人一种强烈的情绪体验，增强了小说的艺术性。
不同人物之间的对比
01 莫姜和四太太的对比
主人公他他拉·莫姜，镶蓝旗包衣出身，祖父是皇帝陵前负责点灯的。本来，属于下五旗的包衣，基本不能服务王室，但是，莫姜11岁选入宫中，成为了敬懿太妃的宫女，由此得到了太妃的亲自调教，养成了不温不火的性情，从礼数、气质上都是上乘的。
“我”的父亲——叶四爷对莫姜的相貌性情有一个很好的总结：“相貌平静如寒玉，神色清朗如秋水。”
而“我”的母亲，是“朝阳门外南营房”“穷门小户”出身，因此，在待人接物上，自有小户人家的算计和心机。“母亲”的小心眼和做法在文中多次有交代，比如，“母亲在父亲面前从来是唯唯诺诺”，但是，对莫姜却摆出一副救世主的优越，总是跟莫姜提那碗豆汁，提醒她记得初到我家时穷途末路的落魄。
反观莫姜，在“我”听了刘成贵对她做的事，大骂刘成贵的时候，她只是淡淡地说，各人有各人的命，不能强求，眼下这样，她很知足了。她的心里，就像她的身上一样，干净利落，只有感激和宽容，根本没有给怨毒和报复留余地。后来，在刘成贵回来后，莫姜接纳了他和他带来的小子。就在“我”生气他为什么接纳“混蛋”刘成贵，还养着他的时候，她又只是淡淡地说：过日子，谁能说谁养活谁呀。
后来，在饥馑之年，莫姜和母亲常去东直门外地里捡剩儿。遇到和被人的争执，总都是母亲出头，而莫姜不会吵架，连大声说话都不会。此时，倒像是身份倒过来了，莫姜是太太，而母亲是女仆。作者一句话，倒出了两人的鲜明对比：“南营房穷丫头出身的母亲在此时此刻展现了她无可替代的优势。”
02 莫姜和“我”的对比
莫姜是在宫里受过训练的，礼数周到，说话从来都是不温不火，不紧不慢，声音不高，却又让人听得真切。在父母面前说完话都是倒退两步再转身，而“我”，因为从小就处于社会变动的年代，旧的礼数也在逐渐废去，再加上，“我”的父亲叶四爷为人敦厚，性情温平豁达，因此，“我”作为一个旗人格格，并没有接受太多的礼教约束，所以养成了动辄“掉过大屁股对人”的放旷性格。
莫姜的礼数已经内化成了一种做人的功夫。她走路快而轻，低着头目不斜视，无论高兴与否嘴角永远微微向上挑着。父亲说，这叫“喜兴”，是做人的一种很重要的功夫，无论内心想什么，外表永远是雷打不动的愉快，这种做派非一日之功。而对比之下，我则“动辄撅嘴吊脸，是最没水平的表现。”以至于，父亲后来老是夸赞莫姜，夸的前提总是拿我当陪衬。
03 莫姜和京剧《豆汁记》中莫稽的对比
尽管莫稽是京剧《豆汁记》中的虚构人物，然而，文学作品的来源都是真实的生活。因此，作者在文中对莫姜和莫稽有了几处的对比。比如，同样是落魄之人，同样是风雪之夜被人“捡”回家，同样是一碗豆汁解饿，莫姜“认真地谢过了，背过身静悄悄地吃着，没有一点声响。从背影看，她吃得很斯文，绝不像父亲说的‘从中午就没有吃饭’。”而莫稽则把一碗豆汁喝得“热烈而张扬”。而且，莫稽在日后发达了，就翻脸无情，将当初救他的金玉奴推入水中。但莫姜却知恩图报，尽心尽力为叶家效力。到最后因为怕继续连累叶家而不惜以命相陪。
04 莫姜和刘妈的对比
文中有一小段的描写，语言非常生动有趣。父亲让莫姜在厨房干，她就总在厨房呆着，不去别的地方。院里屋内根本看不到她的影子，好像不存在一样。不像前一个女仆刘妈，什么都张罗，“大黄蜂”似的满院飞，替母亲当了半个家。
虽然是一段很小的描写，但是，从对比中衬托出了莫姜守礼数、知本分、懂规矩的举止。
05 莫姜和妓女卫玉凤的对比
除了这些写在明处的，文章里还有一个重要的对比，就是和妓女卫玉凤的对比。卫玉凤是刘成贵的相好，在刘成贵还在宫里当厨子的时候，二人就有往来。后来，刘成贵出宫后，输掉全家，包括莫姜，混不下去了，就带着卫玉凤去了伪满洲国。
先抛却二人的职业和出身，单纯从对待感情上来说，就形成了鲜明的对比。虽然刘成贵对莫姜薄情寡义，动手打她，还把她给输了，但是，再次回来找她时，莫姜却不计前嫌，收留了他，还悉心照料。而卫玉凤和刘到了东北，却跟了一个日本调度，连自己的孩子也丢给刘成贵不管。两个女人之间，是人性的对立，是善恶的区分。
同一个人物的前后对比
01 时代的对比
由前后文推断，“我”小的时候是从清末到民国时期。由于刚刚推翻了清朝统治，“我”还曾经是“格格”身份。父亲也还是那个“四王爷”，家境尚过得去。然而，在剧烈的社会变动面前，有的人的人生境遇却发生了巨大的反差。这里有一段有趣的描写，写的是北宫门外的引车贩浆者流其中有一个是卖火烧的老赵，做的火烧总是有点夹生。“我问老赵怎么净弄出些半生的玩意儿，老赵说他自己就是半生的。他的老姓是爱新觉罗，正黄旗，正黄旗来烙烧饼，能弄出个半生的就不错啦。”还有一个给驴钉掌的，他说他是皇上的三大爷。
昔日的皇族今天沦落到卖烧饼和给驴钉掌的地步，作者用诙谐的语言道出了时代背景，也给主人公莫姜的出场做好了铺垫。
后来，经过了战争时期，“我”家遭遇的动荡尚不算太过剧烈。解放后，父亲还进了政协，享受领导待遇。然而，三年自然灾害，全家无可逃脱地经受了口粮短缺的痛苦，不得不靠刘成贵的豆汁救济。之后来到了特殊的十年，父亲受到了冲击，并没有熬过去。再后来，我去了大西北，一待就是40年。当时光的步履来到2008年的新时代，我又眼见了社会的进步和发展，却再也尝不到魂牵梦绕的纯正豆汁了，也再也见不到莫姜那样的女人了。
02 我和莫姜感情的前后对比
莫姜刚来的时候，由于脸上的一道疤，我对莫姜是存在防范和疑虑的。所以，在母亲把莫姜安排到我屋里睡觉的时候，我老大的不高兴。所以，刚开始的时候，我对莫姜的称呼只是“卖花生仁儿的”。
后来，“我们之间的距离在慢慢儿缩短”，由于莫姜总给“我”带好吃的，因此，“在某种程度上，我觉着莫姜比我母亲更让我亲近。”
再后来，随着“我“对莫姜的熟悉，对她的好感一点点建立。因为莫姜的好厨艺，“我”开始跟着莫姜，竟然“成了莫姜身后的一条尾巴”。
长期与莫姜相处下来，相入相化而不觉，“我”竟也不觉得她怎么丑了。有时甚至还暗自庆幸她有这个疤，“有了疤她才能留在我们家，要不，她指不定到哪儿去了，轮不到父亲把她捡回来。”
再到最后，一起患难与共，渡过艰难时候，直到莫姜死去，“我”与莫姜之前的感情已经超越了主仆，融入了亲情。这个女人，她的厨艺，她的人品，都让我一生难以忘怀。
03 莫姜和刘成贵感情的前后对比
“我”对刘成贵的了解是一点一点从莫姜那里得知的。莫姜只是讲述事情，而“我”则负责解读事件，并加入自己的好恶判断。很多年来，“我”眼中的刘成贵是一个混蛋+恶棍。他心狠手辣，对莫姜竟然动刀子，以致她破相。他好赌成性，还把莫姜也输了出去。他还不顾莫姜与妓女往来，是个十足十的大混蛋。
所以，在莫姜收留了刘成贵并原谅了他之前的所作所为之后，“我”一直不能原谅他。我甚至觉得莫姜有点“贱”，面对这样一个赌徒+凶手，就应该“以牙还牙”，弃之不理。所以，之后很多年，我对刘成贵一直是冷漠地鄙视，而且，也根本不看好他们的感情。
然而，十几年后的一幕却令我改变了看法。刘成贵已经瘫痪，莫姜也已经七十岁了，辞掉我家的工作专心照顾刘成贵。父亲让“我”去给莫姜送点钱。我看到了莫姜照顾婴儿一般地照顾刘成贵。
“阳光照射在屋内，光线中漂浮着细细的微尘，一切似乎都变得很柔和。刘成贵一脸的满足，一脸的幸福；莫姜一脸的平静，一脸的爱意。折腾了一辈子的夫妻，到了竟然是这样……”
莫姜的前后一致
作者在文中用了大量的对比，烘托的其实是莫姜的不变。
01 规矩永远不变
莫姜睡觉前衣裳必叠齐整了搁在椅子上，一双鞋也摆齐了放在床沿下，躺下睡觉不翻身，不打呼噜，不咬牙放屁说梦话。跟我说话从来都是“您”，好像从来不会用你。说到“我”的父母亲，用的词是“怹”。这是一种文化的传承，作者在写到这里的时候，说“现在的北京人已经没有谁会用这个词了，这个词大概快从字典上消失了，有点遗憾。”
规矩，在莫姜身上已经内化成为了一种做人的功夫，已经和自己融为一体。不论得意或者落魄，高峰或者低谷，都不会改变。
在莫姜收留了刘成贵之后，文中曾有一句话，点出了这种内化的力量：一个多月后，回来了，憔悴了许多，却依旧干净利落。
02 善良永远不变
莫姜是宽容的、善良的，她的内心纯洁宁静，容不下怨毒和报复。而且，这种品性并没有随着别人对她的态度而有改变。
在看到翡翠扁方的时候，“我”说上面有瑕疵。而莫姜说了一段很有哲理的话：
“大羹必有淡味，至宝必有瑕疵，大简必有不好，良工必有不巧；物件和人一样，人上无完人，更何况是物。”
这种质朴的做人哲学与后来接纳刘成贵的行动相呼应。正是因此，莫姜完全原谅刘成贵之前的种种不良行为，接纳了他，并且接纳了卫玉凤的儿子。并且，在刘成贵老的时候，仍然悉心照顾他。莫姜身上的闪光之处，随着时光磨砺更加闪耀。
03 尊严永远不变
莫姜的死令本文达到了高潮，令读者潸然。关于莫姜为什么选择死亡，可能是怕继续牵连到叶家，也可能是因为对连累了叶家而感到羞愧。让一个人决绝地选择这条道路，其中可能并不是一种感情，而是多种意念的交织使然。
在我看来，这就是一种“以身殉主”的尊严之举。从落魄潦倒之际，一碗救命的豆汁开始，莫姜可能就抱定了这种报恩的信念。尽管没有明说，但二十年来，她将叶家当作自己的恩公，恪守本分，尽职报恩。后来，因为自己给叶家带来了这么大的麻烦，她既羞愧又担心，最好的选择恐怕就是一死。用自己和刘成贵的死来换取恩公一家的安宁，是这个平凡的女人所做的最不凡之举，令“我”终究铭记一生。
小说的结尾，“我”一直在寻找记忆中的豆汁，然而，岁月滚滚，豆汁终究也变了，再也找不到记忆中的味道。一切都在变，唯有不变的莫姜令人格外珍惜和想念。
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