怡红院是荣国府的核心部门，里面的丫鬟和婆子们也分三六九等。
其中，袭人和晴雯原本都要贾母身边工作，两人都先后被派到宝玉身边侍候。
袭人为人稳重大方，顾全大局，细致周到，得到了荣国府上下诸人的认可。同时，她积极向王夫人靠拢，想王夫人之所想，急王夫人之所急，并偷偷和宝玉云雨以换得宝玉的依赖。渐渐地，个人条件并不十发突出的她成为了怡红院的首席丫鬟。
另一个也从贾母身边过来的丫鬟晴雯，长相风流俊俏，做得一手好女红，贾母本意就是将来让晴雯当妾。对于贾母的这种安排，晴雯一直心知肚明，所以自视甚高，结果四面树敌。
袭人回家奔丧，众人赏雪吃鹿肉，平儿贵重的虾须镯被偷。有人检举，是怡红院的小丫头坠儿偷的。
善良的平儿顾全大局，考虑到袭人回家，并且此事伤及怡红院的体面，准备晚一点等大家渐忘此事时再找个理由处理坠儿。她悄悄告诉行事稳妥的麝月，并且特意叮嘱不要让性情急躁的晴雯知晓。
没想到，“富贵闲人”宝玉还是忍不住告诉了因感冒卧病在床的晴雯。
果然，晴雯一听，耐不住性子，立刻大怒。
晴雯道：“你瞧瞧这小蹄子！不问他还不来呢！这里又放月钱了，又散果子了，你该跑在头里了。你往前些！我是老虎，吃了你？”坠儿只得往前凑了几步。晴雯便冷不防，欠身一把将他的手抓住，向枕边拿起一丈青来，向他手上乱戳，又骂道：“要这爪子做什么！拈不动针，拿不动线，只会偷嘴吃！眼皮子又浅，爪子又轻，打嘴现世的，不如戳烂了！”坠儿疼的乱喊。
按照年纪推算，小丫头坠儿应该最多不过13、14岁的样子。晴雯用又长又尖的“一丈青”去扎她，有人说，晴雯实在太狠心了。
与此同时，晴雯不听众人的劝阻，一意孤行，非要什么都不顾地把坠儿赶出去，一刻都不能留。
有人说，晴雯颐指气使，仗着自己地位高，欺负小丫头；还有人认为，晴雯是故意趁着袭人不在家，非要突出自己的管理权；还有人认为，不管怎样，晴雯对着一个只有十三四岁的小丫头下手，实在太狠心。
其实，晴雯抱病不管不顾地非要把坠儿撵出怡红院，并不是像表面上看到的那样，真正的原因，晴雯实在无法说出口。
第77回《俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月》，在抄检大观园之际，王夫人将晴雯以莫须有的罪名第一个被赶出怡红院时，顺带交代了晴雯的身世。
却说这晴雯当日是赖大买的。还有个姑舅哥哥，叫做吴贵，人都叫他贵儿。那时晴雯才得十岁，时常赖嬷嬷带进来，贾母见了喜欢，故此，赖嬷嬷就孝敬了贾母。过了几年，赖大又给他姑舅哥哥娶了一房媳妇。谁知贵儿一味胆小老实。那媳妇却倒伶俐，又兼有几分姿色，看着贵儿无能为，便每日家打扮的妖妖调调，两只眼儿水汪汪的，招惹的赖大家人如蝇逐臭，渐渐做出些风流勾当来。那时晴雯已在宝玉屋里，他便央及了晴雯，转求凤姐，合赖大家的要过来。目今两口儿就在园子后角门外居住，伺候园中买办杂差。
晴雯其实是一个孤儿，她自幼没有父母，更没有家，从赖嬷嬷那里又转到贾母身边侍候。
一方面，贾母有意把她嫁给宝玉当妾；另一方面，晴雯也十分喜欢宝玉。
自从贾母把她派到怡红院里后，晴雯从此就把怡红院当成了自己的家。
第30回《宝钗借扇机带双敲，龄官划蔷痴及局外》，宝玉因与黛玉闹矛盾心中不快，回到怡红院中撒气。恰好晴雯不小心摔坏了扇子，宝玉随口说了两句。
晴雯立刻像刺猬般地反击了。而宝玉则发脾气说要把晴雯赶出去。
一听这话，此前闹腾个不停的晴雯又不干了。
晴雯听了这话，不觉又伤心起来，含泪说道：“为什么我出去？要嫌我，变着法儿打发我出去，也不能够。”
晴雯为什么一听要出怡红院，态度上立刻360度大转弯？
这是因为，在晴雯的意识里，她原本没有家。自从来到贾府，在她的潜意识里，她已经把怡红院当成了自己的家。
她依恋这个所谓的“家”的温暖，因为这里有她心爱的人宝玉。如果被赶出去了，就相当于无家可归，所以她才说“变着法儿打发我出去，也不能够”，其实就是死也不离开怡红院这个家。
晴雯一向争强好胜，坠儿偷了平儿的手镯，她骂坠儿“眼皮子浅”就是不好明说坠儿偷盗之事，嫌她丢了怡红院的脸，所以她气得簪子戳坠儿的手。
晴雯把怡红院当作自己的家，平儿的镯子偏偏是自己家里的人偷的，这简直是给怡红院这个“家”抹黑。
她恨坠儿偷窃，又给“家”丢了脸；她愤怒，因为坠儿这样做，怡红院这个“家”就会被人瞧不起，所以，她非要不顾一切地赶走坠儿，开除这个败坏“家”名声的人。
实在是因为爱之深，恨之切，一切与怡红院有关的，晴雯时刻都嫉恶如仇，这才是她无法说出口的真正原因。
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