在農村裡婚禮是既歡喜熱鬧又嚴肅的事情，有著許多傳統的習俗在裡面，其中就“哭嫁”的說法。流傳非常廣泛，各地有有這種習俗的存在。這是一個很特別的風俗，女兒出嫁本來是喜事，為啥要哭呢？俗話說“新娘上轎，假哭真笑”，很形象的就把“哭嫁”給描繪了出來。
聽老人們講，“哭嫁是”為了矇騙妖魔鬼怪。據說，人間的喜事，容易遭鬼怪嫉妒，這時候會加害新娘。為了保護家庭平安，轉喜為悲，哭的驚天動地，用這樣的“障眼法”，讓鬼怪畏懼不敢靠近。不過農村的鬼怪傳說，大部分都是為了約束人而創立的，事實上“哭嫁”的來頭很有講究。
比較原始的時候氏族外婚時是通過戰爭“搶婚”的手段，在《周易·爻辭》，“乘馬斑如，泣血漣如”，一隊好像賊寇馬隊來搶不從的女子，被搶的女子只能拼命呼救，哭得血淚漣漣。搶婚是一種野蠻，強制性的婚姻形式，而女子作為弱勢的一方，自然只能用哭來發洩，到了後來逐漸演變成了習俗。
在《禮記·曾子向》也有記載，“孔子曰：嫁女之家，三夜不息燭，思相離也。取婦之家，三日不舉樂，思嗣親也”。結婚的是女家三晚不滅燈，男家三天不奏樂，都要沉浸在悲痛之中。這個時候“哭嫁”，就已經很普遍了，這種習俗也一直延續到了現在。
在農村裡“哭嫁”也有著許多的講究，不管真哭還是假哭，總之一定要哭，並且哭的越厲害越好。早先的時候，“哭嫁”從結婚半個月或者一個月就要開始了，不過這都是斷斷續續的進行。這個時候，親朋好友鄉里鄉親的都會送禮來看望，誰來了就哭誰，當做道謝的禮節，以此來表達自己對於孃家的不捨。
到了即將出嫁的時候，這時候“哭嫁”也就到達了高潮，這時候不能隨便哭，有特定的內容在裡面叫做“唱哭”，甚至演變成了專門的“哭嫁歌”。“哭嫁”總結起來可以說成，“五哭兩罵”。一是“哭自己”，二是“哭爹孃”，三是“哭兄弟”，四是“哭嫂嫂”，五是“哭姊妹”。在哭的過程中還有兩罵，罵男家和罵媒人。哭嫁的時候自然不能讓新娘一個人哭，這時候也有配哭，大部分都是本家人的女性。
在過去農村裡有這樣的的說法“不哭不發，越哭越發”。接新娘的時候，特別是上轎前，“哭嫁”的最為厲害。如果這個時候新娘子不哭，是不能輕易發轎子，並且也會被人們恥笑忘本，只想找男人。在老家裡還有這樣習俗，給“眼淚錢”，上轎前哭到誰，誰就要掏錢給娘，表示一種關懷。
除了漢族以外，許多少數民族和地區也有“哭嫁”的講究。如土家，仡佬族，客家人，
粵西人等對於“哭嫁”形式非常重視，幾乎和過去一模一樣。並且有這樣的說“閨女不哭，孃家無福”，已經把“哭嫁”上升到了一定的高度。
現在來說，婚假的方式已經發生了變化，“哭嫁歌”也很少有人會唱了。“哭嫁”的習俗也在慢慢消失或者簡化，只有新娘子在上轎前會哭一哭，但這並非強制性，完全是情感的表露。
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