沈括，字存中，號夢溪丈人，浙江杭州錢塘縣人。
若論沈括這個人，雖然他的名字可能大多數人不太清楚，但是如果說他的作品，那就是世人皆知，那便是《夢溪筆談》。
《夢溪筆談》這本書內容豐富，集前代科學成就之大成，是我國古代非常重要的一本科學著作，沈括的科學成就自然離不開他的努力。
沈括自幼勤奮好學，十四歲就讀完了家裡的藏書，並隨父親宦遊州縣，到過泉州、潤州、簡州和汴京等地，接觸社會，增長見識，表現出對大自然的強烈興趣和敏銳觀察力。
沈括自幼體弱，加上讀書十分用功，經常需要服食中藥調理。
錢塘沈氏在醫藥學頗有建樹，有家傳藥學書籍《博濟方》，在物理學、數學、天文學、地學、生物醫學等方面都有重要的成就和貢獻，在化學、工程技術等方面也有相當的成就。
此外，沈括在文學、音樂、藝術、史學等方面都有一定的造詣。
為了紀念這位世界聞名的中國古代科學家，1979 年7月1日，中國科學院紫金山天文臺將該臺在1964年發現的一顆小行星命名為沈括。
如此之高的科學成就，在一千多年前的社會壓根不敢想象。
不僅如此，沈括在軍事外交方面也是成就極高。
自雍熙北伐後，宋朝對遼國的政策一直都是採取守勢，遼國也仗著騎兵之利常常侵犯宋朝邊境。
有一年，遼國以武力為恫嚇，要求重新劃定邊界，宋決定派沈括去遼國談判。
沈括自知凶多吉少，臨行前留下奇謀，如不能生還，就引誘遼軍至河堤以水淹遼軍，自死都不忘報國。
沈括見遼國使者蕭禧前，專門查了一下以前的資料文書，發現幾年前宋遼兩國議定的邊界，是以長城為界的，而現在蕭禧索要的黃嵬山是在長城內三十里，他把協議拿給蕭禧看，蕭禧立時就理屈詞窮了。
遼國宰相會見沈括時，沈括從預先找出相關書信檔案數十件，讓幕僚和吏員背熟。
遼國宰相楊益戒每有問題提出，沈括就讓手下吏員列舉檔案條文作答。
談判先後進行六次，楊益戒無言可對，就威脅說，以數里之地、絕兩國之好，不利於和平。
沈括以國之道義、民之根本為理由，申明寸土不讓。
在沈括一行力爭下，遼廷最終有所退讓，緊張的宋遼關係得以暫時緩解，於是為大宋避免了一次外交危機。
但是，這位科學奇才，政治高手，因為後來對西夏戰役的永樂之敗負有責任後被貶官，政治失意。
再加上沈括的繼妻張氏，是淮南官吏張蒭之女，驕蠻兇悍，經常責罵沈括，甚至拳腳相加；在秀州時，張氏還常去官府控告他。
有一次，張氏發脾氣，竟將沈括的鬍鬚連皮帶肉扯將下來，兒女們抱頭痛哭，跪求母親息怒。
在張氏的虐待下，沈括在定居夢溪園的第四年生了一場大病，此後身體越來越虛弱，常自嘆命不久矣。
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