新法開始施行58年後，王安石死後41年，北宋滅亡。
歷代以來，王安石變法在中國傳統的史學評論中是被基本否定的，主要在於其“急政”或“苛政”，引起激烈的“黨爭”，從而導致北宋滅亡，這是王安石背得最大的鍋。
王安石二次罷相、保守黨掌權後，就以修史的方法對改革進行批評。南宋時期，朝廷再次通過修史對改革蓋棺定論，指出王安石變法使得北宋王朝遭到滅亡，以後歷朝歷代均以此作為依據，對其變法做出這樣的判斷。
那麼，王安石變法到底帶來了怎樣的後果？北宋究竟亡於誰之手？
本意上，王安石變法是以富國強兵為目的，徹底解決北宋內憂外患，從增加國庫收入到軍隊改革，從人才選拔到精簡吏政，王安石從社會發展的各個方面都進行了變法，試圖把整個天下都煥然一新。
然而，這天下不僅僅是皇帝的天下，沒有大地主大豪閥的支持，趙家也坐不穩皇位。王安石的變法極大地觸犯了大地主階級的利益，遭到保守派的強烈反對。法令頒行不足一年，圍繞變法，擁護與反對兩派就展開了激烈的論辯及鬥爭。
之後，在反對派的巨大壓力下，王安石稱病在家，繼而請求辭官歸隱，神宗挽留。熙寧七年，朝內外守舊勢力以“天變”為藉口，又一次掀起對變法的圍攻，變法最大的支持者宋神宗發生動搖。同年四月，神宗的祖母曹太后和母親高太后亦向神宗哭訴“王安石亂天下”。宋神宗對變法產生懷疑，罷免了王安石的宰相職務，使變法遭受重挫。熙寧八年，王安石再次拜相，但已經得不到更多支持，加上變法派內部分裂、宋神宗的動搖，變法很難繼續推行下去。 熙寧九年，王安石辭去宰相，從此隱居江寧，法令亦陸續被廢止。元豐八年，宋神宗去世，高太后垂簾，起用司馬光為宰相，新法幾乎全被廢掉。元祐元年，王安石病逝於鐘山。宋哲宗親政後，重新起用變法派，但統治集團內部的鬥爭更加激烈，新法已成為各派系傾軋的工具。從此宋朝進入了黨爭的泥沼，不可自拔。
王安石變法失敗的原因，主要在於一些措施的超前性與社會現實的落後性差距過大，如青苗法、市易法、均輸法等等，在當時的社會環境下，很難得到很好的實施，二是在於沒有廣發的社會基礎，又動了大地主、大門閥的利益，百姓被裹挾，終造成民怨沸騰；三是用人不當，急功近利，內部分裂，再加上保守派暗中使絆子，導致政策執行不力，甚至直接違背了變法的初衷，自然南轅北轍。
從結果上來看，王安石變法造成了黨爭，國力大量損耗，最終被金國趁虛而入，北宋滅亡。其實不然，王安石為何要變法，就是在於慶曆新政失敗後，大宋王朝雖然表面上一派繁榮，但冗員、冗兵、冗費沒有絲毫改善，積貧積弱日益嚴重，土地大量兼併，財政收入銳減，大批農民喪失土地，成為流民，遼國、西夏的龐大外部壓力，讓整個國家幾乎喘不過氣來，因此才有了變法圖強。
國家虛弱，才有變法，而不是變法導致了國家虛弱，這個邏輯關係要清楚。北宋滅亡的原因是多方面的，軍隊的腐敗虛弱、國力的空耗、戰略上的一系列失誤和重文抑武，再加上宋徽宗這個人民藝術家心不在焉的治國，寵幸蔡京這等最大的坑，最終葬送了整個國家。至於王安石，只不過是背鍋俠而已。
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