在不改變歷史走向的前提下，把歷史上明確記載較少的人物作為主角，加以發揮創造，把創造出的故事安放進大的歷史框架中，這是很多古裝劇通用的手法。《大明風華》就是這樣一部古裝劇，它選取的主角是歷史上相關記載不多的孝恭孫皇后（朱瞻基的皇后），這位孫皇后在正史中甚至沒有明確的名字在案，孫若微是其原著小說《六朝紀事》作者給她起的名字。
當然，為了讓故事更有戲劇性，《大明風華》還將朱瞻基的另一位皇后胡皇后設置為孫若微的妹妹。歷史上，胡善祥在被立為皇后的第三年被廢，朱瞻基其實並未挑出她明顯的錯處，廢后的理由是她當時未能生兒子，此後孫貴妃得以上位升為皇后。
在《大明風華》中，孫若微和胡善祥本是建文舊臣景清的後代。在朱棣肅清建文舊臣時，景清滿門被誅殺。大女兒被曾深受景清大恩的孫愚所救，改名孫若微。小女兒則被皇孫朱瞻基拉走，被太子朱高熾藏在衣襟下躲過一劫。後被太子悄悄送到女官胡尚儀處撫養，改叫胡善祥。
姐姐被孫愚帶走後，與其他一些靖難遺孤在一起成長，片中未對她的成長曆程有詳細的刻畫（不排除後期會以回憶的形式出現），她從一個官家小姐變成了平頭百姓，不過至少她還活著，這已是不幸中的萬幸。
相比之下，妹妹被收養的過程則擁有更具體的戲份。胡善祥的養母是宮正司女官胡尚儀，是最重禮儀的冷麵之人。最初見到這個髒兮兮的小女孩時，頗不以為意，只命人送她去浣衣局當個奴才坯子。但小女孩被拖走時，不住地看著尚儀侍弄的鳥兒學鳥叫，胡尚儀心有所動，把她留了下來。正是這個學鳥叫的舉動，改變了她一生的命運。
胡尚儀是典型的為形勢所逼，鑄成了冰冷外殼，內心仍殘存善念的女性角色。而這個小女孩就成為了她的善緣。她雖言語上對這女孩從不和藹，每每斥責，並因為情知她是罪臣之女，而刻意不許她叫自己媽媽，而要叫姑姑。但看其情狀，仍似母女，且胡尚儀讓女孩跟了她的姓，改名為胡善祥。她的身份和所處的環境決定了她只能是個嚴母。
轉眼便是十年後，姐姐長成了湯唯，妹妹長成了鄧家佳。一個在平民家庭如閒雲野鶴般長大，立志要當反賊去誅殺朱棣；一個錦衣玉食在規矩和禮儀中成長，成為胡尚儀的得力助手。當年在一處玩耍的姐妹已是殊途，而她們日後還要與同一個男人產生瓜葛，這樣的故事聽起來不算新鮮，卻總是吸引人往下看。
《大明風華》的編劇（或者說其原著《六朝紀事》的作者），很圓滿的在既定的歷史中找到樂可以挖掘和遐想的人物，這樣的人物為他們提供了較大的創作空間。孫若微所處的時代人事更替十分迅速，短短几十年內就經歷了五帝六朝，人物的開合之大也註定這個故事會有較強的戲劇張力。姐妹間的殊途（或許也有同歸）引人遐想。
被天性使然的學鳥叫行為改變命運的胡善祥已長大成人，她的命運註定還要被多次改寫，只不過接下來她將自己去主動爭取。
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