俗话说上梁不正下梁歪，但有的时候，上梁正了下梁也歪。明明父亲是受民爱戴的好官，可当儿子的却杀人如麻，他就是陈兆棠，他出身于湖南桂阳泗州寨陈氏，是当地最为显赫的名门望族，父亲陈士杰居位通显，是曾国潘器重的幕僚。陈士杰为官期间，深受百姓喜爱，还四处做善事，是湖南有名的善人。
身为陈士杰的二儿子，按理陈兆棠应该也会成为一名好官，只是他少有大志，能文能武，非常好学，奈何运气不佳，始终无法敲开科举大门。于是光绪十五年，陈兆棠放弃了进入正途的科举道路，而是捐五品同知衔进入杂途，这件事对陈兆棠刺激很大，后来变得为达目的不择任何手段。
陈兆棠在光绪二十一年任大邑县令，当时大邑县内盗匪肆虐，陈兆棠到任后为了根治盗匪，采用了非常简单粗暴的方法：宁可错杀一千，不愿漏掉一个。只要是稍有嫌疑的，立刻抓起来杀掉，审都不用审。而且凡是抓住盗匪，不管是抢了一只羊，还是偷一个女儿。统统直接处死。很快，在如此严厉的打击下，当地的匪患很快被平息了，这件事让陈兆棠尝到了甜头，从此以后他便更加变本加厉。
后来陈兆棠得到了岑春煊的赏识，随着岑春煊来到广州出任惠州军务办理，他将大邑县剿匪的手段带到了惠州，还升了级，他强求地方官绅、地主等交出匪徒，不然就以土匪论处，可是真正的江洋大盗怎么可能坐以待毙，早就逃之夭夭了。官绅地主无法，只得抓一些走投无路的贫农甚至是良民，他成了当地百姓眼中草菅人命的刽子手。
陈兆棠在惠州一共杀了多少人，1909年陈炯明曾印证了这个可怕的数字“观陈兆棠之治惠，杀三千人，其间实有冤抑”，由此可见说陈兆棠滥杀无辜，无可厚非。
剿匪成就了陈兆棠，也断送了他的前程，他的行事遭到了百姓控诉，两广总督只得将其调离惠州，将他安排到潮州，结果，他在潮州上任的第一天，便诛杀了三百人，令人齿寒。
宣统三年，武昌起义轰动全国，潮州光复，陈兆棠被革命军所擒，打出标语“处决民贼陈兆棠以谢天下”，随之革命军连开十三枪将其打死，临死前，他请求革命军将自己的遗言带给子女，遗言上书“不死于君，不死于国，死于因果。”
閱讀更多 往來有史 的文章
