據說，上海人、北京人、東北人特別喜歡來廣西北海過冬天，因為這裡的冬天氣候令人感到溫暖舒適，人們像候鳥一樣選擇在北海過冬。不過，你能想象到嗎?北海曾經只是一個並不受人待見的小漁村，就是解放後，其歸屬地也在廣東和廣西兩省之間變來變去，還兩度被降為縣級市。如今，它的發展變化令人刮目相看，東北人甚至放棄了海南三亞選擇來廣西北海買房、定居。
廣西北海成了中國最受遊客歡迎的旅遊城市之一。
來北海旅遊，老街不能不去逛逛。這條始建於1821年的老街又被人稱為珠海路。
因北海曾隸屬廣東管轄，其老街的樓便有了粵式騎樓的模樣------二樓向外延伸了3米騎在了一樓之上，使一樓形成了一道風雨長廊，無論颳風、下雨或是日光曬射，都不會影響到逛街人的心情。因為騎樓早在它建設之前，便已經規劃了它作為商業騎樓的屬性，因此街道的寬度長達9米左右，甚是寬闊。一樓為商鋪，二樓住人。整片建築中西合璧，即有中式牌匾的輪廓，又有歐式羅馬柱窗戶，全長1.44公里。
進入老街時，會看到一箇中國最早的防盜門，門上街碑有一道裂縫，據說是從地下挖出來的原跡。防盜門是根據老一輩人的回憶和各種歷史材料復原了的。以前，老街與大海挨的很近，很多商鋪的後門一推開就是大海和碼頭，為了防止海盜搶劫商鋪，由商鋪的老闆們捐資在老街一頭一尾都建了這麼一座防盜門。
老街的建築與建築之間留了很多條細縫，據說是為了方便讓海風穿過，以消除海風對騎樓安全的威脅。其中有一條細縫僅能讓兩人同時錯身而過，它有一個讓人臉紅心跳的名字：“摸乳巷”，又被人稱為“君子巷”。如果一男一女同時走在巷子裡，他們擦肩而過的方式有兩種：面對面錯身過，或者男人面向牆壁讓女人先過，它的名字主要取決於男人過巷的方式。為什麼最後被定為摸乳巷呢?老街有一條沙脊街，沙脊街有一家武館，還有一家妓館，煙花女子喜歡從那裡走到這條巷子招客，後來便被人定為了“摸乳巷”。
雖然老街的商鋪門戶相對，在地理位置上被人稱為上、下水埠,實際上每間商鋪都是向裡延伸的狹長型，前面是店鋪後面是倉庫。下水埠的商鋪打開後門就是大海，幾乎每家商鋪都有一個獨立的碼頭，也因為更靠近大海，當時租金要比上水埠高出很多。
老街有一座碼頭叫做東安碼頭，建於1862年，雖然現在從碼頭的門洞看去是解放後填海造地形成的一條馬路，其實以前門洞之外都是大海。東安碼頭曾是北海開埠前最為繁忙的一座碼頭。它所在的這一片區域都曾是老街的貨運碼頭，當然，老街也有運人的碼頭。這些碼頭是老街曾經繁華的見證。
老街由繁華走向衰落主要發生在1927年。在老街的盡頭有一座海關大樓，建於1883年，雖然當時海關是清朝所設，但海關貿易均由洋人管理。1927年後，湛江法租界宣佈入口貨物免稅，商人們的海上貿易便紛紛轉往了湛江，老街便由此逐漸衰落了下來。這讓人感覺有點唏噓，商人們果然都是逐利的。
逛老街，除了走在青石板路上欣賞街道兩側清一色的騎樓商鋪和了解它的歷史之外，一定不能錯過老街的美食。老街有一家蝦餅店很知名，別的店鋪門可羅雀，只有這家店門前卻排起了長隊。它便是上過《舌尖上的中國》的李姨蝦餅店。
把攪好的米糊放進一個鐵容器裡，在米糊上面放幾粒小蝦米，再在油鍋裡炸上幾分鐘，炸出來的蝦餅趁熱吃，又香又脆又好吃。
我們也在這裡排隊，排了一個多小時才買到了蝦餅，果然比別人家的厚實，比別人家的好吃。據說好吃的原因是米糊攪拌的好和火候掌控的好。
每天，老街遊人都絡繹不絕，雖然老街與別的景區一樣也經歷了修補，但老街卻並沒有失去它古老的韻味，人們走在街上，彷彿還能看出它曾經繁華的模樣。就像北海這座城市，它之所以變化如此之大，之所以如此受人歡迎，之所以讓東北人放棄三亞來到北海，我想，總有它與眾不同的一面存在。
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