在一切最好的传统之上，我们的队伍已经组成，犹如浩荡的万里长江。而我自己呢，早就全副武装，在我们的行列里。充当了一名小小的兵将。——郭小川《望星空》
载人航天事业，人们只能记住成功者的名字。在我国的首批14名航天员中，其中已经5人选择退休，刘旺、张晓光、景海平等8人经过漫长的等待都实现了飞天梦。只有一个人，相比之下显得略微特殊。他从未抵达过太空，已经像退休的战友们一样上了年纪，却始终处于现役航天员队列。
他是追梦者，邓清明。
宁可备而不用、决不用而无备。
1998年1月5日，在航天工程研究所，邓清明与十三位战友光荣宣誓“甘愿为祖国的载人航天奋斗终生。”宣誓的所有人都清楚，认准的路，已经再不能回头。
一个誓言邓清明已经就坚持了二十年，人的一生能有几个二十年？神州九号进入备份乘组的他，只能在屏幕前看着自己心心念念的太空。他相信未来，希望下一次是自己在屏幕上执行空中任务。神十的测评成绩出来后，邓清明却再次与梦想失之交臂。那微弱的零点几分的差距，就像命运之神的嘲弄，使他备受打击。在战友与妻子的鼓励下，他很快又拾起了希望，开始了下一次航天的准备。
2016年10月17日，神舟十一号载人飞船正式点火发射，这次被选中的航天员是景海鹏和陈冬，也是邓清明第三次接到了备份通知。邓清明知道景海鹏已经为了航天梦想准备了三年，虽然自己与飞天的机会又一次擦肩而过，但是通知下来的那一天，他紧紧地抱住了他的这位战友说：“海鹏，祝贺你”。
三年的准备时间里，邓清明作为备份，完成着和主份一样的工作量与工作任务。神九、神十、神十一的每次任务，他都在屏幕外看着，每当战友在太空完成一项，他就自己在本子上记录一项。可以说他是在屏幕外与战友一同做任务。
不懈的坚持，努力不要放弃。
五位年龄大的宇航员选择了退休，退休的战友告诉他：“不管是主份还是备份，都是航天员的本分！你现在作为一个现役还未执行航天任务的航天员，你要努力不要放弃！”邓清明始终记得这句话。虽然神十落选时，邓清明就已经47岁了。
2013年体检时，邓清明发现自己肾脏有了一个微小的结石，这对普通人来说，本可以忽略不计。但是作为一名航天员，却成了安全隐患。为了自己的太空梦想，也为了不耽误计划训练，邓清明毅然决然的选择了手术。由于肾脏过小，在第一次做手术时，结石没有被完全取出来，只能在邓清明的肾脏上放了一个管子。在第二次手术成功之后，邓清明觉得自己的梦想还可以去实现。
如今的邓清明已经五十四岁了，他仍然在调整心态，与年轻的宇航员战友们去竞争。2018年1月，邓清明被中宣部授予"时代楷模"荣誉称号 。
海明威说：“一个人可以被毁灭，但不能够被打败”。
失败在他们生命中凿刻下的痕迹，也是光荣的印记。一个人、一个战士都应该像邓清明一样，保持对未来可能性的憧憬，即使倒下，也应该知道如何站起来，然后打点行装，重新出发。
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