骨關節炎一直困擾著各位，幾個世紀以來，關節的刺痛和疼痛被視為死亡的標誌，老年的自然衝擊之一：看看列奧納多·達芬奇或托馬斯·羅蘭森的鉅作中就已經有彎曲的手指和多節畸形的老年人。
從16世紀開始，解剖學家就已經熟悉骨關節的基本結構：軟骨覆蓋，韌帶連接，滑液潤滑。希臘語中已有對骨關節炎的描述，當時也是醫學界最難的問題之一：如何處理頑固的，日常的慢性疼痛？今天李博士通過骨關節炎的歷史，和大家聊一聊目前最有效的防治方式。
早在19世紀西方醫學就認為疼痛是一種症狀，不是一種明顯的疾病。醫生們熟悉發燒、皮疹和關節炎風溼熱，也認識到許多傳染性疾病會使病人僵硬和疼痛，醫生們越來越認識到關節炎作為一種慢性炎症和由於身體自身磨損導致的骨關節炎。
在20世紀30年代，風溼病學家開始認識到病人幾百年前就知道了：骨關節炎是一個主要慢性疼痛，在女性中常見，與糖尿病，抑鬱、肥胖和許多其他嚴重的疾病並存。一個明顯的策略是替換關節炎關節，但當時的外科醫生不能製造出一種有效的假體。
在第二次世界大戰之前，外科醫生曾嘗試過關節融合術來修復受損的關節，儘管這限制了病人進一步的活動性。20世紀40年代法國和美國研究人員研究了半人工關節置換術，取代了髖部的球或窩， 但他們的設計已經過時了。20世紀60年代初，骨科醫生約翰·夏恩利在英國威根附近的威靈頓醫院試驗新的聚合物，如聚四氟乙烯嘗試模仿自然的，潤滑的髖關節。在經歷了一系列的挫折之後，他於1962年開發的第三種全髖關節置換術（THR），使用了不鏽鋼材料鋼球和耐磨聚合物。
目前髖部、膝蓋、肘部和肩部終末期骨關節炎的治療都是假體置換。但患者沒有達到手術的程度的人通常服用了很長時間的止痛藥，
儘管第二次世界大戰以來，大型製藥公司利潤豐厚，但治療疼痛等效果不總是令人滿意的。在美國廣泛使用羥考酮等對骨關節炎，但很快形成依賴和過量用藥。目前，根據改進我們更廣泛使用的是非甾體抗炎藥。
在過去的20年裡，骨關節炎已經變得很明顯不僅僅是機械損傷，更多的風險因素已經確定，研究人員已經闡明炎症和損傷機制。
像許多慢性病一樣，治療成本在不斷增加，儘管，世界各國將關節置換術做為治療骨關節炎安全，有效，持久的手段，但認為目前最好手段是：改變生活方式是最有希望的預防途徑，而不是藥物和手術。
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