故事发生在上世纪的20年代。美丽却贪慕虚荣的女主角凯蒂为了避开浮华空虚的伦敦，接受了一个她不爱的人瓦尔特医生的求婚。两人一起去到了香港，而心有不甘凯蒂却出轨已婚的香港助理布政司查理。发现凯蒂不忠的瓦尔特为了报复，毅然带着凯蒂去了霍乱灾区。最后感染霍乱而死的人是瓦尔特。
“我知道你愚蠢、轻佻、头脑空虚，然而我爱你。我知道你的企图、你的理想，你势力、庸俗，然后我爱你。我知道你是个二流货色，然而我爱你。”
这是瓦尔特对凯蒂说的一句话。这也是在瓦尔特得知原来凯蒂一直都讨厌他，觉得他无趣无知的的人，而反而觉得查理才是她的真命天子之后说的话。
实际上，过了不久，当瓦尔特强迫要求凯蒂同他一同前往霍乱灾区的时候，凯蒂曾去了查理的办公室，直接要求查理离婚。
显然，凯蒂并没有成功。查理自私无用，原来，他从未想过为了凯蒂离婚。
查理一路走到这样的位置，其实是他的夫人在帮忙。而凯蒂身无分文，根本帮不了查理丝毫。
原本以为查理深爱自己的凯蒂伤心欲绝。而后被瓦尔特报复的她却不停地对瓦尔特的行为斥责谩骂。
最终，瓦尔特说出了上面这句话。
凯蒂虽然震惊，但是她依旧不肯相信瓦尔特的用心，依旧在心里面排斥着他。但心里面的那堵墙似乎是在慢慢地融化了。
不幸的是，瓦尔特最终患上了霍乱，也因此逝世。此时的凯蒂对瓦尔特其实有所改观，可惜瓦尔特并没能够彻底地改变凯蒂，便离世。
而在瓦尔特离世之前，他说了这样的一句话：“死的却是狗。”
这来自《挽歌》的一个典故，书中也有解释：一个好心人领养了一只狗，起初相处融洽，后来结仇，狗咬伤了人，大家以为人会死，结果是狗死了。
诚然，瓦尔特把自己比作了那只狗。那么好心人是谁？是凯蒂。
原来面纱背后的瓦尔特是一个如此卑微的人。他深爱着凯蒂，卑微地求着凯蒂的怜悯和爱。因为凯蒂的怜悯，他才能求婚成功。
可能瓦尔特自己也没有预测到自己会是染上霍乱的人。计划落空了。
在这场三个人的博弈中，凯蒂和查理是传统意义上的恶人，瓦尔特则是亦正亦邪。
故事最后的结局并不圆满，男女主角最终生死相离给人悲伤惋惜的感觉。
极具讽刺意味的是，一心想拉着凯蒂一起到疫区的当瓦尔特是整本书中怀着最浓烈爱意的人，而非查理。
查理之后的日子照旧，而凯蒂和瓦尔特的生活已面目全非。
三个人的面纱：凯蒂，瓦尔特，查理。
凯蒂的面纱最易识别，爱慕虚荣却因带着面纱，选择接受了瓦尔特的求婚。
瓦尔特表面沉默寡言，内心却热情如火，深爱着凯蒂也痛恨着她的出轨。
查理则是为了自己的开心，而选择爱慕虚荣的凯蒂，对其甜言蜜语后，却是不会轻易为了这种婚外的出轨而放弃自己的功名利禄。
人生在世，面纱背后，每人都藏着不同的面孔。看似沉默的人，内心热情；爱慕虚荣的人，却甘心嫁给一个自己看不起的人；嘴上甜蜜，关键时刻却不会放弃自己的一切的人。
面纱背后的是人性，是人真实的面目。
每件逼人进穷巷子的事情就是那只想要掀开面纱的手，也是每个人暴露本性的时候。
人性从来不会经得起考验。每个人都需要面纱来掩饰自我，掀起面纱之时，就是摊牌的日子。
大家可以知道面纱背后的样子，就无需再掀起那面纱。有时候，沉默也是一种处世的良方。非要掀起面纱，可能会两败俱伤。
瓦尔特是没机会和凯蒂在一起了。
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