公元657年，为加强对西域地区的控制，彻底解决西突厥人对西域常年不断的侵扰，盛极一时的大唐派出杰出军事家苏定芳征讨西突厥。双方经过一番激战，可汗阿史那贺鲁被生擒，西突厥也随之宣告覆灭，但是西突厥人却没有就此消失在历史的浩瀚之中。多年之后，一支自称塞尔柱人的民族突然在中亚崛起，并在百十年间建立起了一个横跨中亚和西亚的庞大帝国，而这些塞尔柱人其实就是西突厥人的后裔。
鼎盛时期的塞尔柱帝国统治疆域
“塞尔柱人”的兴起
- 颠沛流离
西突厥灭亡后，一部分西突厥人主动融入到了唐朝的文化之中，但也有相当部分的西突厥人并不甘心臣服于唐朝，于是便开始了他们的西迁之路。在漫长的历史演变中，他们逐步迁移到了西亚一带，并在此繁衍生息，随后一个名为乌古斯的突厥人部落渐渐壮大了起来。在实力不断积累的过程中，他们也逐渐融入到当地文化之中，不过他们依然坚持着原来的信仰——腾格里（在突厥语中意为最高的神，是草原游牧民族的最高信仰）。再后来，乌古斯部落发展成了乌古斯叶护国（叶护是这个国家的最高领导者）。在这个乌古斯部落联盟中有一个分支部落，它以酋长塞尔柱克的名字命名，这就是我们今天的主角——塞尔柱人。
公元970年，塞尔柱家族因为土地问题与叶护发生了激烈的矛盾冲突。得罪了最高统治者，今后又岂能有好果子吃？塞尔柱克的部落又该走向何处？这些问题一直盘亘在塞尔柱克的脑海中，久久不能挥去。一番苦思冥想之后，塞尔柱克终于做出了决定：土地就是游牧民族的根，既然双方都不愿意退让，矛盾只能会愈演愈烈，那么与其坐以待毙等着别人来收拾，还不如自己率部主动离开。出于这样的考虑，塞尔柱克率领族人离开了乌古斯叶护国，来到了锡尔河北部广袤的草原上。
强悍的塞尔柱人
- 寄人篱下
锡尔河接近萨曼王朝的北部边境，这里也居住着大量的乌古斯人，他们通过为萨曼王朝服役换来了大片草原的使用权。虽然是同族，但是这些乌古斯人早已入乡随俗，改信了伊斯兰教。因为害怕异教徒的入侵，所以当地人有着强烈的排他性。塞尔柱克再次陷入了两难境地，为了部落的前途和发展就得寄人篱下，可是在这之前就必须改变自己的信仰。这对于部落来说，改换信仰是一件很难以接受的事，由此也可想而知，塞尔柱克的压力有多大。最终塞尔柱克顶住了压力，在他的坚持之下，部落开始改信伊斯兰教。事后证明这是一个非常明智的抉择，也恰恰是这个决定影响了塞尔柱人的命运走向。
他们成功融入了当地文化之中，不再被视为异族，这便有了一个良好的基础。毫无疑问，塞尔柱克是个非常优秀的领导者，很快就展现出了卓越的个人才才能，这赢得了大批穆斯林教徒的尊重，成为了当地反抗异教徒的军事首领。他的名气越来越大，他所率领的部族也因此被当地人称为塞尔柱人，这就是塞尔柱人这个名字的由来。
寄人篱下的生活终归是不舒服的，但是机会很快就来了。乌古斯叶护国繁重的税收引发了各部落的抗议和不满，于是内乱爆发了。在这样敏感的形势下，塞尔柱克急忙率众回师毡的（叶护国的一个军事重镇），联合当地抗税群众赶走了叶护国的征税官，将这片地域置于自己的统治之下。乌古斯人又怎能够忍受这样的挑衅行为，在新任叶护的策反下，当地各部落奋起反抗，塞尔柱人再度被赶走，只能再次迁移到锡尔河附近。此时，萨曼王朝已经被伽色尼王朝取代，而伽色尼王朝也需要人能够帮他们戍卫边疆，塞尔柱人顺理成章地成为了他们的臣属，并借此获得了大片草原。几经波折的塞尔柱人终于定居了下来，他们的辉煌正式开始。
戍卫边疆的塞尔柱人
反客为主，缔造传奇
- 兴起之主——图格鲁克
安定的环境再加上丰饶的资源，塞尔柱人逐渐发展壮大，慢慢成为了一股不可忽视的力量，而且他们骨子里的野望也从来没有停止过。公元1030年，一代雄主马哈茂德苏丹（伽色尼王朝）驾崩，新继任的苏丹根基不稳，此前被征服的地区纷纷趁机反抗，帝国也随之陷入了混乱之中。现任塞尔柱人领导者图格鲁克把握良机，揭竿而起，一举拿下了王朝南部部分地区。伽色尼王朝心里那叫一个急，但是碍于国内形势混乱，他们又根本无法出兵征讨，这让图格鲁克彻底站稳了脚跟。
塞尔柱人对故土充满了思念，毕竟乌古斯叶护国才是他们的根。在漫长的岁月里，他们虽几度迁移，但心中最挂念的依然是那片土地。时隔七年，塞尔柱人已经不再是当初那个实力弱小的部落了，在图格鲁克的带领下，大军浩浩荡荡地开进了叶护国，并成功击溃了叶护国的守卫力量。乌古斯叶护国旗下的所有部落都归顺了塞尔柱人，一时间他们势力大增，总算报了当初被迫迁移之仇。眼看塞尔柱人的势力一天比一天强大，腾出手来的伽色尼王朝再也不能坐视他们对自己的威胁。聪明的图格鲁克早就料到双方之间必有一战，所以他采用多种手段拉拢盟友，慢慢培植自己的势力，最后也有了与伽色尼王朝一决雌雄的能力。
公元1040年，马苏德（伽色尼王朝苏丹）再也没有耐心寻找机会了，他悍然出兵，决定一举拿下塞尔柱人。面对来势汹汹的伽色尼军队，图格鲁克并没有选择正面对抗，他主动放弃了根据地，利用己方强大的机动性诱敌深入。在图格鲁坚壁清野的战略下，长途奔袭又饱受骚扰的伽色尼大部队根本无法得到充足的后勤物资补给，士兵们不但疲惫不堪，甚至连口水都没得喝。最后，士兵们的不满终于爆发了，他们一度陷入了自相残杀的境地。尽管马苏德拼死力战，却依然于事无补，胜利的天平也开始向塞尔柱人倾斜。经此一战，伽色尼王朝彻底走向衰败，塞尔柱人的崛起之路也变得势不可挡，其统治疆域迅速扩张。在征服了波斯东部之后，塞尔柱苏丹国就此建立。
印在钱币上的图格鲁克头像
- 迈向辉煌
帝国建立后，不甘平静的塞尔柱人继续着自己的扩张之路。此时，一股突厥化风暴正在席卷欧亚大陆，一些后兴起的突厥部落追随着塞尔柱人的脚步，开始活跃在各地。图格鲁克深知突厥人的力量，他许以名利，将他们招为己用。塞尔柱人一路向西，最后将触手伸到了基督教势力所把控的亚美尼亚地区（拜占庭帝国所掌控）。在这里，塞尔柱人和拜占庭帝国开始了长达一百多年的较量，最终拜占庭帝国彻底失去了亚美尼亚地区的掌控权，当然这是后话。
塞尔柱人已经成为了当之无愧的地区霸主，在之后的时间里，图格鲁克带领着塞尔柱人一路征战，势力也随之向四周蔓延开来。公元1055年，应阿拔斯王朝哈里发的请求，图格鲁克率军剿灭了阿拔斯境内的反动势力，他也因此被哈里发视为救世主。哈里发却并不知道这只是另一场灾难的开始，待局势稳定后，哈里发便迫于图格鲁克的军事实力退居二线，成为了象征性的宗教首领。随后，图格鲁克更进一步，逼迫哈里发赐封他为“东西方之王”，至此图格鲁克成为阿拔斯王朝实际上的控制者。第二任苏丹阿尔斯兰（图格鲁克的侄儿）及其儿子马立克沙在位期间，塞尔柱的国力达到了历史之最，不仅将伊斯兰教圣地耶路撒冷收为己有，更是将拜占庭的皇帝生擒活捉，如此壮举确实举世罕见。
征战四方的塞尔柱人
走向衰弱
天下大势，分久必合，合久必分！一个王朝的盛衰也有着它自己的规律，历史上没有一个王朝能够永远昌盛。自马立克沙及其继任者接连逝世后，帝国再也没能出现一个出众的领导者。王室夺权、诸侯割裂争霸让这个国家变得动乱不堪，再加上外敌入侵，各个诸侯所建立的王朝逐渐消亡，塞尔柱苏丹国就这样消失在了历史的浩瀚之中，这也着实令人感慨。
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