漢代的“角抵戲”，後來稱為“百戲”，是各種表演藝術的總稱。百戲項目眾多，包括找鼎、尋橦、吞刀、吐火等各種雜技幻術，裝扮人物的樂舞，裝扮動物的“魚龍曼延”，以及具有簡單故事情節的“東海黃公”等。
角抵戲起源於戰國時期的角力遊戲。據《漢武故事》說：“角抵者，六國所造也。秦並天下,兼而增廣之。漢興雖罷，然猶不都絕。至上（漢武帝）復採用之，並四夷之樂，雜以奇幻,有若鬼神。角抵者，使角力相牴觸者也。其雲雨雷電，無異於真，畫地為川，聚石成山，倏忽変化，無所不為。”（《漢魏六朝筆記小說大觀》第175頁，上海古籍出版社1999年版）
東漢時期，百戲在洛陽非常流行。漢和帝時期，諫議大夫李尤曾寫下著名的《平樂觀賦》。平樂觀乃漢代表演大型綜藝娛樂節目角抵戲的主要場所，李尤此賦寫的是東漢洛陽的平樂觀，它展現了角抵戲的“秘戲連敘”的情形：“戲車高橦，馳騁百馬。連翩九仞，離合上下。或以馳騁，覆車顛倒。烏獲扛鼎，千鈞若羽。吞刃吐火，燕躍烏跱。陵高履索，踴躍旋舞。飛丸跳劍，沸渭回擾。巴渝隈一，逾肩相受。有仙駕雀，其形蚴虯。騎驢馳射，狐兔驚走。侏儒巨人，戲謔為耦。禽鹿六駁，白象朱首。魚龍曼延，嵔延山阜。龜螭蟾蜍，挈琴鼓缶。”（《藝文類聚》第1134頁）這裡提到的百戲種類，有戲車高橦（在行進的車上爬到高竿上做各種動作）、烏獲（古代的大力士）扛鼎、陵高履索（高空走軟索，並在繩索上翻身旋轉）、飛丸跳劍（兩人對面，互相快速拋出並接住多個圓球或短劍）、巴渝隈一（巴蜀地區蠻族舞蹈），以及吞刃吐火、騎驢射箭、魚龍曼延（野獸魚龍變化）等等魔術和雜耍。而張衡則以“角抵之妙戲”總領所有的散樂百戲。百戲是規模宏大的綜藝表演。
《漢書》中已經有關於百戲的記載
西漢宮廷裡面擔任百戲演出的樂工，其中一類稱作“象人”，其職責是裝扮各類假形。《漢書·禮樂志》說，宮廷樂府機構裡設“常從象人四人”，“秦倡象人員三人”。三國時孟康對之加註說：“象人，若今戲蝦魚獅子者也。”韋昭注說：“著假面者也。”（《漢書》第1073-1074頁）在出土的漢代畫像石裡，就有戴假面具、裝扮蝦魚獅子一類的假形表演的人物形象。百戲中假形扮飾舞蹈這部分內容，常常把吉獸祥禽、仙女神人統統拉在一起，共同表現一個五彩繽紛、飄忽迷離的神話境界，增添了百戲演出的神秘色彩和戲劇性。
在漢代的畫像石、畫像磚和壁畫裡，常常見到浩大宴樂百戲的演出場面，傳世文獻中也記載了漢代洛陽地區百戲演出的盛況。東漢順帝永和元年(136年)，扶餘國王來京師洛陽朝覲，漢順帝舉行黃門鼓吹角抵戲以示犒賞。漢安帝時期，又詔令太常、大鴻臚與諸國侍子在廣陽城門外祖會，饗賜作樂、角抵百戲，順帝臨胡桃宮觀看。
漢代百戲中最著名的節目是《東海黃公》。《東海黃公》是一個帶有巫術性質的角鬥故事。《西京雜記》卷三講到了這個故事的本事來源：“有東海人黃公，少時為術，能制蛇御虎，佩赤金刀，以絳繒束髮，立興雲霧，坐成山河。及衰老，氣力羸憊，飲酒過度，不能復行其術。秦末，有白虎見於東海，黃公乃以赤刀往厭之，術既不行，遂為虎所殺。三輔人俗用以為戲，漢帝亦取以為角抵之戲焉。”（《漢魏六朝筆記小說大觀》第94頁）《東海黃公》有著完整的故事情節，兩個演員按照預定的情節線索進行表演，具備戲劇的基本要求，成為中國戲劇史上首次見於記錄的一場完整戲劇表演。
漢代百戲中有一類歌舞小戲，展示了片斷的戲劇情節。《宋書·樂志》和《樂府詩集》裡有一則漢代的《公莫舞》歌詞，經過楊公驥等先生的索解和研究，確定其內容為一出表現男女愛情的歌舞小戲，表演形式是巾舞。此外還有盤舞。1970年，洛陽七里河五號東漢墓出土了七盤舞女俑，女俑高14釐米，髮型為雙髻，穿著長袖衣、短裙、長褲。身體前傾，作揮舞長袖狀，右手前垂，左手平舉向上，衣袖上翹。兩腿作弓步狀，右腿向後直伸，左腿向前彎曲。足下踏一小鼓，鼓前置放七個小盤和三面大鼓。對這件舞俑，可以想象盤鼓舞的動感效應。1965年，洛陽燒溝十四號漢墓出土了東漢男女舞俑。女俑高15釐米，髮型為三髻，穿著長袖衣、短裙、長褲。身體前傾，兩手前後彎舉，衣袖飄繞，前垂後翹。兩腿作弓步狀，右腿向後直伸，左腿向前彎曲，足下踏一鼓。男俑高15.9釐米，頭部戴冠，上身裸露，下身穿長褲。兩隻手掌向上曲舉，右腿屈膝著地，左足抬起。男俑作拍手踏足的動作，可能是女俑的舞伴。1972年，洛陽七里河五號東漢墓出土了三人倒立雜技俑，通高24釐米。三人倒立於圓缸上，其中二人手按缸沿，一腿彎曲上伸，一腿相交為拱形，另一人在前面人之上，按其腿倒立。
漢代除了中國本土的各種娛樂活動之外，其他國家和民族的各種娛樂活動也都先後傳到了中國，首先出現在洛陽城中。
永寧元年(120年)，緬甸撣國向東漢進獻樂及幻人。這個幻人能表演吐火、自支解、易牛馬頭等精彩的幻術。第二年元旦，漢安帝與群臣一起觀看撣國幻人的表演，都為其絕技所傾倒。正值眾人興高彩烈之際，大臣陳禪向漢安帝進諫說：“昔齊魯為夾谷之會，齊作侏儒之樂，仲尼（孔子）誅之。又曰：‘放鄭聲、遠按人。’帝王之庭，不宜設夷狄之技。”這是以頑固的民族主義態度排斥外來的娛樂文化。尚書陳忠提出強烈的反對意見，認為“古者合歡之樂舞於堂，四夷之樂陳於門”。中華民族素來不是一個固步自封的民族，如今撣國王“越流沙、逾縣度，萬里貢獻”（《後漢書》第1685頁），把本民族優秀的體育文化傳播至漢朝，漢朝不應該排斥。
“弄丸”本是一種中原地區的傳統娛樂項目，是取眾丸投於空中，以手相接，使不墜地。戰國時就十分流行，甚至出現了以宜僚為代表的弄丸名家。漢代弄丸之技在戰國的基礎上逐漸翻新，出現跳三、六、八、九不等者，而且也受到了外來的影響。永寧元年緬甸撣國王派使節到漢廷朝賀，隨行人員中有善跳丸者，能飛數丸於空中，以手遞拋遞接，往復不絕達千次。這名藝人來自於大秦。《後漢書·西域傳》注引魚豢《魏略》說：大秦國人“跳十二丸，巧妙異常”。（《後漢書》第2920頁）
閱讀更多 野叟雜談 的文章
