戰國時代，天下進入大爭之世，群雄並起，諸侯征伐，逐鹿中原。這是一個亂世，也是一個璀璨的時代，不論是濟世安民的豪傑義士，還是擾亂天下的權臣梟雄，他們都一齊登上這個舞臺，交相輝映，構成了偉大的戰國時代。
老子《道德經》第五章言：“天地不仁，以萬物為芻狗。”天地是一個大熔爐，身處亂世當中，眾生皆苦，所有人都是棋子，在努力的爭渡，就算是王侯將相也不例外。可是，中國歷史上卻有一位“神人”，他以天下做棋局，以列國做棋子，旋轉乾坤，執手黑白，推動棋局，將整個戰國時代攪得天翻地覆，而這位“神人”，就是老子的弟子，鬼谷子。
可以說，鬼谷子是戰國乃至整個中國歷史上最為神秘的人物，他被譽為“千古奇人”，一生當中不入天下，天下卻一直流傳著他的傳說。沒辦法，這位“神人”的弟子，光是列出名字，就足以令人瞠目結舌。
以三寸不爛之舌連橫列國，破天下大勢，拜為秦相的張儀；遊說諸侯，合縱抗秦，掛六國相印，讓秦國十五年不敢出函谷關的蘇秦；身受臏刑，卻以殘缺之軀擊潰龐涓，奠定齊國霸業的孫臏；推行變法，始立強秦根基的商鞅；“毛遂自薦”，聲震諸國的毛遂；長平一戰，斬殺趙國四十五大軍的“殺神”白起；戰國四大名將之一的李牧；率五國聯軍，贏得伐齊之戰的千古名將樂毅；權傾天下，把持秦國政權的呂不韋……
可以說，正是這些人，構成了整個戰國時代，他們無不是叱詫風雲，攪動天下的豪傑，而他們，卻都是鬼谷子的弟子，而且，他們還只是鬼谷子門派的冰山一角。那麼，作為他們師父的鬼谷子，又是怎樣的存在呢？
鬼谷子，名王詡，道號玄微子。作為戰國時期的顯赫人物，鬼谷子卻充滿神秘色彩，他生卒年不詳，他的痕跡，幾乎跨越了整個戰國時代；他的出生地不詳，有人說他是陳國鄲城人，有人說他是漢水之濱關內雲陽人。
中國古代的“神人”，都有著充滿神話傳說色彩的出身，鬼谷子也是如此。相傳，曾有兩戶人家，一家姓趙，一家姓周，趙家經商，周家務農，兩家相交甚厚。後來，趙家經商破產，周家慷慨解囊，幫助趙家渡過難關，趙家為回報周家，將女兒許配給周家。可是在周家父母相繼去世，家境敗落以後，趙家卻悔婚毀約。周家公子與趙家千金青梅竹馬，卻被迫分離，公子傷心欲絕，竟命喪黃泉。趙家女子前去哭墳，卻在恍惚之間看到周家公子，讓她將一株稻穀帶回家去。趙家女子甦醒以後，果然在身邊發現一株稻穀，她將稻穀帶回家中，淘米吃下，竟神奇的懷孕了，還誕下一個男孩。而這個健康聰慧的男孩，就是曠世奇才鬼谷子。鬼谷子的名字，也由此得來。
這個傳說自然是虛構的，但是它體現出，鬼谷子在普通人眼中，就是神人一般的存在。歷史上的鬼谷子不是神人，但是他確實有通天的本事。
鬼谷子有通天徹地之才，他智慧卓絕，遠超常人。鬼谷子精通數學天文命理，星象地理、陰陽五行；他還擅長用兵之謀略，佈陣行兵，可謂奇才；他辯才無雙，眼界寬廣，無人能出其右，他還熟諳修道煉丹之法，祛病延年，不在話下。
兩千多年以來，世人將鬼谷子視若謫仙子，縱橫家以他為祖，名家拜他為尊，道教尊其為王禪老祖，謀略家和兵家將他視若聖人，連法家也對他尊敬不已。鬼谷子一生中有許多身份，道家、思想家、謀略家、兵家、陰陽家、外交家、語言學家、法家、名家、發明家、醫學家，這些他都有所涉及，且在每個領域當中他都出類拔萃。
當然，鬼谷子最重要的身份，還是教育家，他一生中，教出了太多的好弟子，他們入山之前，名聲不顯，出山以後，卻大放異彩，或經世濟民，或攪動風雲，或執宰廟堂，或征戰沙場，他的弟子，遍佈道家、名家、兵家、陰陽家、縱橫家、法家，甚至就連儒家，也有他的弟子。
這樣的人，總是會讓人生出不真實感，不少人也會懷疑，鬼谷子是不是虛構出來的？客觀地講，關於鬼谷子的許多傳說，可能是虛構的，但是鬼谷子本人，歷史上確有其人。《史記·蘇秦列傳》載：“蘇秦者，東周洛陽人也。東事師於齊，而習之於鬼谷先生。”《史記·張儀列傳》又有：“張儀者，魏人也。始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術。蘇秦自以不及張儀。”
《史記》是一部信史，且距離蘇秦、張儀等人年代很近，其真實性有很大保證。而且，除《史記》以外，還有許多典籍有關於鬼谷子的記載，比如《歷史名人辭典》稱：“鬼谷先生，蘇秦、張儀嘗從之學縱橫術，孫臏、龐涓學兵法，弟子五百。在世數百年，後不知所終……”
揚雄《法言·淵騫》：“或問：‘儀、秦學乎鬼谷術，而習乎縱橫言，安中國者各十餘年，是夫曰：‘詐人也，聖人惡諸。”’
所以，歷史上應該確有鬼谷子其人，只是《金樓子》中關於鬼谷子的記載算不得數，畢竟，按照《金樓子》的說法，鬼谷子至少活了三百多歲。當然，也有觀點認為鬼谷子本就是一個超越時空力量的化身，是一位得道真人，不可以凡夫俗子的眼光去揣度他。
當然，不論鬼谷子是不是神人，可以確信的是，戰國時代確實有這樣一個人，他手執黑白，指點江山，扭轉乾坤，以天下作棋盤，將人心作戰場。這樣的人，非奇人乎？
《史記》
《歷史名人辭典》
《法言·淵騫》
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