在美军的轰炸机序列中，要问哪一个型号最老，很多军迷们马上就会心领神会。没错，它就是已经服役了超过半个世纪的B-52战略轰炸机。它装备了八台发动机，堪称空中巨兽，外号"同温层堡垒"，航程超过10000公里，是一款非常经典的轰炸机。
B-52轰炸机是美国波音公司在上个世纪40年代末期开始研发制的一种战略轰炸机，1955年开始批量生产并装备美国空军。截止到1962年停产，B-52轰炸机总共生产了744架，众多改进型号让它的战斗力也步步高升。一直到65年后的今天，B-52轰炸机依然是美军的战略轰炸主力，因为它是美国战略轰炸机中唯一可以发射巡航导弹的型号。
B-52轰炸机的主要参数有，长度为49.05米，翼展长度56.39米，机高为12.4米，机翼面积371.5平米，全重221吨。它可以加挂两个副油箱，最大载油量达到135吨（179430升），载弹量达到31.5吨，是美军到今天为止制造的最重的战略轰炸机。它在弹舱和翼下可以挂载20枚AGM-69A空地导弹，除了可以携带常规炸弹之外，它也可以携带核弹。另外，在这款轰炸机上，还装备了一门20mm的M-61"火神"六管火炮。
该型轰炸机装备了八台普惠公司生产的TF33-P-3/103涡扇发动机，单台推力为7.7吨，总共分四组，吊装在两侧的机翼下。由于B-52轰炸机的飞行高度可以达到15000米，已经到达同温层的高度，因此，B-52轰炸机又被称为"同温层堡垒"。它的最高飞行时速可达1000千米，约合0.81马赫，航程最远可达16232千米。
到了上个世纪80年代之后，美国研制成功AGM-86B空射巡航导弹，主要装备B-52轰炸机。由于这款巡航导弹体积小，耗油量小，重量只有几十千克，装备了微型涡轮风扇发动机。因此，它以0.65马赫的速度可以攻击最远2500公里外的目标。再加上惯性制导和地形匹配以及末端影像匹配修正技术，同时用GPS进行修正，最终它的命中精度达到10米以内的水平。再加上该型导弹的尺寸小，正向RCS只有0.1平米，敌方雷达根本无法捕捉。因此，AG-86B巡航导弹具备非常强大的突防能力，让B-52轰炸机的作战能力和生存能力得到了大幅度提升，威慑能力不亚于新型轰炸机的武器系统。
后来，超音速截击机，空对空导弹以及地空导弹，还有空中预警机，地面预警雷达的迅速发展，给B-52轰炸机这样的大块头形成了严重的威胁，使其生存能力急剧下降。美军开始发展速度更快，具备一定隐身能力的B-1B战略轰炸机，还有飞翼式的B2隐身战略轰炸机。
但是，这些轰炸机都具备一个非常重要的缺点：维护起来非常麻烦，维护费用太高。因此，美军对B-52轰炸机进行了大幅度改进，加装了新的武器装备，再次升级，威慑能力不断提高。老骥伏枥，B-52轰炸机成为一款非常经典的轰炸机。甚至因为B-52轰炸机的现代化改装，直接逼死了其下一代轰炸机：B-1B轰炸机。现在，美军已经将B-1B轰炸机全部退役，由B-52轰炸机代替它执行任务。
閱讀更多 史海雜談 的文章
