“奋进”号航天飞机与地球的大气层挂在一起。平流层是由白层代表的。
在地球平流层中存在微生物生命，这不仅为研究极端微生物开辟了一个新的领域，而且也在增加我们可能在其他星球上发现生命的可能环境的范围。
这是一项新研究的结论，该研究总结了我们目前对平流层生活的了解。
平流层是位于我们生活的动态对流层之上的大气区，但对于存在于那里的生命来说，它基本上是一个谜。地球上的极端生物：8种奇异生物
你可能没有意识到当你盯着飞机窗口(我们飞过平流层巡航时的最低水平超过35000英尺),但也有各种各样的微生物,根据施拉DasSarma,马里兰大学医学院的微生物学家和这项新研究报告的合著者,这是发表在《当代意见微生物学》杂志上。
“一般来说，人们不会认为微生物是在空气中传播的，”他告诉天体生物学杂志。“但微生物学有句谚语：一切都在任何地方。”
然而，“目前很少有研究”着眼于大气生物群落。部分原因是在大量的空气中细胞密度很低。但是当你从全球范围看它的时候，这些数字是很重要的：1021是目前每年被提升到大气中的细胞数量的估计。
尽管如此，所涉及的空间是巨大的：“当你谈论一个行星的整个大气层时，你是如何做一个调查的？”来自马里兰大学的研究科学家Priya DasSarma说，他也是该研究的主要作者。她表示，这将是一项具有漫长时间线的社区活动，最终将导致她所说的“平流层微生物图集”。
她说：“这样的项目将会非常有成效、有趣和有价值，不仅因为它能告诉我们地球上的生命，还包括细胞如何生存，甚至适应其他星球上的生命。”当涉及到行星保护（不让其他行星接触到陆地上的细菌），以及更普遍的天体生物学时，这就有了意义。
“当我们测量的反应地球上陆地生活在极端环境中,我们可以了解更多关于可居住在太阳系和其他地方改进寻找生命,”大卫·j·史密斯说,一位微生物学家在美国宇航局艾姆斯研究中心的太空生物科学部主任在加州。史密斯没有参与这项新研究。
哈勃太空望远镜已经确认了一层平流层的行星WASP-33b，以及其他一些行星。生命是否存在于外星层中？
来源:美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心
极端的环境
同温层的条件是残酷的。这是一种干燥、寒冷、低气压（即低压）、紫外线浸透的环境，这就是为什么它与其他有着相似条件的世界一样，是一个很好的类比。
“温度、紫外线和干燥与火星相似，所以它是一个很好的替代品，”施拉迪蒂亚达萨马说。然而，生命在地球之上依然存在。细菌和真菌通常在这种环境中死亡，但是那些存活下来的细菌通过一些策略来实现。例如，形成孢子是一种保护遗传物质的尝试和真实的方法。
然而，即使是非孢子形成的极端微生物也有保护自己的机制。“有各种各样的压力生存机制，”施拉迪蒂亚达萨马说。“对于紫外线来说，许多极端微生物都有DNA损伤修复机制。另一些人则有更多的、更安静的方法，比如极端的嗜盐生物，它们能在非常低的水环境中存活下来，因为它们的蛋白质被设计成能抓住任何少量的水。
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