美国的南北战争是世界近代历史上一次大规模内战，也对美国乃至世界历史的进程有着重要影响。但是，林肯领导下的北方因为军事上的失败，曾经一度陷入危险境地，直到1863年葛底斯堡战役，北方取得了重大胜利，才彻底扭转了战局。同时，在战争结束以后，林肯发表的著名的《葛底斯堡演讲》同样使葛底斯堡这一地名永载史册。本文将带你讲述葛底斯堡战役的前前后后，以及战场上的辉煌与残酷。
一、战争的前奏
众所周知，南北战争中，总统林肯领导下的北方各州（又称"联邦"）为维护合众国的统一和解放黑人奴隶而战，而脱离联邦的南方州组成所谓"美利坚联盟国"（又称"邦联"），坚持传统的奴隶制度。表面上来看，联邦属于正义的一方，人口和工业产能都数倍于邦联，理应迅速取得胜利，结束战争。然而联邦军在战场上未能充分调动起这一优势，部队训练不足，将领间矛盾重重，而且存在着许多无能之辈；相反，南军虽然人数较少，但是却拥有罗伯特·李这一优秀统帅领导。甚至在林肯于1862年底颁布《解放黑人奴隶宣言》后的半年时间里，北方在军事上的劣势仍然没有改变，还钱瑟勒斯维尔战役中再次遭到大败。如果这场内战长期进行下去，南方甚至可能获得欧洲国家的支持，林肯总统维护统一的努力也将付诸东流。
邦联军指挥官罗伯特·李
1863年中，罗伯特·李将军计划再次北伐，进攻弗吉尼亚州、宾夕法尼亚州等北方工业的心脏地带；如果这一计划成功，也能对北方首都华盛顿产生直接威胁。6月，李将军率领北弗吉尼亚军团正式渡过波托马克河，进犯马里兰州，途中接连打败助手的联邦军队。北方也随之有所行动，新上任的乔治·米德将军命令波托马克军团同样渡过波托马克河，寻求大兵团决战，以粉碎李将军的攻势。6月30日，双方在宾夕法尼亚州的葛底斯堡附近遭遇；第二天，邦联军派出的部队与联邦军正式接战，也宣告着葛底斯堡战役的开始。
二、战场的轰鸣
之所以被称为"战役"，正是因为葛底斯堡战场上发生的，不是几个小时就决出胜负的战斗，而是持续多日的苦战。在葛底斯堡附近的战斗持续了整整三天，又被称作"命运三日"。在7月1日的战场上，双方参战兵力不及总兵力的三分之一。受到战前实际部署的影响，联邦军进入战场的兵力并不多，尽管他们作战勇猛，但仍旧不得不向后撤退到葛底斯堡南侧的墓园岭高地，建立起了一条超长防线。
葛底斯堡战役形势图，蓝色为联邦军，其阵线上方为墓园岭高地
第二天，两支邦联军部队从不同方向夹击北军阵线，夺取墓园岭等重要据点。不料，由于情报有误，原本负责进攻联邦军左翼的第一军没有及时到达指定地点，反而与联邦军第三军展开了激战，这一突发事件打乱了邦联军整个作战计划。双方围绕墓园岭、小圆顶等地激烈争夺，但在当天结束时，大部分据点仍然被北军牢牢控制。
等到7月3日，处于攻势的邦联军迟迟取得不了战果，显得更为焦躁。李将军试图集中兵力突击北军阵地，刚刚进入战场、部队较为完整的皮克特师等部队被命令执行此次任务，1.2万名士兵一声令下开始冲锋。不料，刚冲出阵地，他们就遭到了联邦军火炮和排枪的密集射击，伤亡惨重，在一个小时的战斗中，邦联军损失了三分之一的冲锋兵力，仅皮克特师就伤亡2700多人，下属旅长全部阵亡。这次战斗的惨败，以至于"皮克特冲锋"在后世成了鲁莽冲锋的代名词。不久，邦联军阵线终于撑不住了，李将军下令全军撤退。
皮克特冲锋
当7月1日到3日的"命运三日"过后后，葛底斯堡战役也就走向高潮后的尾声。李将军摆出防御阵势，同时组织部队撤退；乔治·米德也并没有展开追击。小规模的战斗一直持续到7月中旬，但已经对战局没有太多实际影响。
三、新的篇章
随着罗伯特·李退向南方，葛底斯堡战役也宣告结束。此役中联邦投入兵力8.2万人，伤亡2.3万人；邦联投入兵力7.5万人，伤亡2.8万人。战场上遗留下来的士兵、战马的尸骸在阳光照射下散发出恶臭，令人作呕。葛底斯堡战役成为南北战争中最为血腥的战争之一，无疑为战争蒙上了一层阴影。
但是，这些不能掩盖北方的重大胜利，葛底斯堡战役成为联邦军展开反攻的重要转折点。对南军而言，李将军的北伐计划以失败告终，而且仅仅有900万总人口的南方邦联。此役过后，南方邦联虽然远未达到"一蹶不振"的地步，在之后仍然取得了几次胜利，但是却丧失了战争中的主动权，为日后的失败埋下伏笔。另一方面，北方联邦军却已经在策划下一步的反攻了。
同时，战场上的辉煌并不是葛底斯堡传奇的结束。战争之后，人们在当地建立了葛底斯堡国家公墓，埋葬在战争中死难的双方将士。当年11月19日，林肯总统主持葛底斯堡国家公墓揭幕仪式，发表了著名的《葛底斯堡演讲》。尽管这篇演讲仅有不到300词，却最终打动了在场的每一个人。
林肯的葛底斯堡演讲文字稿
林肯在演讲的最后一段中说："不是我们奉献、圣化或神化了这块土地，而是那些活着的或者已经死去的、曾经在这里战斗过的英雄们使得这块土地成为神圣之土，其神圣远非我们的渺小之力可增减。世人不会注意，也不会记住我们在这里说什么，但是他们永远无法忘记那些英雄们的行为。这更要求我们这些活着的人去继续那些英雄们为之战斗的未尽事业。"这或许是葛底斯堡战役的最好注脚——战争中总有勇士为正义的事业二战，他们的牺牲不会白费，他们的事迹值得铭记；这或许是战争除了残酷之外，给予人们的最大收获。
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