非小细胞肺癌(NSCLC)是最常被诊断的癌症，也是全球癌症死亡的主要原因。超过一半的NSCLC患者在发生转移后死亡。当前没有任何测试可让医生确定更积极的疗法可以降低死亡率的患者。根据《科学进展》的一项新研究，杜兰大学的研究人员已经在肿瘤来源的细胞外囊泡中鉴定出一种蛋白质，该蛋白质指示NSCLC肿瘤是否可能转移。
杜兰大学医学院生物技术创新主席韦尼·胡(Tony Hu)说，这种蛋白质可以用作生物标记物，以开发出一种快速，微创的试验，以尽早发现这些可治愈的癌症。
胡说：“任何癌症诊断和治疗的目标都是尽早发现。”“这些信息可以帮助诊断癌症转移风险很高的患者，并且可以针对性地调整治疗方法。并非所有患者都患有相同类型的肿瘤，如果您可以针对特定的肿瘤进行治疗，您可以改善结果。”
直到他们的原发性肿瘤转移到身体的其他部位时，大多数NCSLC患者才能得到诊断。但是，即使是被诊断患有相同阶段的非转移性NSCLC肿瘤的患者，其治疗结局也常常有很大不同。可以识别哪些患者可能发展成转移性NSCLC的标记物将有助于选择应接受不同治疗方法的患者，以降低其转移风险并提高长期生存的几率。然而，迄今为止，没有鉴定出的生物标志物具有足够的敏感性，特异性或可重复性，并且大多数都需要肿瘤样本，而这些样本需要采用不适合重复分析的侵入性程序。
所有细胞都脱落细胞外小泡，携带蛋白质，RNA和其他分子的小膜颗粒。这些囊泡可以结合并将其内容物转移到特定的细胞类型，以改变这些细胞的行为。癌细胞脱落的细胞外囊泡可改变邻近和远处细胞的环境，从而建立转移性壁ches，从而促进循环肿瘤细胞的侵袭和生长。研究人员评估了NSCLC细胞脱落的细胞外囊泡所携带的蛋白，以确定哪些蛋白可以作为转移性NSCLC细胞的标志物。胡和他的团队发现了一种在转移性而非非转移性NSCLC细胞的细胞外囊泡中高表达的蛋白质。
Hu小组的下一个目标是将生物标志物分析与他们完善的纳米等离子体检测方法结合起来，以进行快速的临床翻译。
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