昆阳（今河南叶县）之战，是我国历史上一则以少胜多的典型战例。
西汉末年，王莽篡权建立“新朝”后，疯狂剥削和压迫农民，广大农民不堪压迫纷纷起义。王匡、王凤等揭杆而起，很快建立起一支强大的绿林军。随后各方积极响应，起义军风起云涌。王莽见势不好随派大军镇压，然而起义军越战越强，不长时间便形成了燎原烈火之势。
公元23年，绿林军准备攻打洛阳。但进攻洛阳首先必须拿下宛城，因为宛城是兵家必争的战略要地，占领宛城便可南通荆襄，西图长安，北略洛阳，为最终战胜王莽、推翻王莽政权奠定一个坚实的基础。王莽当然知道占据宛城的重要性，所以他的策略是死守宛城，控制荆襄，确保长安和洛阳之安全。
是年2月，绿林军主力将宛城围住，然后令10万绿林军进攻洛阳。王莽知道这是声东击西之谋，因而不但不去支援洛阳，还派大司空王邑、司徒王寻在洛阳征发40万大军前来解宛城之围。并企图以压倒优势歼灭绿林军主力。为保证主力攻取宛城，绿林军派刘秀、王凤率数万人先期向北推进，相继打下昆阳、定陵等城池，牵制王莽南下的主力。
昆阳是宛城东北的屏障，也是洛阳到宛城的要冲。因而王邑率兵南下时决定先破昆阳再救宛城。当时昆阳城内只有八九千名官兵，绿林军采纳刘秀“坚守昆阳，迟滞、消耗王莽军实力，掩护主力攻取宛城”的作战方针，伺机内处夹击敌人。所以当王邑令其10万大军将昆阳团团围住时，王凤决定自己率军守城，让刘秀等13骑突出重围，到定陵、郾县搬取援军。
此时的昆阳城是旌旗蔽日，杀声震天。王邑、王寻凭着兵多将广武器精良加紧围攻昆阳。强攻不行就挖地壕进攻，人攻不凑效就用车撞击城门。他们还发明了一种“楼车”，让兵士站在八九多米高的“楼车”上向城内射箭。但绿林军英勇顽强，坚守危城不动摇。见此，有人向王邑建议：鉴于昆阳久攻不下，我们能否绕过昆阳先救宛城？或者放开一条出路，等城内绿林军突围时伺机歼灭之。但王邑一概拒之，并坚持先攻下昆阳再救宛城。
话说之间几个月过去了，王邑骄傲狂妄却又有勇敢无谋，一次次错过了救援宛城的时机，从而注定了王莽政权失败的命运。到了6月，外出搬兵的刘秀搬果然找到一万援兵，他首先率领千佘步兵、骑兵组成先锋队，急速赶往昆阳。然而王邑和王寻根本没把这一千多个绿林军援兵放在眼里，只派几千人迎战，刘秀率领援军奋勇进攻，相继杀敌近千人。并伪造了一则“宛城已被绿林军攻陷”的“战报”，用箭射入城中，城内绿林军欢声雷动，士气倍增。同时故意将战报遗失于战场，让敌军拾去传播，使攻城不下的王莽军士气更加低落。
随后刘秀选出3000勇士，出其不意地向敌指挥部发起猛攻，王邑、王寻带领万人苍促迎战。但因刘秀身先士卒，带领这些勇士横冲直撞，勇猛崭杀，直杀的王莽军难以招架，并很快阵势大乱，王寻先被乱刀砍死。昆阳城内的绿林军见此阵势，也乘机杀出城来，对敌人形成了内外夹击之势。此时王莽军狼狈不堪，相互践踏，被绿林军追杀的尸野遍地。此时突然刮起大风，下起大雨。顿时暴雨如注，河水暴涨，王莽军更加狼狈，不少人涉水逃跑时被洪水淹死，王莽40万大军只剩下几千我，最后王邑带着这些残兵败将侥幸逃回了洛阳。
昆阳之战，是农民起义军推翻王莽政权的一次战略决战。它牵制和歼灭了王莽40万主力军，掩护了起义军夺取宛城的战略行动，为最终攻克长安，彻底摧毁王莽的“新朝”奠定了坚实基础。
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