想必很多喜歡好萊塢電影的朋友看過強尼·戴普的一部早期作品《理髮師陶德》，這部影片改編自百老匯舞臺劇《瘋狂理髮師》，而最早將陶德這一人物展示大眾面前的，是1846年由托馬斯·帕吉特出版的小說《珍珠項鍊：一個浪漫的故事》。這本書問世後迅速走紅，殺人魔陶德的形象很快根植人心，其後關於他的作品不斷湧現，時至今日，百老匯仍在上演有關理髮師陶德的歌劇。
很多人或認為陶德的故事只是都市傳說，事實上他是真實存在的人物，在其身上發生的故事，亦如電影或者歌劇中演繹的那樣，讓人毛骨悚然。
歷史上的陶德有著悲慘的童年，他於1756年10與26日出生在倫敦東部的史匹塔菲爾德斯，父親是個熱衷於家暴的酒鬼，母親是個紡織工，常年受丈夫摧殘，根本沒有多餘的心力照顧幼小的陶德。
這樣的家庭使得陶德在童年時期心理就有了陰影，在他12歲那年，酒鬼父親與可憐的母親被發現雙雙凍死在路邊。成為孤兒的陶德投身在一位專精於製作剃刀的工匠門下為徒，儘管沒有工錢，但起碼能吃飽飯。
十四歲那年，陶德因為偷了顧客的手錶而被關入監獄中，他在獄中遭到其他囚犯的欺負，並遭到性侵，這使得他本就有些畸形的心理越發病態。在獄中被關了五年的陶德，因其懂得維修剃刀，而被監獄中的理髮師選為助手，負責給那些囚犯剃頭、刮鬍須，這也成為他日後賴以為生的手藝。自從他當了監獄理髮師後，那些昔日欺負他的囚犯再不敢欺負他，生怕他手中那把鋒利的剃刀割斷自己的喉嚨。
十九歲那年，陶德出獄，他先後在幾家理髮店打工，精湛的手藝使他收穫許多顧客，等到賺錢後，他在海德公園附近開辦了一家的理髮館，就在這家理髮館內，他開始了自己的殺戮生涯。第一個被他殺死的人是個令他厭惡的胖子，那個胖子躺在舒適的椅子上呼呼大睡，呼嚕聲使得陶德心煩，於是他用剃刀割斷了這個胖子的喉嚨，讓他永遠也不會發出聲音。屍體被陶德用剃刀割碎，然後丟入河中餵魚，骨頭和臟器則隨意丟進排水渠中，成為那些貓貓狗狗的美食。
胖子的死絲毫沒有引起人們的注意，如同世界上根本沒有這個人一般。這讓陶德感到很意外，也很開心。後來他又相繼殺了兩個人，此時的他已經殺人成癮。
當有了更多錢後，他搬到臭名昭著的艦隊街開了一家更大的店（目前這家店仍然存在，成為旅遊景點），託德利用自己的手藝，神不知鬼不覺地割破一個又一個客人的頸部，並通過特殊設計過、能夠移動屍體的椅子來藏匿被害人，藉此達到他嗜血的目的。這段期間，陶德認識了經營餡餅店的寡婦樂芙特，很快兩人發展至情人關係。陶德將自己的所作所為告訴樂芙特，樂芙特不但沒有驚訝，反成為他的助手，幫助他處理那些屍體。
兩人通過地下通道將屍體運送到餡餅店，做成新鮮出爐、熱騰騰的肉餡餅派賣出，不但能夠節省購買肉餡的開銷，更能達成毀屍滅跡的目的。毫無憐憫之心的兩個人，可以說是合作得天衣無縫。
這種親密無間的合作關係維持了近六年之久，但越來越多出門理髮後就失蹤的報案資料，也引起警方的注意，這對邪惡鴛鴦的好日子很快就要到頭了。
殺人成癮的陶德最後一次作案時不小心看走了眼，將一名單獨前來理髮的外籍旅客當成肥羊，一如既往地手起刀落，輕鬆割斷各位旅客的喉嚨。他沒料到受害人的妻子正在旅社等著丈夫回來，還有一條忠心耿耿的寵物狗一直守在理髮店外面。
當陶德將屍體運送到樂芙特的餡餅店時，那條忠犬跟隨其後，守在餡餅店外不肯離去。見丈夫出門理髮遲遲未歸，外出尋找丈夫的妻子發現自家的狗兒守在餡餅店外，而且怎麼拽都不走，這位夫人意識到丈夫的失蹤很可能跟餡餅店有關係，於是她報了警。
警方搜查了餡餅店，意外發現餡餅店與陶德的理髮店之間有條秘密通道，同時也在通道中找到大量新舊不一的人類骸骨。警方順藤摸瓜，在陶德理髮店中找出許多刻有姓名，分屬於不同人的金錶、以及服裝、戒指、眼鏡等物證。
已經四十多歲的陶德鋃鐺入獄，再次回到當年關押他的監獄中，根據他的情人樂芙特提供的證據，陶德在這些年謀殺的顧客人數在150名之上，這僅僅是他認識陶德後所知道的數字，在此之前陶德具體殺了多少人，她不知道。
1802年1月25日，46歲的陶德在眾目睽睽之下被處於絞刑，有參觀過行刑的文人寫下筆記，聲言陶德穿著繡有金邊的馬甲和筆直的西褲，頭髮經過打理，使他更像個紳士，他帶著微笑走到絞刑架前，朝著圍觀的人們說：“歡迎來到陶德理髮店”。這句話讓人感到毛骨悚然，有人朝他丟擲石塊，咒罵他下地獄。
就像他曾利用地下通道運走被害人屍體那樣，被吊死後陶德的遺體立刻被運往皇家外科醫院，用他死後僅存的軀體替人類未來的醫學盡到最後一點貢獻。陶德死後，人們將其冠以“最惡名昭彰的連續殺人犯”的頭銜，直到多年後，這個稱號才被白教堂區的“開膛手傑克”奪下。但“理髮師陶德”這個名字，至今在倫敦依舊是一個恐怖的代名詞。
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