想必很多喜欢好莱坞电影的朋友看过强尼·戴普的一部早期作品《理发师陶德》，这部影片改编自百老汇舞台剧《疯狂理发师》，而最早将陶德这一人物展示大众面前的，是1846年由托马斯·帕吉特出版的小说《珍珠项链：一个浪漫的故事》。这本书问世后迅速走红，杀人魔陶德的形象很快根植人心，其后关于他的作品不断涌现，时至今日，百老汇仍在上演有关理发师陶德的歌剧。
很多人或认为陶德的故事只是都市传说，事实上他是真实存在的人物，在其身上发生的故事，亦如电影或者歌剧中演绎的那样，让人毛骨悚然。
历史上的陶德有着悲惨的童年，他于1756年10与26日出生在伦敦东部的史匹塔菲尔德斯，父亲是个热衷于家暴的酒鬼，母亲是个纺织工，常年受丈夫摧残，根本没有多余的心力照顾幼小的陶德。
这样的家庭使得陶德在童年时期心理就有了阴影，在他12岁那年，酒鬼父亲与可怜的母亲被发现双双冻死在路边。成为孤儿的陶德投身在一位专精于制作剃刀的工匠门下为徒，尽管没有工钱，但起码能吃饱饭。
十四岁那年，陶德因为偷了顾客的手表而被关入监狱中，他在狱中遭到其他囚犯的欺负，并遭到性侵，这使得他本就有些畸形的心理越发病态。在狱中被关了五年的陶德，因其懂得维修剃刀，而被监狱中的理发师选为助手，负责给那些囚犯剃头、刮胡须，这也成为他日后赖以为生的手艺。自从他当了监狱理发师后，那些昔日欺负他的囚犯再不敢欺负他，生怕他手中那把锋利的剃刀割断自己的喉咙。
十九岁那年，陶德出狱，他先后在几家理发店打工，精湛的手艺使他收获许多顾客，等到赚钱后，他在海德公园附近开办了一家的理发馆，就在这家理发馆内，他开始了自己的杀戮生涯。第一个被他杀死的人是个令他厌恶的胖子，那个胖子躺在舒适的椅子上呼呼大睡，呼噜声使得陶德心烦，于是他用剃刀割断了这个胖子的喉咙，让他永远也不会发出声音。尸体被陶德用剃刀割碎，然后丢入河中喂鱼，骨头和脏器则随意丢进排水渠中，成为那些猫猫狗狗的美食。
胖子的死丝毫没有引起人们的注意，如同世界上根本没有这个人一般。这让陶德感到很意外，也很开心。后来他又相继杀了两个人，此时的他已经杀人成瘾。
当有了更多钱后，他搬到臭名昭著的舰队街开了一家更大的店（目前这家店仍然存在，成为旅游景点），托德利用自己的手艺，神不知鬼不觉地割破一个又一个客人的颈部，并通过特殊设计过、能够移动尸体的椅子来藏匿被害人，藉此达到他嗜血的目的。这段期间，陶德认识了经营馅饼店的寡妇乐芙特，很快两人发展至情人关系。陶德将自己的所作所为告诉乐芙特，乐芙特不但没有惊讶，反成为他的助手，帮助他处理那些尸体。
两人通过地下通道将尸体运送到馅饼店，做成新鲜出炉、热腾腾的肉馅饼派卖出，不但能够节省购买肉馅的开销，更能达成毁尸灭迹的目的。毫无怜悯之心的两个人，可以说是合作得天衣无缝。
这种亲密无间的合作关系维持了近六年之久，但越来越多出门理发后就失踪的报案资料，也引起警方的注意，这对邪恶鸳鸯的好日子很快就要到头了。
杀人成瘾的陶德最后一次作案时不小心看走了眼，将一名单独前来理发的外籍旅客当成肥羊，一如既往地手起刀落，轻松割断各位旅客的喉咙。他没料到受害人的妻子正在旅社等着丈夫回来，还有一条忠心耿耿的宠物狗一直守在理发店外面。
当陶德将尸体运送到乐芙特的馅饼店时，那条忠犬跟随其后，守在馅饼店外不肯离去。见丈夫出门理发迟迟未归，外出寻找丈夫的妻子发现自家的狗儿守在馅饼店外，而且怎么拽都不走，这位夫人意识到丈夫的失踪很可能跟馅饼店有关系，于是她报了警。
警方搜查了馅饼店，意外发现馅饼店与陶德的理发店之间有条秘密通道，同时也在通道中找到大量新旧不一的人类骸骨。警方顺藤摸瓜，在陶德理发店中找出许多刻有姓名，分属于不同人的金表、以及服装、戒指、眼镜等物证。
已经四十多岁的陶德锒铛入狱，再次回到当年关押他的监狱中，根据他的情人乐芙特提供的证据，陶德在这些年谋杀的顾客人数在150名之上，这仅仅是他认识陶德后所知道的数字，在此之前陶德具体杀了多少人，她不知道。
1802年1月25日，46岁的陶德在众目睽睽之下被处于绞刑，有参观过行刑的文人写下笔记，声言陶德穿着绣有金边的马甲和笔直的西裤，头发经过打理，使他更像个绅士，他带着微笑走到绞刑架前，朝着围观的人们说：“欢迎来到陶德理发店”。这句话让人感到毛骨悚然，有人朝他丢掷石块，咒骂他下地狱。
就像他曾利用地下通道运走被害人尸体那样，被吊死后陶德的遗体立刻被运往皇家外科医院，用他死后仅存的躯体替人类未来的医学尽到最后一点贡献。陶德死后，人们将其冠以“最恶名昭彰的连续杀人犯”的头衔，直到多年后，这个称号才被白教堂区的“开膛手杰克”夺下。但“理发师陶德”这个名字，至今在伦敦依旧是一个恐怖的代名词。
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