長篇小說《包法利夫人》是福樓拜的代表作。作者以簡潔而細膩的文筆，通過一個富有激情的婦女愛瑪的經歷，再現了19世紀中期法國的社會生活。
作者福樓拜（1821－1880），是法國現實主義文學大師，法國19世紀小說史上三位巨人之一。福樓拜出生於一個醫生世家，曾在巴黎攻讀法律，後來因病輟學。看慣了手術刀的他不相信宗教，崇拜真實。他終生獨身，依靠豐裕的遺產過活，專心於文學創作。
女主人公愛瑪出生在外省的一個還算富裕的農家 。她從小在修道院接受過貴族式的教育。在那期間,愛瑪迷上了看小說,尤其喜歡看一些有關男女情愛方面小說。此中的情節使她對未來的愛情充滿了童話般的幻想: 祭臺上飄散的淡淡煙香，清冽的聖水以及閃爍不明的燭光，一種神秘而慵懶的氛圍讓妙齡的她也變得倦怠起來。每一個妙齡的女孩，都會希望在如花的季節裡做一個關於王子和公主的美夢，愛瑪當然也不會例外。她渴望的愛情是纏綿悱惻；她追求的幸福是轟轟烈烈。然而，當她遇到包法利·夏爾醫生的那一刻，這也算是邂逅的一次遇見，卻註定了他的不幸，她的墮落。
短暫的相識，倉促的婚姻，對夏爾來說是一種解脫。結束了一次由父母包辦的不幸的婚姻，讓夏爾醫生更懂得珍惜他和愛瑪的這份夫妻之情。夏爾對愛瑪的愛是認真而厚重的，愛瑪是他的整個世界。然而他的這份厚愛，卻反倒命中註定了是愛瑪所不能承受的生命之輕！
因為，愛瑪的內心是不平靜的，愛瑪的內心是不安分的 : 舞會的柔情與浪漫，貴族的華麗與奢侈，纏綿的愛情，痴男怨女的哭泣與背叛，在她的心中就像是充了氣的熱氣球，一直在慢慢膨脹。她幻想著所有這一切屬於她: 她應該有一位英俊博學的丈夫，有寬大敞亮的客廳，有讓人豔羨的莊園，有俊男靚女激情的Party以及葡萄酒杯中紅色的浪漫……然而，現實與幻想的強烈落差，讓這個虛榮的膨脹體瞬間爆炸。
當舞會的音樂時常回蕩在耳邊，曼妙的歌舞跳動在腦海中時，愛瑪的靈魂開始走向了背光的方向。可憐的夏爾醫生竟然是如此的不懂風情，他終究沒能明白愛瑪的幻想之戀！作為一個敏感細膩的女人，面對的丈夫就這樣不言不語，愛瑪覺得夢寐以求的幸福是那樣遙遠。
因為思想上的不通，讓愛瑪覺得生活就像一潭死水，了無情趣。她那渴望狂風暴雨般的熾烈情感中，一個邪惡的念頭就像一棵野草，在陰鬱的心裡慢慢地滋長。尋求情人的庇護成了她的不二之選。可憐的夏爾醫生，卻依然對此毫無所知！這一無所知的秘密對他來說卻是一場恥辱的災難……
曖昧讓人受盡委屈，卻有人趨之若鶩，譬如愛瑪和萊昂。在兩人頻繁的交往中，愛瑪發現自己漸漸“愛”上了這個男人。他的欲言又止，她的秋波暗遞，見不得光的情愫，眉目傳情後的相擁……被矇在鼓裡的夏爾，仍然在一如既往地對愛瑪付出自己最真的愛。這一刻，我真的替夏爾醫生感到心酸和不值！
背叛，原本是最無恥也最讓人無法接受的一件事情。然而，愛瑪不但做了，而且做得義無反顧，樂此不疲！萊昂之後，又有一個叫羅多爾夫的男人闖入了她的生活。在羅多爾夫一波又一波的凌厲攻勢下，虛榮的愛瑪又一次迷失了自我,她臣服在羅多爾夫的腳下，又一次把自己毫無保留地“奉獻”給了除丈夫夏爾醫生以外的另一個男人！然而，她與羅多爾夫間的偷情，就像是清晨的露珠，一旦陽光灑落下來，必將滑落身亡！可想而知，愛瑪的結局一定是悲慘的。
愛瑪自己以為終於找到了心中嚮往已久的那種生活,感到既刺激又欣喜。可是嘗過了新鮮勁的羅多爾夫不久之後就對她產生了厭倦 。當愛瑪為了“真愛”，下定決心拋棄眼下的生活,準備和羅多爾夫雙宿雙飛的時候,羅多爾夫逃避了。他們之間發生的一切，在羅多爾夫這裡只不過是一場逢場做戲的遊戲罷了。他無情地離開了愛瑪,好像一切牙根兒就沒有發生過什麼似的……玩弄之後被拋棄了的愛瑪徹底崩潰了,她陷入身敗名裂的絕境。羞愧難當、走投無路的愛瑪,最後選擇了服毒自殺。死亡，似乎也真的是她唯一可以選擇的最好歸宿……
包法利夫人的結局，其實也是一種必然。把一份愛建立在物質基礎的前提上,它的悲劇後果是命中註定的。無論過程如何，結局都只有一個。是誰使她走向了絕路 ？是她自認為是真愛的情人們的冷漠，還是她自己對人生追求的誤解？我想答案是不言自明的！在表象的繁華和虛榮裡，人往往容易丟失自我，往往會忘了自己的真正面目！珍惜自己擁有的，珍惜自己的幸福，不要總陷在那些本就沒有結果的虛榮幻像中，包法利夫人用她的一生經歷給我們闡述了最好的答案。
借用莎士比亞的一句至理名言“輕浮和虛榮是一個不知足的貪食者，它在吞噬一切之後，結果必然犧牲在自己的貪慾之下”。解釋一下就是: 如果說輕浮像一艘沒有航標的郵輪，在浩瀚的洋麵上起起伏伏沒有方向，那麼虛榮就是這艘輪船的掌舵者，明知道前方未知，卻一味的假裝從容，後果肯定是不堪設想的！
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