1721年，孟德斯鳩出版了書信體小說《波斯人信札》，一時洛陽紙貴。他在巴黎各個著名的沙龍都受到歡迎。這部小說借一個來到巴黎的波斯人之口，討論了很多啟蒙時代人們所關注的問題，各個沙龍中都讀這部書，實質上是為啟蒙運動推波助瀾。
我們知道孟德斯鳩的《波斯人信札》曾風靡巴黎各個沙龍
今天就介紹一下吧。
若弗蘭夫人在聖奧諾雷大街的沙龍是當時最著名的沙龍之一，她的來客不憑出身、財富、權位，而只憑才智。在她的沙龍里，是智慧主導。當時人們都說，像黎世留這樣權傾一時的大人物，都很難被邀請。很多宮廷顯貴以受邀請為榮，在若弗蘭夫人的沙龍里，這些顯貴們相當懂規矩，從不胡亂插嘴發言，而是恭聽那些文人高士議論橫生。人們都知道，若弗蘭夫人沙龍的入場劵是智慧、風雅、藝術水平和禮貌風度。出入這個沙龍的有大科學家豐特奈兒、哲學家達朗貝爾、孟德斯鳩、伏爾泰、愛爾維修.....這幾位都是啟蒙思想巨人。當時國外貴賓到巴黎，以能有幸訪問若夫人的沙龍為榮。瑞典國王古斯塔夫三世、未來的俄國女沙皇葉卡捷琳娜、波蘭遜王斯坦尼斯拉斯，都曾是這個沙龍的座上賓。著名的畫家勒莫尼有一幅著名的大畫，就是在若弗蘭夫人的沙龍中，首讀伏爾泰的劇本《中國孤兒》。而且這些沙龍不僅僅討論文學，他們對社會政治也有相當大的影響力，甚至對政府人選都有發言權。可以說那時的公眾輿論基本上由沙龍所談話題所左右。到了19世紀上半葉，真正繼承了這種沙龍傳統的就是雷加米埃夫人的沙龍。
孟德斯鳩的書《波斯人信札》當時大受歡迎有以下幾個原因
首先是書寫得好看，文字詼諧幽默，該尖刻時又一針見血。再有就是當時法國正風行著東方熱，孟德斯鳩給這書主人按了個波斯人的身份，書中所談之事有許多東方帝王后宮中的場景。孟德斯鳩從那些耶穌會教士口中聽到不少東方的奇聞逸事，有些還很有點香豔，這些異國情調掩蓋了書中的主題，也避免引起當局的注意，許多人拿它當一部風俗小說看。加入這部書中通信的人有四類：主人公鬱斯貝克，他的後宮妻妾，他的朋友和看管後宮的閹人奴隸。每一類人都講述自己的生活見聞，內心活動，有痛苦有歡樂。在描繪這些後宮生活時，他筆下有種冷峻的憤怒，很為女性屈辱打抱不平。比如他在第22封信中說：“造化之手曾把婦女置於從屬地位，又把她們解脫出來，男女兩性之間產生了混亂，雙方的權利本來是相互的”。在第38封信中，他說：“我們對女人的支配是真正的專橫，女人之所以讓我們支配，無非是因為她們比我們溫和，因此比我們人道和理智。如果我們男人講道理，這些優點無疑會使女人佔有優勢，可是因為男人根本不講理，結果這些優點卻使女人失去了優勢”。
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