清朝的统治者是少数民族，他们所制定的后宫制度与历代王朝不同，其选秀不是全国选美，而是仅从旗人女子中选举，且有一套严格繁琐的程序，经过一道又一道步骤，秀女们才能走进高高围墙里的深宫别院，她们的命运也各不相同，幸运者可能步步高升当上皇后 ，但更多的是终生不复见家人，耗尽青春年华也无人联系。
清朝的时候，满族八旗的子弟，生下子女之后都会在本族佐领处报备，留下案、底，以作记录。然后每三年一次大选，这个时候年龄在十三到十六岁的女孩儿都要去参选，除非是由于特殊情况比如身有残疾，或者特殊原因造成的逾岁等等。大选分为初选和复选，初选的时候往往是筛选是否身有残疾，以及皮肤表面有没有痣，有没有口气，是否结巴等等问题，以及验明是否是处子之身。通过初选的会在复选的时候住进皇宫某指定宫殿里系统的学习宫规礼仪以及一系列的技能，最后由皇帝及皇妃们最后决定是留牌子上记名，或者是撂牌子等等。选秀落选的女孩儿就可以自行婚配了，不过如果初选就被刷下来的女孩儿不太好找婆家。留下牌子的女孩儿有一部分会指给宗室以及皇子。一部分充入后、宫，还有一部分比较倒霉的所谓上记名好像是还要再等三年再次参选。
有一些没落的八旗子弟，有时候回想一些方法，把自己的女儿塞进小选的队伍里，像这样的女孩儿，在提前打过招呼的情况下，加上自身学识等等因素是可以做女官的，弄好了的话官阶比较高可以在见到后妃时不行大礼的。比如说做到正五品女史的宫、女可以在见到贵人及其品级以下的后妃只颔首就可以了。而且做女官的女孩儿放出来比较早，再加上曾经也算有过官职，也还算好找婆家。
小选的具体制度就不太清楚了，但是，小选入宫的女孩儿需要剃发，然后重新蓄发这个让我觉得很纠结。小选过后，留下的女孩儿还要经过几个月到一年的培训，以达到优秀上岗的目的。
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