照相現在成為了人們在生活之中經常使用的，相片可以給人們留下很多美好的回憶。因為照片的存在，許多去世了的人我們也能夠看到，包括數百年前的慈禧太后。不過在之前照片是不存在的，人們想要留下人物的模樣就會採取繪畫的方式。現在能夠看到的大清皇帝畫像都是由專人繪下來的，不過畫像並不是很寫實，所以即使看了清朝皇帝畫像也不能知道那個人到底長什麼樣，大概也就知道他是胖是瘦之類的。
但乾隆皇帝是有留下過真實長相的，這些畫像都來自一個外國人。說起來這個人還在很多電視劇中都有出現過，比如說之前的熱播劇如懿傳裡面他的戲份還比較多。這個人就是郎世寧，他是一個意大利人。出生於1688年7月19日的意大利米蘭。他十九歲那年加入了熱那亞耶穌會，那個時候許多的歐洲知識分子都向往東方的中國文化。
滿的二十歲之後的郎世寧也同樣嚮往，於是他跟教會請求前往中國。這個時期正是康熙年間，倒也還沒有後來那麼嚴格。清康熙帝五十四年（1715），郎世寧以天主教耶穌會修道士的身份來到中國傳教，11月就受到了康熙皇帝的召見。這一年，康熙六十一歲，康熙皇帝是個能夠接受新鮮事物的人。他雖然不太喜歡郎世寧信仰的這個宗教，但是他認為郎世寧是藝術家，而康熙對於藝術又很熱愛。
所以郎世寧受到了禮遇，康熙還跟郎世寧好一陣聊天，大概就是講郎世寧為啥要信奉這個教。於是為了不給郎世寧傳教的機會，康熙果斷的讓他成為了宮廷畫師。宮廷畫師也是要上班的，每天的七時就得跟宮門的禁衛報到。比較悲催的是畫畫這事還不能按照郎世寧的想法，他是畫油畫的，而康熙皇帝不喜歡油畫。主要是因為油畫時間久了就會變黑，所以郎世寧跟那些西方的畫師只好學習怎麼在絹上作畫。
對於郎世寧來說痛苦的是這種作畫方式很艱難，一筆下去就不能改，筆觸也得考慮清楚，要不重。當時的宮廷畫師是按照宋人郭熙定的方式畫的，郎世寧認為這種遠近配合的觀念不對，他跟康熙建議開一所繪畫學校，但是康熙不願意。雍正登基的時候傳教士曾經倒黴過，不過在宮廷的待遇照舊。郎世寧還活得挺長，到了乾隆年間的時候，他的年紀已經比較大了，這位西方的傳教士人生四分之三的時間都是在中國度過的。
乾隆在還是寶親王的時候就已經跟郎世寧認識了，他登基的時候更是每天都要去畫室看郎世寧作畫。乾隆跟爺爺康熙的想法不一樣，他並不排斥油畫，所以郎世寧才有機會留下乾隆長相的畫像。這幅畫像基本能夠還原百分九十多的相貌，從這個畫像之中能夠看出乾隆皇帝跟大多數這個年紀的男性也是區別不大的。
可能是在生活之中，作為皇帝的威嚴並沒有顯露多少，但氣質還是在的。乾隆三十一年六月初十日(公元1766年7月16日)，在七十八歲生日的前三天，郎世寧在北京病逝。在中國待了五十多年的他，遺骸也葬咋了北京城。
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