美國研究生院理事會（Council of Graduate Schools，簡稱CGS）近期發佈國際研究生招生調查數據：2019年秋季美國研究生院的國際學生首次入學人數增加了4％，潛在的國際研究生的申請也增加了3％。這標誌著從2016年到2018年下降趨勢開始有了逆轉。
中國大陸地區和印度是赴美留學的兩個國際研究生主要來源地區，中國大陸地區（39％）和印度（24％）合計佔2019年秋季入讀美國大學的國際研究生的63％。來自中國大陸的申請數量和首次招生人數與去年相比均增長了3％。
美國是當今世界教育，文化，經濟以及科學技術發展最強的超級大國。此外，美國的高等教育水平及其科研技術水平也是世界前列，而且其教育經費投入之大、研究型高校企業之多加上科研成果之豐富堪稱世界典範。而正是因為這些因素使得美國的學位含金量更高，學生畢業後更容易找到理想的工作。這也是美國研究生的魅力所在，備受廣大留學生青睞。那麼，怎麼把握申請的關鍵點呢？
申請美國研究生，需要大家做好提前規劃，蒐集美國留學相關信息，瞭解美國留學院校，逐漸進入留學狀態。而且要記住，除了硬件條件，軟實力同樣重要的！
硬件條件
硬件條件一般包括在讀/畢業院校、在校成績（提交官方成績單，一般是大一到大三甚至大四上學期的所有成績）、TOEFL/IELTS、GRE/GMAT/LSAT、先修課程（對於轉專業的申請人尤其重要，比如跨專業申請會計、跨專業申請計算機等）、論文、專利和競賽等，錄取委員會通常會在硬件條件中考察申請人的學習能力、專業背景、語言基礎、應試技巧等。
一些學校會在招生頁面寫出最低的硬件條件要求，有的是學校研究生院入學的統一要求，有的會細分到各個學院提出自己不同的要求。部分院校在官網頁面不會提出明確的硬性要求，學生可以參照往年的申請和錄取情況來判斷自己是否適合申請。
隨著網絡信息的不斷交流，中外院校各類合作活動的舉辦，國外的學校對中國的院校也有了越來越多的瞭解，所以一個好的本科院校背景會更有優勢。
院校背景不佔優勢的雙非院校學子，還有得救嗎？當然有！硬件不夠，軟件來湊！
軟性背景
軟性背景則根據不同專業的申請人有不同的傾向性，一般包括了科研經歷、實習經歷、活動經歷等，對於申請藝術類專業如建築學、電影、插畫等專業的申請人來說，還需要提交作品集。所有的軟性背景一般是通過簡歷、個人陳述、申請短文以及推薦信來展示，如果說硬件條件能夠讓申請人被列為可考慮錄取的候選人，那麼軟性背景是申請人可以脫穎而出的重要因素。
硬件條件幾乎都是直接的、平面的，但軟性背景則是立體的、多元化的，不同的申請人，哪怕做的同一份科研或實習，在此經歷中，他們的表現、收穫肯定也是不一樣的，從中體現出來申請人的團隊協作能力、思考辨析能力、抗壓能力、領導力、創新能力等也是完全不同的，如何規劃好時間在顧及硬件條件的同時儘量多地增加各項經歷，並且在申請材料中呈現，在美國名校申請時至關重要。
申請理工科的同學，一般要有一定的研究經歷，泛泛而無結果的研究其實並不會起太大作用，高校看重的是學生是否在某一領域有足夠的鑽研精神以及是否付出了實際的努力，由淺入深的幾段研究經歷更能打動招生官。
而商科、管理學科的申請人可以通過自己的社會實踐活動來突顯自己的社會責任感、積極性和領袖氣質，更符合學科的要求和學校的培養方向。如果有機會，同學們應多參加一些競賽，含金量高的大賽獎項往往能對申請起到關鍵作用。這些年的申請情況也可以證明，學校更看重匹配本校培養方向的、優秀且具有無限潛能的申請人。
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