從2019年8月開始，隨著亞馬遜平原上煙霧開始大量冒出，一次轟轟烈烈的火災季節開始在亞馬遜地區展開，並一度佔據了全球新聞的頭條位置，多國總統、總理、明星乃至教皇都開始關注這一事件，隨著燃燒的濃煙瀰漫南美天空，很多城市甚至白天變成黑夜。這一次事件也讓人們感到疑惑：是什麼引起了大火？它們對熱帶雨林意味著什麼？
來自美國宇航局（NASA）和其他國際機構的科學家利用實時的衛星數據和地面信息，瞭解火災季節的原因和後果，在六個月後的2020年3月，一些答案浮現在大家眼前——NASA戈達德太空飛行中心生物圈科學實驗室主任道格拉斯·莫頓說：“毫無疑問，2019年亞馬遜大火很罕見，尤其是在特定區域和方式上更加罕見。雖然我們並沒有看到像過去幹旱年一樣大火在熱帶雨林中肆虐，但也可以看到的是，巴西某些地區的森林大火令人擔憂。”
一個好消息是，雖然燃燒的情況一度引發全球關注，但火災數量和燃燒範圍打破歷史記錄。巴西國家太空研究所（INPE）的資深科學家Alberto Setzer表示：“真正的噩夢是在乾旱年份，那樣的毀林大火會帶來更嚴重的破壞，如果達到2019年的水平，將會看到大火蔓延到熱帶雨林中，並且燃燒數月之久。”但巴西北部羅賴馬州在2019年首次出現了一次激烈的火災季節，這引發了科學家們的關注跡象。Alberto Setzer指出，在2019年1月至2019年4月之間，衛星檢測到了創紀錄的火點，特別是在森林砍伐現象普遍的地區。
事實上，將2019年的火災數量或燒燬面積與2005年，2007年和2010年相比，2019年其實不是一個特別兇猛的年份，因為在21世紀早期（2001-2004年），亞馬遜地區的火災活動非常高，直到2004年巴西才頒佈了一系列法律法規來遏制森林火災並限制森林砍伐率。但在在過去的幾年中，對環境執法和防火的重視程度有所降低，因此森林砍伐和縱火的現象正在增加。
2019年火災並沒有那麼嚴重另一個原因是，2019年亞馬遜的火災爆發後，公眾的關注度也在八月和九月達到頂峰時，巴西政府向雨林派遣了成千上萬的士兵撲滅大火，同時降雨也有所增加。如果軍方不進行干預，而降雨也沒有增加，那麼毫無疑問，這一年的總數可能會高得可怕。來自NASA的尼爾斯·安德拉（Niels Andela）指出，通過查看火災的強度、位置和持續時間等其他指標，很明顯，2019年亞馬遜的火災季節其實是偏離常規的。
同時需要注意的一點是，根據INPE的數據，2019年在巴西發現的全部火災中，僅有34％位於雨林亞馬遜地區。相比之下，大草原地區的塞拉多，那裡的樹叢參差不齊，擁有大量的牧場和農場，實際上發生了大量火災，同時在巴西的潘塔納爾溼地（巴西西南部的一片溼地地區）等地也出現了明顯的燒燬。
儘管9月整個巴西雨林的火災活動急劇減少，但在9月，大草原地區的塞拉多的火災卻繼續上升——從8月到11月，烈火瘋狂吞噬著那裡的乾旱草原以及巴拉圭和玻利維亞附近的乾燥森林，並形成大量的焚燒痕跡。但這個地區並不是熱帶雨林，NASA也指出，2019年巴西的火災的確引人關注，但一部分人的看法過度極端，甚至有人說整個雨林都被燒燬了。實際發生的事情並不是這樣，雖然雨林的確著火了，但還有相當一部分的火災發生在雨林以外的地方。
當然，2019年的情況的確是非同尋常，除了巴西外，同樣是南半球的澳大利亞也出現了舉世矚目的森林火災，這被認為可能是南半球氣候正處在異常的證明。從長遠來看，無論是人類在巴西多地的活動還是全球變暖的影響，包括亞馬遜在內的多個地區火災可能性仍然會繼續上升。
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