技術經常會產生沒人預料到的驚喜。然而，最大的科技發展往往是提前幾十年就做了預測的。1945年，萬尼瓦爾·布什（Vannevar Bush）描述了他所謂的“
Memex”，這是一種可以存儲所有的書籍、記錄和通信的設備，並通過機械性的關聯將這些信息連接在一起。
這個概念後來被用來形成“超文本”的概念(這個術語是二十年後創造的)，它反過來又指導了萬維網的發展(二十年後又發展了一個)。“流媒體戰爭”才剛剛開始，然而第一個流媒體視頻概念誕生於25年前。此外，這場所謂的戰爭的許多屬性已經被假設了幾十年，例如內容的實際無限供應、點播回放、交互性、動態和個性化廣告，以及內容與分發相結合的價值等等。
從這個意義上講，未來解決方案的大致輪廓常常已經被理解了。並且在某種意義上，在生產這些解決方案的技術能力達到臨界點之前就已經達成概念上的一致。
然而，我們通常無法預測新技術的解決方案將如何落地。新的解決方案有哪些特性？哪些重要？什麼樣的管理模式或競爭優勢將推動這些解決方案前進？將產生什麼樣的新體驗？我們對此一無所知，創業者也不知道。
當奈飛（Netflix）推出流媒體服務時，好萊塢的大部從業者都知道電視的未來是在線的（IP電視是在19世紀90年代後期部署的）。
但挑戰在於在什麼時間推出一項合適的服務，以及如何推廣這樣的一項服務（實際上好萊塢又花了10年時間才接受將他們所有的頻道、類型和內容，需要整合成一個單一的手機應用程序/品牌，iTunes做到了）。
視頻遊戲直播和YouTube播主的流行仍然讓許多媒體行業的公司望而卻步。有一種觀點認為，將內容貨幣化的最佳方式可能是免費模式，並配上一個打賞的按鈕。
曾經的互聯網巨頭美國在線（AOL）收購傳媒集團時代華納（Time Warner）的計劃是在2000年。這個決定是互聯網發展融合所需的創意媒體、技術、以及分銷渠道所決定的。但在2009年因未能產生太大效益而宣告失敗。9年後，出於幾乎一模一樣的收購理由，它們被移動互聯網巨頭AT&T全部鯨吞掉了。
自上世紀70年代末和80年代初以來，科技界的許多人都曾設想過一種未來的狀態（如果這種狀態不是準互聯網的繼承者的話）那就是所謂的“
元宇宙”（Metaverse，Metaverse是由Meta和Verse組成， Meta表示超越， verse是宇宙universe的意思， 合起來通常表示，互聯網的下一個階段， 由AR， VR， 3D等技術支持的虛擬現實的網絡世界。）它不僅將徹底改變數字世界的基礎設施層，而且還將改變許多數字世界的物理層面的認知。這會影響在這個虛擬世界上面提供的所有服務和平臺，所有的工作方式和銷售的內容。儘管“Metaverse”的定義聽起來很虛幻，但幾十年後，其中一些“Metaverse”的概念開始感覺變得真實。像往常一樣，隨著這種變化的發生，這些變化的最終利益就好像這些變化的不可預測性一樣難以捉摸。
為此，“Metaverse”已經成為許多科技巨頭的最新宏觀目標。正如我在2019年2月所概述的一樣，“Metaverse”正是堡壘之夜（Fortnite）開發公司Epic的明確目標。Epic同時也是Facebook收購Oculus，以及最新宣佈的地平線虛擬世界/會議空間（Horizon virtual world/meeting space）的幕後推手。
未來十年，巨頭們將花費數百億美元來開發雲遊戲是基於這樣一種信念：這些相關的技術將成為我們的線上和線下的未來。
最終，你會在科技巨頭CEO的辦公室裡發現許多相同的項目。然而，最受歡迎的可能是尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的《雪崩》（Snow Crash）一書的複製品，該書首先描述並創造了“元宇宙”（Metaverse）和“阿凡達”（Avatar）兩個術語。
上述的一些例子恰恰說明了原創的未來概念並不是一件太難的事情，然而實際上將這些“概念”最終“工程落地”就是一件難如登天的事情了，時間太早太晚都不行。
所以說喬布斯這樣的人確實是天才型的產品經理，因為他並不用去發明新的概念，而是將本身就很超前的概念實現了產品化和工程化，最終通過絕妙的用戶體驗佔領了市場。
蘋果的硬件佔領了用戶的底層入口，在那之上不斷地建立app生態，增加“服務”的sku，不論從反脆弱的角度來看，還是從服務的多樣性創新角度來看，如果完全由公司內部驅動的話，必然最後會造成生態鏈的脆弱。
所以我們從這個角度來看，大公司似乎都是正在打造一套他們自己的Metaverse。
有沒有可能哪一天一家遊戲公司能做到Metaverse的所有需求呢？這個很難說，畢竟我還沒適應一醒來就要進入一個虛擬的空間裡做所有的事情，但是仔細想一想，好像在某個程度來說，我也已經是這樣在做了。
Matthew Ball
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