一般来说，凡人见到神仙，都要向他们下跪。而神仙，断然是不会向凡人下跪的。但是在《西游记》中，却有这样一个奇怪的现象：唐太宗李世民的鬼魂来到了冥间，阎王见到了，慌忙向李世民下跪行礼。
这让我们不得不疑惑，李世民一介凡人，虽为唐朝皇帝，何须阎王行如此大礼呢？想必这与李世民的前世有关。那么，李世民的前世究竟是谁呢？此人连玉帝都要敬畏三分。
在原著第十回《二将军宫门镇鬼 唐太宗地府还魂》中，泾河龙王求李世民保他一命，李世民也答应了他，最后泾河龙王还是被魏征在梦中斩杀。泾河龙王感到十分委屈，便在阎王面前要求和李世民当面对质。
李世民的鬼魂来到了阴间，判官匆匆忙忙赶到他面前，跪拜在路旁，说道："陛下，赦臣失误远迎之罪。"判官将李世民往里请。
只见"太宗正在外面观看，只见那壁厢环佩叮当，仙象奇异，外有两对提烛，后面却是十代阎王降阶而至。是那十代阎君：秦广王、初江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、转轮王。十王出在森罗宝殿，控背躬身迎迓太宗" 。
十代阎王都纷纷出来迎接唐太宗，并且，个个都是"控背躬身"，向唐太宗跪拜，行大礼，模样十分虔诚。
这唐太宗李世民仅是一介凡人，他又怎么能让十代阎王都跪拜在面前呢？且来看看他的前世是谁就知道了。
李世民的前世便是北极紫微大帝，亦是"中天紫微北极太皇大帝"。紫微，是"紫微星"，号称"斗数之主"，是一颗帝星。在星座上，紫微星所处的方位是历代帝王所处的位置。从"紫微"二字便可以看出紫微大帝的地位非常高。
紫微大帝的职能是掌管世间的天经地纬，统率三界中的星宿神宿以及山川诸神，不仅能够呼风唤雨，还能役使雷电鬼神。可以说，紫微大帝是一切现象的宗主，受万人敬仰，连三界之主玉帝都要敬畏他三分。
紫微大帝本身已然是一个厉害的存在了，他的弟子，也是一个比一个厉害。紫微大帝的门下有四大战将，被世间尊称为"北极四圣"，即天蓬、天猷、翊圣、真武这四位神将。
天蓬元帅在天庭担任要职，掌管天庭的八万水兵，极善水性。在天宫与南蛮的大战中，天蓬元帅仅仅依靠自身力量就降服了南蛮的"三千弱水"。而真武大帝，民间流传着他的故事，相传他是盘古大帝的儿子，也是炎黄二帝的父亲，是一位远古之神。
从紫微大帝四位弟子的实力可以看出其本人的厉害之处。有徒弟如此，师父该有多么厉害我们也就可想而知了。难怪十代阎王要纷纷对李世民行跪拜大礼，只因为李世民的前世是紫微大帝！
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