道口鎮曾經是豫北地區的商埠重鎮和水陸碼頭。1902年，英國人在道口設立福通公司，開始修建從浚縣道口至博愛清化的道清鐵路(為起點)，全長150公里。它是我國當時的五條鐵路之一。1905年經詹天佑主持評估後收歸國有，1907年（光緒三十三年）建成通車，縣境內長25公里，設兩個車站。道清鐵路對浚縣尤其是道口鎮經濟的發展起了重要作用。
1938年，又開通了道（口）楚（旺）鐵路。兩條鐵路全長236公里，主要將焦作等地的煤炭源源不斷的運送到道口。
水路、鐵路、土路“三路”交匯於道口，使道口成為真正意義上的“水旱碼頭”。
道口鎮原來隸屬浚縣管轄，與滑縣老城相距4公里，現在已與新城老城連為一體，縱貫滑縣縣城的解放路就修建在當年道清鐵路的路基上。道口鎮北面的三里灣碼頭當年建有火車庫房和煤炭、石油貨場。
1937年，抗日戰爭全面爆發。1938年9月，一支戰鬥在道清鐵路上的抗日遊擊隊，趁黑夜在鋼軌下填好炸藥，當日軍軍列行駛至埋炸藥地段時，轟隆一聲巨響，火車頭被炸脫軌。之後，游擊隊和八路軍協同作戰，炸斷了修武縣站至獅子營站之間兩公里的鐵路。1945年1—4月之間，八路軍第129師在道清鐵路沿線對日偽軍發起了攻擊，在此次戰鬥中，殲滅日偽軍2500餘人，擴大解放區200多平方公里，也就是在這次戰鬥中，八路軍為阻止日軍北上，號召鐵路沿線群眾，拆毀了新鄉縣站至道口站這段鐵路。
新中國成立後，京廣線運量劇增，加之公路運輸暢通，原來主要服務煤炭外運的道清鐵路新鄉至道口段就沒再恢復。衛河航運則是到了20世紀60年代末70年代初才停運，原因是衛河上游大建水庫導致水位下降，加上後來工業汙染嚴重，這條起始於隋朝永濟渠的古代“御河”不得不廢棄了。
出版於1918年、再版於1933年的《道清鐵路旅行指南》記載了道口鎮當年的繁榮：“凡由晉南豫北以及津沽等處出入之貨，悉皆由此裝卸。河中舟楫往來如鯽，由此溯河北上可達津沽，平時水深可五六尺，載重十五六噸帆船均可通行……煤商福公司、中原公司等均沿河建築場棧囤煤，以利轉運輸入貨品。以煤、油、食鹽為大宗，工業製造品次之。本地居民多業船戶、腳行，而業鐵工、木工者亦頗不少。彼等為便利工作計，鹹臨河而居，屋宇櫛比，饒有風趣。本路（道清鐵路）初設總局於此，嗣因便利福中兩公司煤運，於光緒三十二年（1906年）遷入焦作。”
道口鎮自古素以交通發達著稱，隋代以後衛漢水路便上達百泉、下達天津，成為繁忙的水陸碼頭。清代以後更兼道清鐵路，道楚鐵路修通，成為集鐵路、公路和水路於一體的交通中轉站，不僅是商賈雲集、日進斗金的豫北重鎮，為後人留下的歷史文化積澱也極其豐富深厚，自古以來素有“小天津”的美譽。
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