道口镇曾经是豫北地区的商埠重镇和水陆码头。1902年，英国人在道口设立福通公司，开始修建从浚县道口至博爱清化的道清铁路(为起点)，全长150公里。它是我国当时的五条铁路之一。1905年经詹天佑主持评估后收归国有，1907年（光绪三十三年）建成通车，县境内长25公里，设两个车站。道清铁路对浚县尤其是道口镇经济的发展起了重要作用。
1938年，又开通了道（口）楚（旺）铁路。两条铁路全长236公里，主要将焦作等地的煤炭源源不断的运送到道口。
水路、铁路、土路“三路”交汇于道口，使道口成为真正意义上的“水旱码头”。
道口镇原来隶属浚县管辖，与滑县老城相距4公里，现在已与新城老城连为一体，纵贯滑县县城的解放路就修建在当年道清铁路的路基上。道口镇北面的三里湾码头当年建有火车库房和煤炭、石油货场。
1937年，抗日战争全面爆发。1938年9月，一支战斗在道清铁路上的抗日游击队，趁黑夜在钢轨下填好炸药，当日军军列行驶至埋炸药地段时，轰隆一声巨响，火车头被炸脱轨。之后，游击队和八路军协同作战，炸断了修武县站至狮子营站之间两公里的铁路。1945年1—4月之间，八路军第129师在道清铁路沿线对日伪军发起了攻击，在此次战斗中，歼灭日伪军2500余人，扩大解放区200多平方公里，也就是在这次战斗中，八路军为阻止日军北上，号召铁路沿线群众，拆毁了新乡县站至道口站这段铁路。
新中国成立后，京广线运量剧增，加之公路运输畅通，原来主要服务煤炭外运的道清铁路新乡至道口段就没再恢复。卫河航运则是到了20世纪60年代末70年代初才停运，原因是卫河上游大建水库导致水位下降，加上后来工业污染严重，这条起始于隋朝永济渠的古代“御河”不得不废弃了。
出版于1918年、再版于1933年的《道清铁路旅行指南》记载了道口镇当年的繁荣：“凡由晋南豫北以及津沽等处出入之货，悉皆由此装卸。河中舟楫往来如鲫，由此溯河北上可达津沽，平时水深可五六尺，载重十五六吨帆船均可通行……煤商福公司、中原公司等均沿河建筑场栈囤煤，以利转运输入货品。以煤、油、食盐为大宗，工业制造品次之。本地居民多业船户、脚行，而业铁工、木工者亦颇不少。彼等为便利工作计，咸临河而居，屋宇栉比，饶有风趣。本路（道清铁路）初设总局于此，嗣因便利福中两公司煤运，于光绪三十二年（1906年）迁入焦作。”
道口镇自古素以交通发达著称，隋代以后卫汉水路便上达百泉、下达天津，成为繁忙的水陆码头。清代以后更兼道清铁路，道楚铁路修通，成为集铁路、公路和水路于一体的交通中转站，不仅是商贾云集、日进斗金的豫北重镇，为后人留下的历史文化积淀也极其丰富深厚，自古以来素有“小天津”的美誉。
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