近日，來自NASA的奧西里斯-雷克斯探測器完成了它最近的一次飛越，距離樣本地點只有250米！
該探測器任務的核心是它將從小行星Bennu（本努）上收集的樣本。於2018年底抵達近地小行星本努，在過去一年多的時間裡，它一直在研究這顆小行星，尋找合適的採樣地點。隨著軌道的調整，兩者距離越來越近。
奧西里斯-雷克斯團隊非常仔細地選擇了一個採樣點。當宇宙飛船到達小行星Bennu時，NASA發現小行星的表面比他們想象的更具挑戰性。儘管火星表面含有豐富的適合航天器採樣機制的合適大小的物質，但仍有許多危險需要避免。
最終，奧西里斯-雷克斯團隊列出了四個可能的採樣地點。然後，他們對這四架飛機進行了更多的飛越，以便更仔細地觀察。在此基礎上，他們選擇了兩個採樣點:一個主要點和一個次要點。這四個地點都有以鳥類為主題的名字，在這個過程的最後，NASA選擇了南丁格爾作為主要地點，而魚鷹作為後備地點。
南丁格爾是美國宇航局奧西里斯-雷克斯太空飛船的主要採樣地點。在整個選址過程中，OSIRIS-REx對Bennu的勘察分為三個階段:偵察A、B和c。在每個階段中，它逐漸接近地表，在每個地點收集更多的細節。現在，在偵察階段C，飛船已經完成了它最近的飛越。3月3日，它在南丁格爾上空僅250米的高度飛行。
航天器的安全軌道高度為1公里，但在大約5個小時的時間裡，奧西里斯-雷克斯拋下了這個安全問題。南丁格爾遺址位於火山口，寬約16米。在機動過程中，所有的科學儀器都瞄準了採樣點。3月3日，“歐西里斯-雷克斯”號宇宙飛船低空飛越了南丁格爾基地。在這一過程中，科學家們從大約250米的距離對小行星Bennu進行了觀察，這是該航天器迄今為止距離小行星表面最近的一次。這次飛越的主要目的是收集高分辨率的圖像，以便團隊確定收集樣本的最佳區域。
雖然所有的科學儀器都在工作，這次飛越主要是關於飛船的多攝像頭成像儀。PolyCam是一個8英寸的望遠鏡，它離Bennu越近，獲得的圖像分辨率就越高。飛越之後，奧西里斯-雷克斯回到了安全的軌道，但方向相反。現在它已經準備好進行下一個大的動作，採樣排練。
將會有兩次抽樣排練，第一次定於4月15日。飛船將在那時進行最接近本努星的飛行，距離本努星表面只有125米。但這還沒有完成。在那個高度，它會執行所謂的檢查點機動。它將下降到更接近南丁格爾的位置，下降大約10分鐘後，它將停止下降到50米，並開始遠離小行星。
在進行實際的採樣操作之前，OSIRIS-REx將進行兩次採樣演練。然後在六月，奧西里斯-雷克斯將進行第二次排練。但這一次，在後退之前，它會更接近25到40米。當OSIRIS-REx執行每一種方法時，它將在採樣點收集更多的數據。它還將“訓練”它的自然特徵跟蹤(NFT)系統。NFT使用Bennu表面的圖像來引導自己，將板載圖像與實時攝像機輸入進行比較，以避免危險並確定其採樣操作。
實際抽樣演習定於2020年8月下旬進行。那時，歐西里斯-雷克斯將會足夠接近它的採樣機制接觸表面。
最終，如果一切順利，“歐西里斯-雷克斯”將返回地球，並將樣品返回艙(SRC)釋放到地球的大氣層中，在那裡它將展開降落傘並漂浮到地面。預計它將降落在猶他州的測試和訓練靶場，在那裡它將被回收。
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