1
人外有人，天外有天。
老子认为天地之间，人如同小石头，小木头。比自己强的人，虚心地和他相处；比自已差的人，也谦虚地和他对话，把功过放一边，个人的评论放在一边。功利和个人意见并不是固定不变的，会随着时间的变动而改变。现在强不代表一直强，现在差不代表一直差。
秋天里，山洪按照时令汹涌而至，众多大川的水流汇入黄河，河面宽阔波涛汹涌，两岸和水中沙洲之间连牛马都不能分辦。于是洞神欣然自喜，认为天下一切美好的东西全都聚集在自己这里。河神顺着水流向东而去，来到北海边，面朝东边一望，看不见大海的尽头，于是河神方才改变先前洋洋自得的面孔，面对着海神俯首臣服。
听过上百条道理，便认为天下再没有谁能比得上自己，这是愚蠢和狭隘。
有人学了点本领，就自我感觉良好，优越感极强，到处招摇，总感到自己要比他人强，要高明，处处事事都显示出盛气凌人的样子，自以为是，对他人说起话来总有居高临下一副老大的味道，平时的一言一行总会自觉或不自觉地流露出高人一等的样子，不会平等待人，颐指气使。结果呢？由于这种高傲和高调，周围的人都逐渐对他疏远了，一方面因为不愿意，另一方面怕被瞧不起。
在他人都对你敬而远之，躲得远远的情况下，他一般是处理不好人际关系的。
2
强中自有强中手，山外青山楼外楼。
高傲自负的人，完全按自已的主意行事，与人交往和自己心思则留，不合则去；比自己强的人不接近，比自己差的人不迁就。自己的心灵也很寂寞，也感到压抑。哪里赶得上抱着一种自然的态度与人相处。比自己强的人，谦虚地和他相处；比自己差的人，也谦虚地和他相处；把功利放在一边，把评价放在一边。何况功利与评价并不是一成不变的。
谦虚自然地与人相处，别人舒服，自己也舒服，这多好。
老子认为谦虚不是抬高别人，也不是踩低自己。谦虚恰恰是一种能容忍他人的能力。谦虚是一种成功者的胸怀。
3
老子的大度
阳子居往南方的徐州去，恰巧碰到老子向西去秦国的某地方。郊外相逢，阳子居自以为有学问，态度傲慢，老子便为阳子居深为惋惜，当面批评阳子居：“以前我还认为你是个可以成大器的人，现在看来不可教诲。”
阳子居听了老子的话心里很不舒服，后悔自己当时为什么那样。老子也很失望。
回到旅店后，阳子居觉得自己应当作得自然一些，起码要敬重长者，敬重有道德学问的老先生，便主动给老子拿梳洗的工具，脱下鞋子放在门外，然后膝行到老子面前，谦虚地说：“学生刚才想请教老师，老师要行路没有空闲，因此不便说话。现在老师有空了，请您指教我的过失。”
老子说：“想想看，你态度那么傲慢，表情那样庄严，一举一动又如此矜持造作，眼睛里什么都没有，这样，将来谁和你相处呢？做人，没有他人围绕着你，行吗？应该懂得，最洁白的东西好像总有些污秽的感觉，德行最高尚的人总认为自己远不十全十美，你的学问虽深切地了解了，但在许多方面还是不行的。知道自己不行，还有不足，这才是最大的智慧。知道自己行的地方，眼里只看到自己行，实际上你很多地方都不明白。”
阳子居先是吃惊，渐渐地脸上浮现惭愧的神色，随后谦虚地接受了老子的批评。
4
做人不自满自傲
老子“不敢为天下先”的智慧告诉我们，当我们认为自己在哪方面很出色、很优秀时，不要做作、不要自满。因为肯定有人在这方面更出色、更优秀。
很多事都不是绝对的，任何事情都处于变化起伏中，你举步不前，就会被超越被赶上。每个人都有不足的一面，也有优势和强项，我们不要只看到自己的优势，看不到自己的缺点和不足。自信来源于自知，而自知自信的反面是自满和自傲。
结语：
老子说天外有天，人外有人，是激励我们继续努力，不要自傲自满，当我们认识到自己的不足，自信受挫，反而能做好以前做不好的事。人各有优势，无法相比，不具可比性，更不能不加条件和具体背景地横向对比。另一个人或许在某方面比你强，但他未必凡事都能做好，尤其是你自己能做好适合你自己的事。这不仅是因为你本身的某些能力上优势，更是因为在很多情况下，你更了解你要做的事，你更了解你自己。
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