自从“靖康之变”之后，中国妇女的贞操观念发生了翻天覆地的变化。究其原因，是因为在1127年金军南下的时候，不仅对中原地区的财宝进行了掠夺，并且还将北宋30万百姓全部掳走，其中对于女性的折磨更是令人发指。因此，从南宋开始，中国以朱熹为首的理学家就开始提倡“三从四德”，并且立起了很多的贞节牌坊用来表彰那些守节的妇女们。
因此到了清代，“饿死事小，失节事大”的观念已经深入人心，在《清史稿》的记载之中，妇女守节的最高纪录是101年，可想而知在封建礼教的束缚之下，不知有多少妇女饱受岁月寂寞的煎熬。那么问题来了，在丈夫英年早逝之后，守寡的妇女们要如何排解寂寞呢？下面一位名叫段氏的节妇守寡79年后道出了真相。
在清代历史上，虽然段氏本来的姓氏是“段”，但是她的丈夫却姓高，因此历史上将其成为高节妇。17岁丈夫早逝之后，她一生没有再嫁，整整守寡79年，独自一人将儿子和孙子抚养长大，最后成为了清朝著名官员，因此在当时也算是一位有名人物。只是晚年，她明明可以安逸的躺在家中享受清福，但是她却喜欢夜以继日的干各种家务活，并且起早贪黑从未间断。
对此，她的儿子们和孙子们都很不理解，但是却也认为是老人家习惯忙碌了，因此也没有放在心上。实际上，她的这种行为是可以解释的，那就是虽然段氏能够在精神上保持贞洁，但是她在生理上的旺盛精力却是她难以抚平的。为了让自己感到困倦，她的每一天都在忙碌之中度过，不让自己闲下来，因为一旦闲下来，就会有无尽的孤独和寂寞围绕自己，让她感到深深地恐惧。
但是要想度过79年守寡的光阴，光是忙碌可能还是远远不够的，对此段氏在临终之前道出了自己排解寂寞的方法：原来为了防止自己睡不着，因此她在床头专门准备了200枚铜钱，如果白天的忙碌未能让她在晚上入眠的话，她就将这200枚铜钱往空中一扔，让它们随意散落在房间的角落之中，然后强迫自己去找。根据她的说法，这就像是在自己的房间之中洒满了星星一样，只要她找齐了这200枚铜钱，自然也就精疲力尽，能够安然入睡了。
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