拿破仑与法军将士
历史背景
1804年，拿破仑·波拿巴自立为法国皇帝，从此开始了长达十年的征战，在奥斯特里茨、瓦格拉姆和波罗底诺等地接连取得了胜利。
1814年4月，兵败后的拿破仑被迫退位，根据《枫丹白露条约》的规定，他接受了在厄尔巴岛的流放。拿破仑战败后，欧洲列强召开维也纳会议，勾勒着战后世界的轮廓。
由于对流亡生活的不满，拿破仑离开了厄尔巴岛，并于1815年3月1日在法国登陆。在向巴黎行进的途中，各地法国老兵陆续闻讯赶来，拿破仑不久后就得以重新组建了一支强大的军队。得知拿破仑返回的的列强惶恐不安，通过维也纳会议宣布拿破仑的非法性。
一边是努力巩固政权、收拢实力的拿破仑，另一边是由英国，普鲁士，奥地利和俄罗斯等国组成的第七次反法联盟，新的大战一触即发。
惠灵顿公爵
拿破仑的计划
拿破仑很清楚形式的严峻，他必须尽全力迅速地击溃第七次反法联盟。
为了实现这一目标，他决定先摧毁位于布鲁塞尔以南由惠灵顿公爵指挥的联合军，然后再转向东部，击败正在逼近的由陆军元帅布吕歇尔指挥的普鲁士军队。
在向北进军的过程中，拿破仑将他的北方军分为三部分：左翼由由米歇尔·内伊统领，右翼指挥交由艾曼纽尔.格鲁希，后备部队则由自己指挥。
他明白，如果惠灵顿和布吕歇尔得以汇合，他们就有足够的力量击溃自己，于是拿破仑在6月15日挥军越过了沙勒罗瓦。
就在同一天，惠灵顿的部队开始向卡特布拉斯进发，而布吕歇尔则驻扎在利尼村。
普鲁士元帅布吕歇尔
拿破仑决定要让普鲁士人感受到更大的威胁，他命令内伊占领卡特布拉斯，阻断可能赶到的由惠灵顿指挥的联军，自己则率领后备部队前去增援右翼的格鲁希，力求尽快击溃布吕歇尔的布鲁士军队。
如果能按计划击溃两线的布鲁士军队，通往布鲁塞尔的道路将畅通无阻。
第二天，内伊花了一上午的时间组织他的军队，而拿破仑则在弗勒库鲁与格鲁希会合。
布吕歇尔部署泽腾将军的第一军团守备一条贯穿了瓦格内利、圣阿芒、利尼等村庄的防线，皮尔奇的第二军团负责支援，从第一军团左翼往东延伸的是蒂勒曼的第三军团，其负责掩护军队的撤退线。
当法国人在6月16日早上逼近时，布吕歇尔命令第二和第三军团派遣部队增援泽腾负责的防线。
利格尼战役
拿破仑的进攻
16日下午2点30分，法军发起了进攻。
法军擅长的猛烈炮击并没有帮助法军快速地突破防线，普鲁士人依托村庄原有的坚固石头房子和石头矮墙进行了猛烈的反击，双方陷入了惨烈的拉锯战。
此时，法军精锐的老近卫军起到了关键作用，随着这些带着熊皮帽的老近卫军的冲锋，普军的防线终于被撕开了一个口子，这个口子开始缓慢向两侧蔓延。
到晚上7点，仍在苦苦支撑的布吕歇尔在得知惠灵顿已无法支援的情况下，大失所望，随即决定集结骑兵预备队向法军左翼进行突击，借此挽回败势。
然而普军的突击并没有取得太大的效果，法军也很快发起了反击，同时拿破仑调集60们大炮，开始对普军中心进行猛烈的轰击，这使疲惫的普鲁士人不堪重负，。
至晚上8点30分左右，普鲁士人开始了有序的撤退，法军虽然取得了胜利，但同样精疲力尽的法军也无法追赶普军。
法军精锐的老近卫军
战役结果
法军在利格尼战役投入的总兵力约6.8万人，普鲁士投入兵力约8.5万人，最终法军以1.1万人的伤亡，换取了普军1.8万人的伤亡，虽然法军赢得了这场战役，但是却没有达成拿破仑的战略构思。
利格尼战役的核心目标，是能迅速歼灭普鲁士主力部队，进而迫使布吕歇尔再无可能与惠灵顿的联军形成合力，实现这一目标的前提是，内伊指挥的法军西线部队能迅速占领卡特布拉斯，有效阻击可能抵达的惠灵顿联军，同时集中优势力量歼灭普军。
但由于内伊的迟钝和无能，导致法军非但无法投入更多优势兵力歼灭普军，甚至还要分兵支援内伊，最终只能通过与普军的相互损耗取得艰难的胜利，更无力对撤退的普军展开致命一击。
因战况艰难而损失的法军精锐老近卫军，同样是法军无法弥补的伤痛。
此外，布吕歇尔因在战斗中率领普鲁士骑兵反击而身负重伤，险些被法军俘虏，这戏剧性的情节像极了三国中的曹操，令人不禁感慨历史的巧合。
历史没有如果，利格尼战役以法军的胜利收场，却埋下了拿破仑兵败滑铁卢的种子。
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