導語：
在《愛瑪》這部小說中，愛瑪與弗蘭克二人的缺點或所犯的錯誤，連同這些錯誤導致的批評甚至羞辱，是奧斯丁賦予其浪漫愛情的前提條件。只有當浪漫愛情看似是一種懲罰時，才能使擁有愛情的兩個人安全地獲得基於愛情的婚姻。這是在一個浪漫愛情與保守傳統衝突的時代，以退為進對愛情的守護。愛瑪與弗蘭克因犯錯而受的批評和委屈，使他們最終所獲的婚姻，顯得更像一種補償與安慰。同時，又給浪漫的愛情硬加上了道德義務與社會功能，浪漫愛情的道德功能也成為愛情自我救贖的“本”。
在《愛瑪》中，故事的本身也體現了婚姻價值觀念鮮明的時代特點，婚姻都要遵循傳統社會價值觀念的認同，否則就要付出一定的代價。對於愛瑪性格形成的原因進行分析，對其愛情觀念的保守主義思想進行闡述，並以愛情代價為主軸，對愛瑪婚姻中理想與現實之間的矛盾進行探討，在這其中突顯了婚姻的價值，即社會性與道德性作為婚姻與愛情的責任，力求在愛情之美與社會道德之間尋求一種平衡。
《愛瑪》中，還體現了愛瑪和弗蘭克所處的時代對於愛情觀念的保守思潮，即強調理性、責任與代價。但是，在另一個側面，這段愛情又時時體現出鮮明的浪漫主義色彩與傾向，這顯然與傳統、保守的思想格格不入。
站在那種時代的立場上看，是不可能不受當時主流思想的影響與制約的，毫無代價的美好、浪漫與幸福，是不符合當時社會價值觀念的。所以，在此背景下，作者想要表現和突出愛瑪和弗蘭克的浪漫愛情，便不得不在此之前為他們的命運安排一些沉重的代價，這樣才能在其理想與社會現實之間求得平衡，才能使他們的浪漫愛情更為堅固，也才能被當時的社會所接受。
一、愛瑪性格形成的時代背景
愛瑪在很多方面顛倒了傳統的男女關係，愛瑪的母親早逝，其父伍德豪斯先生患有疾病幻想症，終日無所事事，足不出戶，憂風懼雨，酷似一個“老女人”。他將家中的日常運作交由女兒管理，因此在地位與權力方面，愛瑪是哈特菲爾德莊園實際上的主人，家庭的財富也使 她成為海布里村地位最高的女子。
因愛瑪自幼喪母，其父又怪病纏身，在此背景下，愛瑪擔負著管理家庭的重任，同時也行使著莊園的權力，並擁有家庭的財富，這使她在村裡有一定的地位。而在個性方面，愛瑪卻不同於傳統上認可的嬌柔女子，而是一名朝氣蓬勃、活力四射的女子。因為家庭地位的緣故，愛瑪衣食無憂，精力過剩，常常對他人發號施令，常常考慮不周，為所欲為，不計後果，如為人處世不夠圓融，對社會的認知較為幼稚、判斷能力不足、以自我為中心等。
同時，愛瑪身上也蘊藏著善良、自愛等優良品質，如她努力撮合哈麗特的婚姻等。應該說， 愛瑪的種種缺點無關乎其人品，而是缺乏對社會的瞭解，缺乏換位思考的能力以及缺乏對人際關係的洞察力等。
在那個時代的環境之下，愛瑪的成長具有明顯的侷限性，如她對階級的偏見等。愛瑪起初致力於成就哈麗特和艾爾頓的婚姻，這不是因為她的階段觀念較為開放，而是源於不瞭解。當她瞭解了哈麗特的出身時說：“幸虧這個婚姻沒能成功，否則對於艾爾頓來講，將是一生的汙點。”
愛瑪沒有料到弗蘭克和簡二人產生了愛情，也是源於其較為頑固的階級意識。另外，其侷限性表現於她的判斷力，由於愛瑪過於自我，而且往往把自己的想法強加於他人，因此影響了她的判斷力。愛瑪由於成長環境的不足以及社會的偏見， 她常常生活在幻想之中，又因為無人管教，她不會站在別人的立場上考慮問題，也缺少發現錯誤、糾正錯誤的思想與能力，導致有些錯誤屢犯屢錯。
愛瑪與哈麗特是典型的“閨蜜”，但這只是愛瑪的自我感覺。當她得知哈麗特愛戀奈特利時大吃一驚，她原以為她可以把哈麗特隨時操控在自己手中，卻未發現哈麗特竟然還有她未知的世界。這一事件給了愛瑪很大的打擊，也促使她開始轉變。
她意識到，其他人不只是存在於自己的想象之中，每個人都有獨立的精神世界，對社會都有自己獨特的認識。其實，愛瑪也在暗戀著奈特利，哈麗特的表白極大地打擊了愛瑪，經受打擊之後，她認識到換位思考的重要性和必要性。
二、愛瑪愛情中的保守主義觀念
在經受自身缺點打擊的同時，愛瑪也收穫了自己的愛情，這二者是互為因果的過程。當愛瑪撮合別人後，她認識到了自身閱歷的不足；當奈特利促使自己警醒後，她發現了奈特利對自己的重要性，對他產生了好感，這為其愛情的發展奠定了基礎。
愛瑪在潛意識中嚮往著浪漫的愛情，她雖然聲稱單身，但她多次為別人做媒，就是其潛意識的遷移。尤其是哈麗特對她說出實情後，她更加認識到自己的缺點，並對奈特利產生了特殊的情感。
另外，因為口無遮攔，行事莽撞，她出了很多洋相，在得知弗蘭克的感情真相時，她更加尷尬。愛瑪和弗蘭克經常打情罵俏，加之階級相同，年齡相稱，面貌也般配，很多人已經把他們當作了情侶。雖然，愛瑪自認為對弗蘭克並不是真心投入，但弗蘭克訂婚的消息還是沉重打擊了她。尤其在他人看來，這對愛瑪無異於一種羞辱，這一事件也扭轉了愛瑪的態度，由此她鬆動了排斥婚姻的立場，奈特利利用這個時機向她表示了愛意，這在一定程度上挽回了她的面子。
其實，愛瑪與奈特利之間的愛情並非偶然，因為愛瑪多次強調自己的獨身立場，奈特利沒有求愛的勇氣。後來，愛瑪對弗蘭克動了情，奈特利自知比愛瑪年長太多，因此隱忍不言。但是，弗蘭克婚訊的危機使奈特利迎來了機會，也使他和愛瑪的關係突飛猛進。
回顧愛瑪的經歷，先是屢次說媒失敗，後因不檢點而被批評，再因弗蘭克而被羞辱，以前的種種懲罰似乎是一種必然，最終換來了她和奈特利的愛情。
三、愛情的代價觀所折射出的價值理念
弗蘭克的愛情也堪稱熱烈，弗蘭克和出身貧寒的簡相愛，但是被撫養他的舅父、舅母反對，於是只能保守秘密，經歷了一波三折，但是，命運成就二人婚姻的決心十分堅定，於是一反常態，在故事的情結裡生硬地讓丘吉爾夫人毫無徵兆地死去，這有意無意地反映了他們的情感傾向性。
但是，弗蘭克這一人物形象也存在明顯的汙點，弗蘭克曾因與簡的短暫失和，公開和愛瑪調情來刺激簡。雖說這種行為的初衷並無不妥，但顯然有所偏私，而對於弗蘭克的愛情，也有了貶抑之意，結合當時的時代背景來講，他們最終也是為了這樁婚姻而產生的愛情。
並且，作者在描寫的過程中也讚美了浪漫的愛情，然而成就愛情卻須要滿足方方面面的條件。在英國當時的時代背景下，男女戀愛而不經父母同意，或者婚姻跨越了界限，不僅不為家庭所容，也為社會所不容，是對社會道德價值的公然挑戰，後果是相當嚴重的。
因此，既然弗蘭克違背了家長的意願，那麼賦予其偏私的性格，就容易被社會所接受，起碼在道理上是講得通的，這是對當時保守社會價值的一種妥協。在《愛瑪》這部小說中，所成 就的愛情都是有較強的經濟基礎的，而他們犯下的錯誤以及由此所招來的批評與羞辱，則成為他們愛情得以結果的必備條件。
雖然愛瑪和奈特利門當戶對，符合當時的社會價值尺度，但是，由於年齡原因和伍德豪斯的反對，他們之間圓滿的愛情對愛瑪來說就成了負資產，因此必須要證明其愛情具有社會的正能量，這樣方能得以成就。
奈特利對愛瑪的愛意坦露使愛瑪發生了變化，這種變化也修正了她的思維方式，她之前所受 到的批判與羞辱，和她與奈特利的愛情成果之間，實現了一種平衡，這種代價更像是一種懲罰，也是當時為了實現對浪漫愛情追求的保全之策。
為浪漫的愛情尋求一種代價，在時代背景下實現平衡，對於愛瑪的定位，但她並沒有因此而犧牲愛情。反而是她擁有的財富，對於愛情來講也是一種重要保障，也是一種手段。在現實的人生中，財富往往是愛情與婚姻的重要條件，卻不是決定因素，出身貧寒的女子能夠順利地找到自己的愛情，依靠的是魅力、品質和氣質。然而，在特定的時代，浪漫的愛情並不足以支撐一樁圓滿的婚姻，反而容易成為一種負擔。因此，我們必須把愛情作為道德的附屬物，讓愛情產生一定的社會道德方面的價值，並在此過程中完成救贖。
在《傲慢與偏見》中，伊麗莎白要想和達西結成圓滿的姻緣，就必須對這兩個人物的命運進行改造。在故事中，達西從愛情中受到了社會教育，意識到自己不是財富的附庸，而擁有獨立的價值，地位與財富不是驕傲的資本，反而令人自卑。在愛情中，伊麗莎白也重新審視自我，因為對達西的誤解而羞愧萬分。在這裡說明來自兩個階級的男女，通過愛情完成了矛盾的調和與緩衝。
由於地位優越，愛瑪時常主動出擊，試圖對社會有所影響，自然也難免對周遭人士指手劃腳，發號施令。不過，愛瑪所享的特權是一種“狂歡”式的臨時放縱。首先，愛瑪雖在家中獨當一面，但她的權力乃因父親主動退居二線而得，並無牢固的制度基礎。愛瑪在當地能夠吆三 喝四，也主要得益於其家庭的財富與階級，與她本身的能力無關。
約翰遜說得對，在這個小世界裡，階級確實凌駕於性別。而正因如此，我們不應對這一人物 形象在性別進步性方面作過度解釋。其次，即使在哈特菲爾德，愛瑪的權力也主要涉及日常 起居等生活事務，農莊的管理，如果園、家禽和家畜等生產事宜，顯然在愛瑪的能力之外。伍德豪斯去世後，愛瑪和奈特利二人將離開哈特菲爾德移居奈特利家族的當威爾莊園。
結語：
愛瑪在為人做媒失敗後感覺能力不足，涉世尚淺；而鑑於奈特利在其自我醒悟中所起的關鍵 作用，愛瑪的成長也是她逐漸認識奈特利這個“導師”，在生活中的重要地位，以及自己對他如何依賴的過程。
在《愛瑪》中，愛瑪不停地犯錯並接受批評甚至羞辱，這種懲罰是其獲得愛情的必要代價。這種平衡術，使愛情一方面可以避免被保守主義者攻擊，一方面有利於讓愛情發揮社會價值作用。愛瑪這一人物形象常常不諳世故，洋相百出，愛瑪就如伊麗莎白、凱瑟琳等。
浪漫的愛情、圓滿的婚姻，在給個人帶來幸福的同時，也要體現社會方面的價值，其中犯錯 誤、受到懲罰就是這種作用的體現。在小說中，人物所犯的錯誤在性質上都不嚴重，這也是謹小慎微地維護了浪漫愛情的昭示。在愛瑪的浪漫愛情伴隨著對其錯誤與懲罰的撫慰中，實現了真正的價值，同時，也呈現出錯誤與懲罰彷彿成了實現浪漫愛情的重要條件。
最為熱烈的浪漫愛情當推弗蘭克與簡的姻緣，弗蘭克本是退伍軍人威斯頓的兒子，其母早逝，三歲時被過繼到家底富碩的舅父母家，由其撫養成人。弗蘭克與才貌出眾但出生貧寒的孤女 簡·費厄法克斯相戀，但這樁婚事遭到舅父舅母反對，二人將婚約保密，並因此歷經波折。
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