【侨报讯】美国职业棒球大联盟（Major League Baseball）的开幕日推迟、百老汇和好莱坞陷入停顿、体育界的“疯狂三月”（March Madness）也被取消，从哈佛大学（Harvard）到加州大学洛杉矶分校（UCLA）都开始停课，很多来自欧洲的旅客被禁止入境，甚至连汤姆·汉克斯（Tom Hanks）都被确诊感染新冠病毒。
据美联社报道，3月中旬，美国在中国、韩国、伊朗和意大利相继暴发新冠肺炎疫情的过程中观察了数周，然后才开始思考如何应对这一威胁。
周二（10日）和周三（11日）好像突然发生了很多事情。最近几天一些单词和短语开始以一种令人目不暇接的混乱状态出现在美国人面前：取消、推迟、呆在家里、不要拥抱、不要握手、社交距离、前所未有、危机。
医学史学家、执业医师、目前在罗切斯特大学（University of Rochester）教书的米卡尔·拉兹（Michal Raz）说：“我认为我们终于意识到了这件事的严重性，以及我们在应对它的时候是多么的慌乱。”
这就提出了一个关键但微妙的问题：美国人准备好迎接这一挑战了吗？这个挑战与美国社会在之前面临的其他挑战有什么不同？
特朗普总统（Donald Trump）周三晚在椭圆形办公室发表讲话，称正在蔓延的新冠病毒疫情“只是一个短暂的时刻，无论是我们国家还是整个世界都会很快战胜它的。”丹佛掘金队（Denver Nuggets）的主教练迈克尔·马龙（Michael Malone）在得知一名NBA球员已经受到了冠状病毒影响后说：“这简直就像是电影故事在现实中上演了。”
不过问题是，疫情并不是暂时的、也不是电影故事，准确来说，对于一个习惯于处理“暂时的”问题的国家来说，处理疫情是非常具有挑战性的。
比如“9·11”事件，它发生在一个特定的地方和短暂的时间内。通过观察该事件影响的范围是显而易见的，而且始作俑者马上就会受到应有的谴责。
美国发生过许多现代灾难，从珍珠港（Pearl Harbor）到1960年代的暗杀事件、从校园枪击到航天飞机爆炸美国都经历过，但是在这种事件中，美国人知道该害怕什么、该生气什么、该哀悼什么，总而言之，我们知道如何去做。
这次不一样了，新冠病毒已经扩散开来，而这是一场在微观决策中上演的危机。
我们该去商店吗？需要把孩子们留在家里吗？做完这件事我们需要洗手吗？从睁开眼睛开始人们就需要做出一个接一个的细小决定，直到他们再次进入梦乡，这会造成日常生活的中断和心理上的疲惫不安。
而且最重要的是，针对冠状病毒，人们不仅在解决方案上存在分歧，而且在“新冠疫情是否真的是个问题”这一根本问题上都存在不同看法。
巴克内尔大学（Bucknell University）的管理学教授、研究灾难应对方向的埃里克·马丁（Eric Martin）说：“每个人都确信‘9·11’是一场危机、超级风暴‘桑迪’是一场危机，但是大家对于新冠疫情是否是危机却存在异议。”
无论是出于风险管理还是依据常识，大学、州政府、会议场所、体育联盟等机构都是在根据预期做决策，而不是根据已经发生的事情做出对策。
正因为如此，我们所知道的世界正慢慢变成一个我们不知道的世界。特朗普的讲话和他采取的措施表明，他也开始看到这一点。
虽然原因还不完全清楚，但是活动的取消和让民众保持社交距离都是有些依据的。虽然国家开始采取的措施与以往不同且令人不安，但同时也是能够让人放心的。
所以这就是2020年3月中旬的情况。但到了4月中旬、6月中旬、10月中旬时我们会在哪里呢？洗手液会永远成为我们生活的一部分吗？为了从新冠病毒中解脱出来，我们会接受时时刻刻都存在的自由限制吗？
危机传播专家福塞尔•西斯科（Fussell Sisco）对此表示好奇：“在这一切结束后我们会变成怎样的？在处理了这场我们从未处理过的情况之后，我们又会是怎样的呢？”（朱三景编译）
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