眾所周知，漢獻帝是中國歷史上的傀儡皇帝。他的權力幾乎一直在被不同的大臣所侵奪。
然而，漢獻帝其實並非從始至終畏首畏尾的軟蛋。
他曾經還做出過一件鮮為人所知，甚至有些駭人聽聞的事。
那麼是什麼呢？
其實劉協在早期也是有一定的權力的，他在東歸洛陽的途中收納了不少願意幫助他的軍閥諸侯。雖然他們大多也未必真心效忠，但武裝力量總歸聊勝於無；可自從劉協遷都於許縣以後，這批諸侯被曹操收編的收編、剿滅的剿滅。劉協逐漸喪失了他的武裝力量。慢慢變得沒有什麼實際權力。很快連宿衛自己的那些臣子、士兵，也很多都換成了曹操一黨的人。
議郎趙彥曾經向劉協議論了一些時事政策，引起了曹操的不滿，被曹操所殺。劉協其他的親信也有不少被曹操誅戮；曹操的這一點引起了劉協巨大的不滿。於是劉協恢復了一個漢家舊制，即——若三公領兵來朝見皇帝，那麼皇帝可以令虎賁士拿著刀挾著三公。
當下一次曹操來覲見劉協時，劉協便如舊制所規定的那般，讓虎賁士用刀架在曹操身邊；接著劉協說：“你要是能輔佐我，那我不會虧待你。如果不想輔佐我，那你快把我捨棄掉吧，我謝謝你了”
此話一出，曹操大驚失色，連忙行大禮，央求劉協放他出宮。生怕說錯什麼話，萬一被虎賁給剁成肉泥就不好了；劉協見曹操如此態度，也沒再深究曹操。畢竟他也害怕誅殺曹操後遭到曹軍強烈的報復。
何況曹操還有利用的價值，當時的曹操大體上還是為朝廷而戰的。劉協若想重新統一天下、恢復漢朝秩序，必然離不開曹操；曹操出皇宮後，仍心有餘悸，環顧左右，試探是否仍有危險。他早已汗流浹背；自此以後，曹操再也沒有入宮覲見皇帝。一方面是因為戰事倥傯，沒有時間。
另一方面，自然也是對此事有了極大的心理陰影；要知道，後來劉協、曹操之間的關係急劇惡化，曹操自然認為自己再入宮廷是一件非常危險的做法；事實上，在宮裡因勢單力薄，而被輕鬆解決的權臣不在少數。東漢有梁冀、何進、董卓的先例，後世也有爾朱榮等等等。
宮省之中過於私密，權臣也很難掌握、控制宮裡的方方面面。宮中一個普普通通的虎賁士兵都可能會陷自己於死境；所以說，入宮對於權臣來說格外危險。可是如果完全不入宮上朝的話，又該怎麼去控制朝野輿論與政治決策呢？
機智過人的曹操想到了一個絕妙的辦法；一邊不斷安插黨羽充任宮中要職的同時，一邊施行霸府政治。弱化朝廷的影響。做到即使不上朝，也可以控制全國。
按漢朝制度，三公可以有自己的官府機構，即“公府”；公府中又有各個小機構，用來分擔、執行不同的政治任務；公府的作用，本身是輔助三公行使權力的，用來監督、配合朝廷的其他行政機構。
而曹操對他自己的公府機構進行了相當程度的權力擴大，逐漸變成了真正意義上的國家的核心中樞機構。就好比我們今天的國務院一般；曹操的公府，也便成了“霸府”，成為了他逐漸取代漢室的跳板。
那麼曹操營建下的霸府，權力有多重呢？舉個例子好了，崔琰、毛玠二人，作為曹操的霸府的“東曹”機構的長官，其實官位並不高，卻掌握著全國二千石（即太守這一級別）及以下官員的升貶任免。他們二人的選官標準就是為人清正、不虛偽。不符合標準的人通通沒法升官，甚至還會被免官。從此以後，天下士人莫不以廉節為標準進行自我激勵。他們的影響可見一斑；霸府的權威亦體現的淋漓盡致。
除此之外，還有一個事件。就是曹操霸府中的長史（即霸府中最高級別的官員）王必，在許都被叛亂者誅殺；王必是曹操安排在許都，監督皇帝及文武百官的一把利劍。他被誅殺以後，曹操十分震怒。畢竟是最核心機構的最高級別官員，居然被亂黨輕鬆幹掉了。曹操要求徹查案子，甚至為此讓朝廷百官詣鄴城見曹操；曹操命令救過王必的人站在左邊，沒有救王必的人站在右邊。很多大臣以為救過王必的人一定不會被問罪，於是紛紛站到了左邊。
沒成想，曹操的判斷是所謂救人者才是真正助亂的人，把他們全殺了。
這個事件也可以看出曹操對霸府機構及霸府核心成員的重視。為此不惜濫殺大臣以立威震懾；曹操的霸府政治總的來說是非常有效的。既避免了與獻帝的直接矛盾衝突，又能相對穩定的將朝廷、皇帝的權力過渡於自身。極大促進了曹氏魏國的興立與發展
可俗話它說的好，出來混的，遲早要還。曹操恐怕萬萬沒想到，他所創立的霸府模式，在數十年後，竟被司馬氏原模原樣複製，被作用到了自己的子孫身上；自司馬氏掌握大權以來，懿、師、昭三人一直在通過各種理由拒絕入宮覲見皇帝。甚至皇帝想去他們家的府邸探望也不許；後來曹髦欲誅殺司馬昭，還要苦於無法召司馬昭入宮擒殺。只好親自率眾出宮殺向司馬昭之府。然而半道上就被司馬昭的黨羽們弒殺了。
二百年後，東晉司馬氏又被劉裕用同樣的操作、同樣的模式所取代。但是，劉裕要比前人血腥多了，劉裕不僅要篡位，並且還瘋狂地屠戮前朝皇室。
真是報應不爽，天道好輪迴。
其實相比之下，曹氏尚且還留給了劉協一個“賓恪”位。長期保留了他的山陽公國。並且准許劉協在山陽公內施行漢家禮法制度。遠比後世要溫情太多；但是不管這麼說，漢魏之間的易代模式，確確實實為後世開啟了模板。後世有樣學樣，帝位變得越來越廉價、忠誠變得越來越不可靠。
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