中途岛，位于太平洋的中心位置。它距离美国、日本大陆线均2800海里，是重要的海上交通纽带，当时北美洲与大洋洲唯一的一条航海线就途经此地，大批的军备、物资通过货轮源源不断地在两个大陆之间流转，一旦海上战争爆发，占领此地就相当于拥有发言权。
美国是中途岛的拥有者，其总统罗斯福视它为国家向西拓展的中转站，更是美国西海岸门户的重要守卫者。这并不是夸大其词，夏威夷群岛与本土隔海相望，是最容易被侵入的地方，而且珍珠港内的太平洋舰队远程上没有怕过谁，但如果近距离作战，那就成了废铁堆的活靶子，所以大家可以理解为什么在罗斯福心中中途岛这么关键。
中途岛
日本进攻中途岛是自大、也是无奈
在中途岛战役发生的前一年，也就是1941年，日本偷袭了美国珍珠港，名义上取得了重大胜利，宣称重创了美国海军舰队，而美军方面也表示自己伤亡惨重，不得已对日宣战。而实际上呢，美军的主力舰队早已撤出日军偷袭区，主要军事实力完好地保留了下来，损失的只是无关痛痒的亚利桑那号和内华达号战列舰。
我们只是唤醒了一个巨人，必须在巨人尚未起身之前，完成袭击珍珠港未竟之事业，彻底击毁美太平洋舰队。——山本五十六
日本高层清楚自己是吃了哑巴亏，不仅没能消除最大的隐患，而且还给了美国宣战的借口，为了不打击国内平民高昂的斗志，只能不断发布利好消息，颇有些下不来台的味道。虽然日军高层的危机感愈加浓重，但其底层士兵乃至平民一直认为这场世界级大战马上就要以大获全胜而告终。
中途岛海战
当时日本因为连年的战争，国内资源消耗速度惊人，马上就要到了枯竭的地步，而从世界局势来看短时间内结束战争是不可能的，陷入侵华战场的那只脚已经抽不出来了，只能将第二只脚踏入太平洋，如果进展符合自己的预期，那么还有回旋的余地，日本军部也认为凭实力可以击垮太平洋舰队。
就是在这种无奈的世界格局和自大的军部指挥下，太平洋上剑拔弩张，小小的中途岛上充斥着火药味。
战役过程
1942年6月4日凌晨，日本的4艘航空母舰已经进入指定海域，72架轰炸机和36架战斗机从舰上起飞，直击中途岛。日军一直认为此次偷袭神不知鬼不觉，殊不知他们的交流电报从一开始就被美军破译了，所以美军作为被偷袭一方实际上是做好了充足准备的。
日军轰炸机
美军战机几乎与日军同时起飞，不仅拦截了偷袭部队，其中一支轰炸机组还趁势飞向日军战舰上空进行了轰炸。突如其来的势态转变令舰上的日军措手不及，他们没想到敌人居然这么快就组织起了反击，军心的动摇也就导致了之后的节节失利。
在第一批偷袭中途岛的日机返航后，急需要补充燃油和弹药，正好遇上了美军的反击战斗机。一方火力、燃油充足，另一方没有任何还手的火力、而且还有燃料耗尽坠海的危险。如此一来这批日军战斗机朝各处奔逃，大部分被击毁，还有一小部分因为没有的动力的驱使坠入深海。
美军航母
战斗一直持续到晚上，日本派出的4艘航空母舰全部损毁、332架战机被击落、阵亡3000多人，反观美军仅丧失一艘航母、战机98架、阵亡300余人，实在是一个不小的对比。
战局失利，日方还坚称“成为海上最强国”
日本为何要如此嘴硬呢？主要还是为了照顾国内民众的情绪、来维护统治。
日本在挑起二战前，国内的反对声音是很大的，大部分民众甚至官员还是希望能够让国家稳定地发展，最终军部用怀柔的策略灌输给国人战争有利的思想，并说动天皇出面做出保证，才取得了全国的支持，如果失利的消息蔓延开来，肯定会引来怨言，甚至会动摇军部以及天皇的统治，所以无论如何要隐瞒事实。
日本街头正在等待“凯旋”的将士
1942年6月10日，中途岛战役刚刚结束几天后，日本报纸媒体纷纷刊登军队在海战中的“英勇”战绩，甚至鼓吹日本已经成为了“太平洋乃至全球海域最强的国家”，嘹亮的战歌一遍遍迷惑着民众，朴实的他们信以为真，举国上下都沉浸在“胜利”的喜悦中。
当败军之师登陆后，惊喜的发现满街都是欢迎他们的标语，锣鼓声响彻了整个海岸，挫败的苦痛只能默默咽进幸存官兵的肚子里。
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