消費者們在日常生活中看到的一款新車的宣傳手冊時，上面的廠家相關工作人員做的技術解析，都會把鑄鋁發動機當作技術亮點來做介紹，那麼這個鑄鋁發動機相比採用鑄鐵材質的發動機，真的是全面升級嗎？為什麼低配是鑄鋁，頂配卻是鑄鐵，發動機到底哪種材質更好？
這裡說的全鋁發動機是指缸蓋和缸體都是鋁合金製造的發動機。而缸蓋是鋁合金，缸體是鑄鐵的發動機，仍被稱作為鑄鐵發動機，由於缸蓋本身的重量並不大，所以汽車製造商熱衷於它並非是由於它的重量輕，而是由於它具有良好的散熱性能。在此，我們也可以知道全鋁發動機在材質，散熱性方面確實要優於鑄鐵發動機。
鐵和鋁的物理性能不一樣。鑄鐵的缸體熱負荷才調更強，在發動機的升功率方面，鑄鐵的潛力更大。打個比如，一臺1.3升排量鑄鐵發動機的輸出功率可以跨過70kW，而一臺鑄鋁發動機的輸出功率只能抵達60kW。據瞭解，1.5升排量鑄鐵發動機經過渦輪增壓等技術，可以抵達2.0升排量發動機的動力，而鑄鋁缸體發動機則很難抵達這一要求。只需很少的高檔車以及很少的普通車運用全鋁發動機。
在實際使用中，全鋁發動機所謂的技術先進、散熱好等所謂的優勢是體現不出來的，反而是損壞很難修理。比如在修理發動機時，緊螺絲的扭力稍大一點，就有可能造成螺紋的損壞，這種損壞很難修復。還有一些全鋁發動機追求高技術，不鑲缸套，只是在缸筒上用高壓電弧絲噴塗上了一層鐵質層，這種發動機如果發生過熱拉缸，既不能鏜缸，也不能鑲缸套，只能報廢，會大大增加維修成本。
同時全鋁發動機不允許隨意的刷電腦增大發動機功率，否則會導致發動機爆缸。而鑄鐵發動機就不會有這樣的問題，修理起來很方便，不論是鏜缸，還是換缸套，都是很容易的事，費用也不高。還有就是，同樣的發動機，可以做成高低功率多種版本，通過改變增壓值和控制單元的程序就可以改變發動機的功率和扭矩，而發動機的硬件部分不用做任何改變。
但是，全鋁發動機也並不是很完美，一方面，由於鋁的比重較輕，因此鋁的單位體積結構強度就要小於鑄鐵，所以鋁缸體的體積通常會比鑄鐵的要大一些，那麼就很難達到鑄鐵缸體的緊湊與小體積了。另一方面，鋁容易與燃燒時產生的水發生化學反應，因此，耐腐蝕性遠不及鑄鐵缸體，尤其對溫度壓強都更高要求的增壓引擎更是如此。同時因為體積原因，當汽車的引擎體積要求較小時，使用鋁缸體就很難達到鑄鐵缸體的強度。再有，鑄鐵和鋁的物理特性決定了鑄鐵缸體的摩擦係數是優於全鋁發動機的，因此從使用壽命上來講，鑄鐵發動機也是要優於全鋁發動機的。
根據研究表面，汽車的自身重量每減少10%，燃油的消耗可降低6%—8%，這也是為什麼一些豪華品牌著力宣傳輕量化的全鋁車身和全鋁發動機的原因了。而如果想在動力上保持和鑄鐵發動機一樣的輸出，那就需要解決全鋁發動機耐受度、抗腐蝕的問題，現在主流的一般採用兩種方式，一種是在氣缸內額外增加一層缸套，這樣高溫高壓的耐受度就由缸套來承擔，多了一層保護，這種方式對加工裝配的工藝要求就很高了，而且缸套的造價也相當不菲，另外一種就是額外添加一些金屬元素，通過合金的方式來提供鋁的耐受度，無論哪種成本都不低，這也是為什麼目前一般家用車發動機依然採用鑄鐵缸體的原因了。
其實車身重量下不來，即使放上全鋁的發動機，那麼對油耗的影響其實也不大，所以如果您就想買輛普通的家庭用車，那麼選擇鑄鐵發動機其實完全沒有問題，沒有必要被一些車企的宣傳噱頭所左右。
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