高歡（496-547年），又名賀六渾，原籍渤海蓨縣（tiao,今河北景縣），鮮卑化漢人，東魏權臣，北齊王朝奠基人。
高歡發跡
高歡發跡還要從爾朱榮（493年-530年）說起，在前面的文章中，專門提到了這個軍事能手。528年爾朱榮以七千騎兵大破葛榮數十萬眾，戰後葛榮的降兵被分而治之，高歡當時就是爾朱榮的部下。530年爾朱榮被北魏孝莊帝元子攸（507-531年）殺死，其軍隊被爾朱兆接管。與叔叔爾朱榮相比，爾朱兆只會打仗不會帶兵，勇猛有餘智力不足，有點缺心眼，為了給叔叔報仇，他單兵入洛陽就把北魏孝莊帝給殺了。這時恰逢葛榮降兵反叛，在幷州（今太原）這一帶就有二十多萬人，前後造反二十六次，後來雖然被殺掉一半，但還是造反不停。面對這些賊兵，爾朱兆犯了難，但高歡暗自高興，當時他手下無兵僅有虛職，鼓搗一下，這些兵就給自己賣力了。有一次高歡趁著爾朱兆喝高了，演了一齣戲，明明很想要兵，嘴上硬說不願要，最後爭取到了這波賊兵的統帥權，這是高歡的第一桶金。
531年高歡擁立元朗（後廢帝、安定王，513—532年）為帝，即位於信都（今河北衡水市冀州區）。當時爾朱氏在洛陽控制節閔帝元恭，高歡在冀州控制元朗。532年高歡使用反間計，離間爾朱兆、爾朱世隆和爾朱仲遠等人，在韓陵（今河南安陽市東北）以三萬人打敗了爾朱兆的二十萬大軍，隨後借爾朱氏叛將斛斯椿之力打入洛陽，另立孝武帝元修（510-535年）為皇帝。533年爾朱兆在秀容（今山西忻州）兵敗自殺。從此高歡成為北魏朝廷的實際控制人。
北魏分裂
高歡擁兵在外，孝武帝元修感受到了威脅，皇帝親自拉攏人，搞統一戰線。侍中、司空高乾（gān）本是高歡的人，皇帝元修要拉攏他，話說的很白:
“司空奕世忠良，今日復建殊效，相與雖則君臣，義同兄弟，宜共立盟約，以敦情契。”
高乾既不想得罪皇上，又不想背叛高歡，猶豫不決之中，被君臣二人同時拋棄，賜死。高乾一事在元修與高歡之間埋下了絕裂的種子。
532年賀拔嶽佔領關中，加封關中大行臺，賀拔勝被封為荊州刺史，這哥倆佔據著北魏西、南兩處要地。不料534年賀拔嶽被侯莫陳悅設計害死，宇文泰（西魏權臣，北周王朝奠基人，507-556年）接管了賀拔嶽的軍隊。賀拔勝被侯景打敗投奔南梁。
轉眼間，北魏西、南兩面突然變天。北面已然被高歡控制，皇帝元修更加愁苦，該依靠誰、投奔誰？
534年元修與斛斯椿、王思政等人密謀，決定討伐高歡，但對外宣稱討伐南梁，給高歡密信說要打宇文泰和賀拔勝，徵兵，戒嚴。高歡知道這是緩軍之計，回信說我這還有二十多萬兵，分四路南下，可祝朝廷一臂之力！
元修聽聞傻了眼，召集文武議論，又回了一封情真意切的信，意思是你把我立為皇帝，我不相信你相信誰，咱們怎麼搞的這麼生分？元修再三權衡，洛陽無兵抵抗，南面賀拔勝投降南梁，還是到長安投奔宇文泰吧！殊不知，剛出虎穴，又入狼窩，元修半年後就被宇文泰毒死，這是後話。
元修出逃長安，高歡進入洛陽。534年高歡立元善見（孝靜帝，524—552年）為皇帝，之後遷都鄴城（今邯鄲市臨漳縣與安陽市北郊一帶），史稱東魏。535年宇文泰毒死元修，立元寶炬（魏文帝，西魏開國皇帝，507—551年）為皇帝，建都長安，史稱西魏。北魏自此分為東魏、西魏。
連年征戰
北魏分裂後，東魏與西魏展開了連年戰爭，前後近十五年。536年高歡攻下夏州（今陝西靖邊縣，原大夏國統萬城在此）擒刺史斛拔俄彌突，靈州（今寧夏吳忠市）刺史曹泥、涼州(今甘肅武威)刺史劉豐也投降東魏。高歡威震關西，對宇文泰形成了東西包抄之勢。
537年春，高歡自蒲坂（今山西永濟市）、竇泰自風陵渡（今山西芮城縣）、高敖曹自商洛，北、東、南三面進攻宇文泰，結果宇文泰集中兵力在潼關大敗竇泰兵，犄角之勢瓦解，高歡急忙撤兵，兩人的首次交鋒以高歡間接失敗結束。
537年秋，高歡集結二十萬大軍再次赴蒲坂，高敖曹帶三萬兵出河南，繼續攻打西魏。當時關中鬧饑荒，宇文泰在恆農（即弘農，今三門峽市，有糧倉）住下找食吃，帶兵不過一萬人，聽說高歡兵要渡黃河，馬上回撤到關內(潼關)，高敖曹輕易攻佔了恆農。按照正常邏輯，高歡只要派高敖曹守好恆農這個糧倉，他出輕兵不時騷擾一下渭南一帶，加上當時關中鬧饑荒，宇文泰的部隊不被打垮也被餓垮了，高歡的謀士們也是這麼出謀劃策的，但是高歡報仇心切，當時並未聽從，一心渡河作戰。
高歡在蒲坂渡河後，前方是沙苑（陝西大荔南洛水與渭水間一大片沙草地，東西八十里，南北三十里），當時長著一大片蘆葦，宇文泰不到一萬人的部隊就藏在這裡面。高歡認為自己帶二十萬大軍，輕敵了，放棄了謀士們的防守游擊戰，也放棄了放火燒蘆葦的計策，帶兵衝進沙苑，活捉宇文泰。結果人員組織不當，進入沙苑後反被宇文泰伏兵打散，兵敗如山倒，丟失士兵八萬人，只好再渡河回到晉陽。這就是
沙苑之戰，以高歡完敗結束。沙苑之戰徹底改變了東魏、西魏軍事力量，東魏自此再也沒有打過黃河。538年，高歡派侯景再次奪回洛陽，東魏、西魏在河橋再次交鋒。宇文泰帶著元寶炬回洛陽祭祖，這邊與東魏兵交戰，後院長安有人造反，沙苑之戰投降的東魏兵再次反叛，宇文泰只好往西撤回長安。西魏雖然戰敗，東魏卻損失了高敖曹這一員大將。
此戰之後，東、西兩魏停戰五年，高歡政治優勢凸顯，東魏著力發展經濟，西魏則因戰亂較為落後。至541年，“東方[東魏]連歲大稔，谷斛至九錢，山東之民稍復甦息矣。”
542年，高歡攻打玉璧城（今山西運城稷山縣）未果。543年，高歡捲土重來，渡黃河，直指洛陽，與宇文泰在邙山([máng],位於洛陽北，現有邙山陵墓群)直接交戰。此戰中，宇文泰再次冒險，留輜重於瀍曲（[chán],河南北部一河流，向東入洛陽），自帶精兵登邙山偷襲高歡軍。高歡得到情報：
“賊距此四十餘里，蓐食乾飯而來。（早上吃乾飯，中間沒喝水）”
大喜，嚴軍以逸待勞，大敗西魏兵，斬首三萬人。宇文泰一度非常危急，高歡派彭樂追擊他，追是追上了，但是宇文泰狡猾的很，跟彭樂說：
“汝非彭樂邪﹖痴男子！今日無我，明日豈有汝邪！何不急還營，收汝金寶！”
彭樂傻傻地中計，帶著宇文泰扔給他的一囊金帶回來交差。高歡氣不打一處來:
“歡雖喜其勝而怒其失泰，令伏諸地，親捽其頭，連頓之（捽，[zuó]，方言，揪頭髮，抓）。”
高歡揪著彭樂的腦袋瓜子就往地上磕，但這正是用人之際，不是發脾氣的時候，高歡因彭樂打了勝仗有功，賞絹三千匹，但為了懲罰他放走宇文泰，特意把三千匹絹壓在彭樂身上，以此羞辱。這正是高歡的高明之處，成熟、理性、不任性。邙山一戰，西魏兵幾乎全軍覆沒，高歡將宇文泰打回長安，當時陳元康力主追擊窮寇，高歡並未聽從，雖然打了勝仗，但也錯失滅亡西魏的大好時機。
546年高歡再次攻打玉璧城（今山西省運城市稷山縣），西魏韋孝寬（509-580年）守城，雙方在城內外各堆土山，一場苦戰，史稱“玉璧之戰”。久攻不下，高歡因病被迫撤兵。歸途中，軍中謠言韋孝寬大弩射殺高丞相。為穩定軍心，消除恐慌，高歡召見各將領，讓斛律金（北魏、東魏、北齊三朝元老，488-567年）作《敕勒歌》，“歡自和之，哀感流涕。”：
敕勒川，陰山下。
天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫。
風吹草低見牛羊。
高歡雖是鮮卑化的漢人，但士兵大部分是鮮卑人，聽到這首敕勒歌，無不想念起自己的家鄉，士氣一下子提高了。用一首歌團結部隊，鼓舞士氣，高歡是首例。後來這首敕勒歌作為北魏民歌被收入《樂府詩集》。
英雄遲暮
537年，杜弼（490-559年）向高歡建議治理東魏長期以來的貪汙腐敗現象，高歡說：
“弼來，我語爾！天下貪汙，習俗己久。今督將家屬多在關西，宇文黑獺（宇文泰，字黑獺）常相招誘，人情去留未定；江東復有吳翁蕭衍（梁武帝，上篇文章出家的那位），專事衣冠禮樂，中原士大夫望之以為正朔所在。我若急正綱紀，不相假借，恐督將盡歸黑獺，士子悉奔蕭衍，人物流散，何以為國！爾宜少待，吾不忘之。”
一方面搞權宜之計，一方面安撫提建議的人，高歡事做得漂亮人做得坦蕩。高歡是個政治家，一生在漢人與鮮卑人之間不斷切換，把鮮卑人與漢人團結起來為他作戰，高歡在用人上做到了極致。高歡說這話時，正是沙苑大戰之前，用人之際，權宜而已，加上後來對待彭樂一事，高歡舍小過以成大功，不愧是傑出的政治家。
547年春，高歡去世，臨終前他給兒子高澄（高歡長子，東魏權臣，521-549年）交代人事問題，誰誰可用，誰誰該提防，誰誰我沒用過，特意留給你提拔，又說“邙山之戰，吾不用陳元康之言，留患遺汝，死不瞑目。” 英雄遺言多感慨，革命尚未成功，兒們仍需努力啊。
總結
我認為高歡與曹操可有一比，都屬於一代英雄。標準有三條：一是情熵都很高，搞政治有一套，自己不稱帝，不坐“火爐子”。二是都有個相似的對手，高歡有宇文泰，曹操有劉備，偏偏宇文泰和劉備這倆人也類似。三是所處的歷史時期類似，一個是北魏末期，一個是東漢末年，都是亂世。
明代文學家楊慎有一首詞，笑談英雄與歷史，豪放中有含蓄，高亢中有深沉，充滿了歷史辯證法。
《臨江仙》
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。
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