司马迁曾经说过，人固有一死，也就是说，死亡是我们每个人的最终归宿，这个问题没什么好忌讳的，自古人们对死亡这个事，都有自己的独特理解，各朝各代都不一样。
最常见的说法，是人死后还有一个叫灵魂的东西，灵魂属于虚幻的一种性质，它不能独立在人间生存，它要去的地方，就是所谓的天堂、地府、极乐世界等同样虚幻的世界，这都是一些宗教的理论。
所以大家认为人死后应该去哪，这就是人们受到的宗教信仰文化的一种影响。中国人自古对人死有些委婉的说法，最常见的就是西去、归西、驾鹤西游等等。
为什么人死后要往西去呢？或者说去了西边的什么地方？很多人都认为，西边，肯定是佛教的西方极乐世界啊，人死后就是去了佛教的西天，这个解释也合理，但肯定不全面。
中国有三教，儒、道、佛，要说人死后是去西方极乐世界，那仅仅是佛教的说法，其它两教如何自处啊？中国佛教属于外来文化，就是从西边传过来的，所以他们才说极乐世界在西边。
而驾鹤西游这个词，鹤，又叫仙鹤，早在中国还没有佛教的时期，鹤就是道家的标志动物了，所以驾道家的鹤，去去佛教的西天，怎么想都不太合理。
据我研究，根据最早道家、道教的说法，西去或驾鹤西去，是成仙的意思，跟佛教关系不大，西边除了佛教的西天，还是一位中国传统神话中的大仙道场，这位大仙就是昆仑的西王母。
西王母是中国上古神话中的一位至高女神，传说她种植了很多可以让人长生不死的果树，比如蟠桃，她常在昆仑瑶池举办宴会，谁吃了西王母的果子，就能立地成仙。
所以实际上西王母掌握着，想让谁成仙就让谁成仙的核心技术，在古代道家、道教人士心中的地位，尊贵无比，见到西王母，就意味着能成仙，因此人们也称成仙为西去，驾鹤西游等等，意思就是去西边赴西王母的宴会。
所以驾鹤西游，叫西去，是人们对逝者的美好祝愿，一种浪漫主义情怀，而成仙，实际就是对死亡的一种委婉叫法，仙逝、仙去等等，都是一个意思。这才是归西的最初含义。
后来佛教在中国兴起，影响力越来越大，恰好佛教的归宿也在西边，人们才逐渐赋予了西去新的含义，实际在很长一段时间内，人们说的西去都是成仙去找西王母的意思。
直到近代中国这个文化信仰问题比较混乱，人们已经不知道西方有西王母了，才会认为驾鹤西游就只是去了佛教的西天，总得来说，就是文化习俗这方面，太过混乱了。
当然，西去到底是去昆仑还是西天，都无所谓，但如何理解，是一个文化传承的问题，三教九流，百家争鸣，各有各的精髓，我们也不应该完全摒弃一些传统文化内容。
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