在数万年的进化当中，人类对于史前文明了解的非常少，只有通过遗留下来的化石进行研究，人类的进化虽然充满着各种各样的谜团，但是动物进化，却可以推测出来，玉门甘肃鸟，是认为是鸟类的先祖。
它跟始祖鸟相距的年代不太长，但已经开始进化，不过甘肃鸟更是趋向中生代的黄昏鸟，跟原始恐龙并没有直接的近亲关系，甘肃鸟的发现构成了不连续鸟类早期进化一个重要物证。
不过2006年，我国古生物学家在内蒙古宁城发现了一种新的哺乳动物化石，这种化石带有翼膜，翼膜就是翼龙的飞行结构，不过这种哺乳类动物，从未发现过，古生物学家不得不重新为它创造一个种类“远古翔兽”。
远古翔兽生活在1.25亿年前，当时还是恐龙生活的时代，这块化石的发现比玉门甘肃鸟还早了150万年，在它被发现之前，蝙蝠曾被认为是世界上最早飞行哺乳动物，最古老的蝙蝠甚至可以追溯到5100万年前。
从外观上来看远古翔兽，具有松鼠和蝙蝠的特种，全身覆有毛发，四肢之间也有翼膜，他们可以在树林当中自由滑翔，它们甚至躲过了恐龙灭绝，在远古翔兽出现之前，古生物学家认为大型哺乳类动物都消亡了，但是显然远古翔兽存活了下来。
而距今5100万年前发现的蝙蝠化石是食指伊神蝠，它的翼手拇指短而游离，腰带及后肢弱，头骨吻部较短，矢状脊发达，听囊大，犬齿尖利，牙齿数目在22～38个不等，它已经具备了蝙蝠所有特征。
食指伊神蝠化石并不是蝙蝠的先祖，古生物学家认为，食指伊神蝠是由大翼手亚目食虫类物种或者小翼手亚目类进化而来，但是这两种化石发现的并不多，而远古翔兽的发现，却提供了一个研究途径。
古生物学家认为蝙蝠很有可能是从远古翔兽进化而来，就算远古翔兽不是蝙蝠的直接祖先，它跟蝙蝠之间肯定也是有亲缘关系的，例如假吸血蝠，一开始人们以为它是一种吸血蝙蝠，不过后来才发现这种蝙蝠是捕食无脊椎动物。
它们的体长非常大，美洲热带的面鬼蝠长约13公分，它们有多个种类，不多都没有尾巴，他们跟远古翔兽似乎有着一种亲缘关系，不过由于远古翔兽只有一块化石，无法提供更多的证据。
而蝙蝠和远古翔兽之间出现的断层太多，蝙蝠先祖依旧还是难以断定。
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